De meeste mensen hebben goede bedoelingen als Pink October rondrent. Ze willen echt iets doen om borstkanker te helpen genezen - een ziekte die naar schatting in 2017 in de Verenigde Staten 40.000 doden en 522.000 doden wereldwijd zal veroorzaken. Wat de meeste mensen echter niet weten, is dat het kopen van roze linten of het opnieuw posten van Facebook-spellen niemand echt helpt.
De waarheid is dat dankzij inspanningen van de afgelopen 40 jaar vrijwel elke Amerikaan ouder dan 6 jaar waarschijnlijk al op de hoogte is van borstkanker. En helaas is vroege detectie en bewustzijn niet het wondermiddel dat we ooit dachten dat het terug was toen het roze lint werd uitgevonden.
Veel vrouwen zullen worden gediagnosticeerd met een vroeg stadium van borstkanker, behandeld worden en dan nog steeds een metastatische terugval krijgen, en dat is wat mensen doodt. Daarom moeten we - nu we ons er allemaal van bewust zijn - onze inspanningen gaan richten op het helpen van mensen met gevorderde borstkanker. Niet alleen roze T-shirts kopen en vrouwen eraan herinneren om gecontroleerd te worden.
Toch betekent dat niet dat er geen bruikbare dingen zijn die u kunt doen tijdens de bewustmakingsmaand over borstkanker. Er zijn zelfs tal van manieren waarop u mensen met borstkanker kunt helpen (en ook degenen die aan een remedie werken). Hier zijn een paar ideeën:
1. Ondersteuning, geen bewustzijn
Zorg er bij het kiezen van een goed doel voor dat de focus ligt op patiëntenondersteuning, niet op bewustzijn. Patiëntenondersteuning is er in vele vormen: make-uplessen, gaskaarten, pruiken, bewegingslessen, brieven en zelfs volledige betaling van de behandeling. Al deze dingen kunnen helpen tijdens een moeilijke tijd, zowel emotioneel als fysiek.
Goede doelen zoals Chemo Angels en de American Cancer Society richten zich op patiëntenondersteuning.
2. Doneer aan onderzoeksinitiatieven
Onderzoek is een cruciale behoefte. Wereldwijd krijgt uitgezaaide borstkanker veel minder geld dan borstkanker in een vroeg stadium, ook al is het de enige vorm van borstkanker waaraan u daadwerkelijk kunt overlijden. Het meeste geld voor goede doelen gaat naar fundamenteel onderzoek dat weinig klinische toepassingen heeft. Dus als u op zoek bent naar goede doelen om aan te doneren, is het belangrijk om goede doelen te vinden die patiënten echt proberen te genezen en niet alleen lippendienst verlenen aan het idee van 'bewustzijn'.
StandUp2Cancer en The Breast Cancer Research Foundation zijn twee uitstekende goede doelen die precies dat doen.
3. Help iemand die je kent die kanker heeft
'Laat me weten of ik iets voor je kan doen.' De meesten van ons met kanker horen die zin vaak … en zien die persoon dan nooit meer terug. Hoe langer we worden behandeld, hoe meer we hulp nodig hebben. We moeten onze honden laten lopen, we moeten onze kinderen ergens heen laten rijden, we moeten onze badkamers schoonmaken.
Dus als u iemand kent die kanker heeft, vraag dan niet hoe u kunt helpen. Vertel ze hoe je van plan bent. Leg de last van het vragen om hulp niet aan de kankerpatiënt.
4. Doneer kleding aan een chemo-centrum
Wist je dat je een verschil kunt maken in het leven van een kankerpatiënt zonder ooit met hem te praten? In elke stad zijn er community-oncologen die donaties van dekens, hoeden of sjaals accepteren. Vanwege privacyproblemen kunt u mogelijk niet echt met ze praten, maar u kunt met het personeel bij de receptie praten en vragen of ze bereid zijn items te accepteren.
5. Breng mensen naar chemosessies
Er zijn veel patiënten die chemo krijgen en niemand heeft ze. U kunt flyers achterlaten die dit aanbieden, of op community bulletinboards posten die u bereid bent te helpen. Je kunt ook een maatschappelijk werker bellen om te kijken waar de behoefte het grootst is.
6. Laat ze weten dat ze herinnerd worden
Zelfs het schrijven van kaarten en het achterlaten ervan in chemo-centra of ziekenhuisafdelingen voor kankerpatiënten op vakantie kan zinvol zijn voor iemand die de meest beangstigende tijd van zijn leven doormaakt.
7. Schrijf uw congreslid
In de afgelopen tien jaar heeft de NIH de financiering voor kankeronderzoek verlaagd en dat zou nog verder kunnen dalen als gevolg van voorgestelde bezuinigingen op de NIH. Veranderingen in de gezondheidswet hebben voor verwarring gezorgd en het wordt voor mensen met kanker steeds moeilijker om medicijnen te krijgen, of het nu chemo of ondersteunende medicijnen zijn. Noodzakelijke pijnstillers worden nu onthouden (zelfs van terminale patiënten) omdat artsen bang zijn voor 'te veel voorschrijven'. Sommige medicijnen tegen misselijkheid zijn te duur en verzekeringsmaatschappijen staan ze niet toe. Voor veel mensen kan dit tegen het einde van hun leven pijn betekenen. We hebben dat nodig om te veranderen.
8. Luister naar kankerpatiënten
Onthoud dat wanneer je met een kankerpatiënt praat, ze zich niet noodzakelijkerwijs krijgers of overlevenden voelen; ze willen (of hoeven) niet altijd een positieve instelling te hebben. En niets wat ze deden, van het eten van suiker tot het consumeren van verwerkt voedsel, veroorzaakte hun kanker.
Wanneer iemand je voldoende vertrouwt om je te vertellen dat ze kanker hebben, reageer dan niet door hen te vertellen dat ze een krijger zijn, of insinueer dat ze iets verkeerd hebben gedaan. Vertel ze gewoon dat het je spijt dat dit hun is overkomen en dat je hier bent om te luisteren. Het is belangrijk dat je met ze praat als de vrienden, collega's of geliefden die ze altijd zijn geweest. Kanker kan isolerend zijn, maar u kunt die geruststellende figuur zijn die hen eraan herinnert dat ze niet altijd hoeven te doen alsof ze dapper zijn.
Roze oktober is bijna een nationale feestdag geworden, met overal roze promoties. Het door bedrijven gedoneerde geld gaat echter vaak niet waar het het hardst nodig is: naar uitgezaaide kankerpatiënten. Wij ongeneeslijke kankerpatiënten zijn uw moeders, uw zussen en uw grootmoeders en we hebben uw steun nodig.
Ann Silberman leeft met stadium 4 borstkanker en is de auteur van borstkanker? Maar dokter … ik haat roze!, dat werd uitgeroepen tot een van onze beste uitgezaaide blogs over borstkanker. Maak contact met haar op Facebook of Twitter haar @ButDocIHatePink.
