Overzicht
Stress kan uw gezondheid op vele manieren verstoren. Het is een risicofactor voor hartaandoeningen en kan leiden tot hoofdpijn en slaapproblemen. Stress kan vooral schadelijk zijn als u reumatoïde artritis (RA) heeft. RA is een auto-immuunziekte, een aandoening waarbij het immuunsysteem van het lichaam gezond weefsel aanvalt.
Voor mensen met RA veroorzaakt de aanval op gezond weefsel schade aan de bekleding van uw gewrichten, vooral de gewrichten in uw handen en vingers. Symptomen van RA zijn niet altijd aanwezig. In plaats daarvan hebben ze de neiging op bepaalde tijden op te flakkeren. Stress is een veel voorkomende trigger voor pijnlijke RA-opflakkeringen.
Stress en RA
Het verband tussen stress en RA is in talloze onderzoeken geïdentificeerd. Een analyse van 16 onderzoeken, gepubliceerd in Arthritis Research & Therapy, toonde aan dat:
- Stress heeft de neiging om RA-symptomen erger te maken.
- Mensen met posttraumatische stressstoornis (PTSS) hebben een hoger risico op het ontwikkelen van RA en andere auto-immuunziekten.
- Mensen die trauma's bij kinderen hebben meegemaakt, hadden meer kans op reumatische aandoeningen.
De onderzoekers merkten op dat verschillende van de onderzoeken klein waren en sommige vertrouwden op zelfgerapporteerde informatie van de deelnemers aan het onderzoek. Deze problemen roepen enkele vragen op over de betrouwbaarheid van de onderzoeken. De onderzoekers concludeerden echter dat er nog steeds een sterk verband lijkt te bestaan tussen stress en het risico op het ontwikkelen van RA.
Onderzoek geanalyseerd in een andere studie in Arthritis Research & Therapy wees uit dat:
- Stressvolle gebeurtenissen gaan vaak vooraf aan het begin van RA.
- Hogere stress wordt geassocieerd met een minder positieve kijk op RA.
- Personen met RA kunnen gevoeliger zijn voor bepaalde bronnen van stress, stressoren genaamd.
Praten met uw arts
Beheersing van stress kan een belangrijke rol spelen bij het beheer van RA. Vertel de volgende keer dat u met uw arts praat enkele dingen in uw leven die u stress bezorgen. Uw arts heeft mogelijk wat advies over hoe u uw angst en stress kunt beheersen.
Uw arts kan u mogelijk ook doorverwijzen naar een therapeut die met succes mensen met chronische aandoeningen, zoals RA, heeft geholpen stress te beheersen.
Wees open met uw arts over uw symptomen en de stressfactoren in uw leven. Wees specifiek bij het beschrijven van uw symptomen:
- Wat brengt ze op?
- Hoe lang houden ze het vol?
- Wat helpt bij het verlichten van uw symptomen?
- Waar voel je pijn?
U moet ook met uw arts praten over het behandelen van andere opflakkerende triggers, zoals overmatige inspanning, slecht slapen of een infectie, zoals griep.
Meer informatie: welke andere symptomen veroorzaakt RA? »
Wanneer moet u hulp zoeken?
Als u uw RA kunt beheren met medicijnen en levensstijlkeuzes, hoeft u mogelijk alleen uw arts te raadplegen voor regelmatige controles. Raadpleeg uw arts als uw symptomen veranderen of als opflakkeringen vaker of ernstiger worden. Wacht geen maanden op uw volgende afspraak.
Houd uw arts op de hoogte van uw gezondheid. Als u bent begonnen met het nemen van een nieuw medicijn en vermoedt dat het bijvoorbeeld uw slaap verstoort, vertel dit dan aan uw arts. Uw arts kan mogelijk wijzigingen in uw routine of zorgplan aanbevelen die positieve gevolgen kunnen hebben voor uw gezondheid en het beheer van uw RA.
Stressmanagement en behandeling
Tips voor het omgaan met stress
- Probeer situaties te vermijden waarvan je weet dat ze stress veroorzaken.
- Krijg zeven tot acht uur slaap per nacht.
- Voeg regelmatig beweging toe aan je routine.
- Maak tijd vrij voor activiteiten die u leuk vindt en die u ontspant.
- Krop je gevoelens niet op. Wees open over dingen die je dwars zitten of je stress bezorgen.
- Werk samen met een therapeut als u zelf niet in staat bent om met stress om te gaan.
Stress is een fysieke en psychologische reactie op prikkels. Iedereen ervaart wel eens wat stress. De uitbarsting van hormonen die worden geproduceerd wanneer je wordt geconfronteerd met een bedreiging, veroorzaakt de 'vecht-of-vlucht'-reactie. Een beetje stress hoort bij een normaal, gezond leven. Maar te veel stress of een onvermogen om met stress om te gaan, kan schadelijk zijn.
Een manier om de stress in je leven te verminderen, is door situaties te vermijden waarvan je weet dat ze stress veroorzaken. Dit kan net zo dramatisch zijn als het verlaten van een stressvolle baan of het beëindigen van een slechte relatie. Dagelijks stressmanagement kan ook betekenen dat je dingen moet doen zoals het uitschakelen van het nieuws als het verontrustend is, of een alternatieve route nemen naar je werk als het verkeer op je gebruikelijke route je stress bezorgt.
Om je stress te beheersen, moet je beginnen met het identificeren van de dingen die je stress bezorgen en nadenken over hoe ze kunnen worden vermeden of beheerd. Voor veel mensen kan het helpen om bepaalde veranderingen in levensstijl aan te brengen. Goede tips voor stressvermindering zijn onder meer:
- Zorg voor minimaal zeven tot acht uur slaap van goede kwaliteit per nacht. Als u problemen heeft om in slaap te vallen of in slaap te blijven, vertel dit dan aan uw arts of raadpleeg een slaapspecialist.
- Train zo mogelijk elke dag. Lichamelijke activiteit kan stress helpen verminderen en uw humeur verbeteren.
- Deel je gevoelens. Als je hulp nodig hebt bij een project op het werk of iets hebt waar je last van hebt, vertel het dan aan iemand. Wrok kan ontstaan als je dingen binnen houdt.
- Compromis indien nodig. Soms moet je iets geven om de stress in een situatie te verminderen.
- Kom tot rust. Volg een les of praat met een therapeut om ontspanningstechnieken te leren, zoals begeleide beelden, meditatie, yoga of ademhalingsoefeningen.
U kunt ook verlichting vinden door samen met een therapeut of een mentor voor geestelijke gezondheid te werken aan strategieën om stress in uw dagelijks leven te verminderen. Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een veel gebruikte aanpak om te helpen bij stress, angst, depressie en andere aandoeningen. CBT richt zich op het veranderen van de manier waarop je over een situatie denkt, zodat je gevoelens over de situatie en je gedrag zullen veranderen. Het is vaak een kortetermijnaanpak van specifieke problemen.
RA beheren
RA is een chronische aandoening. Dat betekent dat het beheersen van uw symptomen iets is dat u op lange termijn moet doen. Uw symptomen kunnen tijdelijk verbeteren, maar zullen in de toekomst weer oplaaien.
Een manier om de gezondheid van uw gewrichten en uw fysieke en mentale gezondheid te helpen verbeteren, is door aerobics en spieropbouwende oefeningen met lage impact in uw normale routine op te nemen. Sterkere spieren nemen een deel van de druk weg van je gewrichten. Tai chi, een type vechtsport dat de nadruk legt op langzame, opzettelijke bewegingen en gerichte ademhaling, wordt geassocieerd met verminderde RA-symptomen en stressvermindering.
Andere tips om RA te beheren zijn onder meer:
- Warmte- en koudebehandelingen: warmte kan helpen om wat pijn te verlichten en uw spieren te ontspannen. Koud helpt de pijn te verdoven. Vraag uw arts naar dit regime.
- Zwemmen of wateraerobics: Als u in het water bent, wordt uw gewrichten wat onder druk gezet en kunt u ontspannen.
- Medicijnen: volg de aanbevelingen van uw arts over pijnstillers en ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen (DMARD's), die de progressie van RA helpen vertragen en schade aan uw gewrichten verminderen. DMARD's omvatten methotrexaat (Trexall), leflunomide (Arava) en hydrochloroquine (Plaquenil).
- Ontspannen: als u niet genoeg heeft geslapen of als u zich overwerkt voelt, rust en ontspan. Dit kan stress helpen verminderen en een opflakkering voorkomen.
Wat zijn de vooruitzichten?
Als u onlangs de diagnose RA heeft gekregen, zijn uw langetermijnvooruitzichten beter als u vroeg met de behandeling begint. U kunt gewrichtsschade mogelijk minimaliseren als u proactief bent over uw behandeling.
Je doet het ook beter als je nauw samenwerkt met een reumatoloog. Dit is een arts die gespecialiseerd is in RA en andere aandoeningen die de gewrichten, spieren en ligamenten aantasten.
Als u al lang met RA leeft en u vermoedt dat stress uw symptomen verergert, kan het krijgen van hulp verlichting bieden. Ga er niet vanuit dat het te laat is om grip te krijgen op uw toestand.
