Toen David Mohammadi besloot om een pauze van twee weken te nemen op sociale media, had hij nooit gedacht dat hij een heel jaar lang uitgelogd zou blijven.
Maar tussen 2016 en 2017 was hij 65 weken lang volledig buiten het bereik van Facebook-meldingen, Twitter-vermeldingen en Instagram-verhalen. 'De eerste week was moeilijk. De tweede week was leuk”, zegt hij. 'En naarmate ik dichter bij de einddatum kwam, had ik zoiets van:' Wauw. Het voelt geweldig om zo aanwezig te zijn, en niet alleen op mijn telefoon. ''
David besloot oorspronkelijk om zich digitaal terug te trekken om nieuwe mensen te ontmoeten en goed te acclimatiseren in zijn nieuwe huis in New York. Toen hij in San Francisco woonde, had hij een comfortabele maar onvervulde baan in de detailhandel gehad. Nu in New York wilde hij iets creatiever en uitdagender vinden, een rol die een stempel zou drukken op de mode-industrie.
'Ik stopte met mijn baan, kwam hier en begon met interviewen. Ik wilde gewoon echt aanwezig zijn in New York en niet denken aan: wat gebeurt er in San Francisco? Of mis ik iets?"
David had ooit geprobeerd om permanent naar New York te verhuizen, in 2008. Hij was 25 en Facebook was op zijn hoogtepunt: “Ik kwam gewoon thuis van mijn werk, ging op Facebook en zag wat al mijn vrienden aan het doen waren. Ik begon me echt rot te voelen. ' Hij miste zijn huis en verhuisde al snel terug naar San Francisco.
Dat was geen ervaring die hij wilde herhalen.
Dus besloot hij twee weken lang te focussen op het hier en nu, om te communiceren op wat veel van zijn generatie zou omschrijven als de ouderwetse manier: bellen en sms'en.
Geen afleiding meer
"De eerste paar dagen waren echt interessant, in de zin van dat ik constant mijn telefoon pakte zonder duidelijke reden", zegt David. 'Ik zou hem openen en ik zou beseffen dat ik niets te zoeken had… het was een beetje een Aha! moment."
En zonder meldingen om te controleren, geen foto's om naar te kijken en geen gifs om te retweeten, kon hij niet anders dan merken hoeveel productiever hij was. Hij werkte als boetiekmanager en merkte op hoe zijn collega's constant hun telefoons controleerden. Die onderbrekingen van twee minuten van de echte wereld beroofden hen van kansen om meer commissies te krijgen - kansen die van hen zouden zijn als ze gewoon opkijken en de klanten opmerken.
David bevond zich daarentegen constant op de verkoopvloer.
Deel op Pinterest
'Dat was een van de grootste dingen die ik me realiseerde - hoeveel kansen ik had toen ik in San Francisco was die ik waarschijnlijk heb verloren, omdat ik aan het bellen was', zegt hij. "Ik had waarschijnlijk geweldige verkopen kunnen maken en een aantal geweldige contacten met potentiële klanten kunnen opbouwen."
Nu hij productiever was en het gemakkelijker en gemakkelijker vond om weg te blijven, besloot David voor onbepaalde tijd op sociale media te blijven.
De mentale Rolodex
De overgrote meerderheid van de Amerikanen die toegang hebben tot internet vertrouwen, althans tot op zekere hoogte, op sociale media om hun vrienden en kennissen in de gaten te houden. Volgens de gegevens gebruikt 88 procent van de mensen tussen 18 en 29 jaar Facebook en bijna 60 procent van die leeftijdsgroep heeft ook Instagram-accounts. Het aantal is niet veel lager voor mensen tussen 30 en 49 - 84 procent en 33 procent.
Dus wat gebeurt er als een van je vrienden 'off-grid' gaat?
Om er zeker van te zijn dat zijn vriendschappen niet leden, was David assertiever in het bellen en sms'en en ervoor te zorgen dat hij nog steeds deel uitmaakte van hun leven.
Maar als het ging om mensen waar hij niet zo dicht bij was, leerde de reactie op zijn langdurige afwezigheid hem veel over hoeveel van ons nu sociale media gebruiken als vervanging voor daadwerkelijke interactie.
Hij verwijst naar een scène uit de aflevering "Nosedive" van "Black Mirror", waarin het hoofdpersonage van Bryce Dallas Howard de lift neemt met een ex-collega. Wanhopig om een gesprek aan te knopen, gebruikt ze technologie die in haar netvlies is geïmplanteerd om door hun online activiteit te bladeren om iets te vinden om over te praten - uiteindelijk landend op een kat.
"Ik ging naar San Francisco en ik kwam mensen tegen, en ik kon ze letterlijk dat met hun verstand zien doen en die Instagram Rolodex van mijn activiteit naar boven halen", herinnert David zich.
'Hé, David. Hoe gaat het? Hoe was, eh, eh, eh … '
'Toen ik hen vertelde dat ik niet op sociale media zat, hadden ze zoiets van:' Oh. O mijn God. Ik dacht net alsof ik in mijn hoofd dacht, wat was het laatste dat David plaatste? ''
'Ik had zoiets van, dit is zo gek.'
'Ik kan niet geloven dat je me hebt geblokkeerd!'
Deel op Pinterest
Voor David betekent het wegblijven van sociale media simpelweg het hoofd helder houden en andere tools gebruiken om in contact te blijven met de mensen in zijn leven. Maar in een wereld waar sociale valuta gedeeltelijk is gebaseerd op je bereidheid om de inhoud van je vrienden leuk te vinden, te delen en te retweeten, werd zijn inactiviteit door sommigen als een stuntel ervaren.
'Er waren een paar mensen die me benaderden om te vragen of ik ze had geblokkeerd', herinnert David zich. 'Ik vond het zo interessant dat dit niets met hen te maken heeft - het is iets wat ik voor mezelf deed - maar ze dachten meteen dat ik ze had geblokkeerd, ook al had ik daar geen reden voor.'
David herinnert zich een geval - vóór zijn detox - toen een persoon stopte met een reis die hij met een paar vrienden had gepland. David ging op reis en vermaakte zich door verschillende foto's op Instagram te plaatsen.
Maar hij merkte dat de vriend die was afgevallen geen van de door hem geposte foto's leuk vond.
"Ik herinner me dat we ruzie kregen, en ik had zoiets van 'Weet je, je vond geen van mijn foto's op Instagram leuk!'" Lacht hij. 'Een jaar geleden hebben we het weer ter sprake gebracht, en hij had zoiets van' Ja. Ik heb je foto's gezien en ik wilde ze niet leuk vinden omdat ik niet op reis was. ''
'Dit was het meest belachelijke ding ter wereld om over te praten. Maar er is een politiek gevoel: ze zijn mijn vrienden, dus ik moet hun foto's leuk vinden. '
'Maar het bracht de kleinzieligheid in mij naar boven en het bracht de kleinzieligheid naar buiten bij mijn vriend. En het liet me zien hoe deze dingen nu op een bepaalde manier heel belangrijk kunnen zijn voor mensen. '
Uitzoeken wat vriendschap betekent
Vooral tijdens de eerste paar weken waren de vrienden van David grotendeels voorstander van zijn digitale detox. En hij zegt dat die vriendschappen in sommige opzichten sterker konden worden.
'Ik heb mijn vrienden altijd gewaarschuwd dat ik geen telefoontje heb. En mijn sms-berichten zijn meestal erg kort - slechts een zin”, zegt David. "Maar [vanwege] het gebrek aan sociale media, en omdat ik niet kon zien wat mijn vrienden aan het doen waren, was ik eerder bereid om contact op te nemen, te bellen en met mensen te praten."
'Ik wilde hun stemmen horen en horen wat er met hen aan de hand is. Luister meer. '
De ervaring gaf David de tijd om veel van zijn vriendschappen opnieuw te evalueren en te versterken, zonder de afleiding van wie wat leuk vond en waar hij commentaar op gaf. Het herinnerde hem eraan dat zo vriendschappen altijd waren tot een paar jaar geleden, toen een aanwezigheid op Facebook en een smartphone de rigueur werden.
'Je voelt je een beetje in het duister, maar in werkelijkheid is dit al duizenden jaren zo.'
Naarmate de maanden vorderden, begonnen er echter enkele nadelen te verschijnen. Omdat zijn werk veel reizen met zich meebrengt, vonden sommige vrienden het moeilijk om bij te houden waar David was en wat hij deed.
"Het was bijna alsof ze het gevoel hadden dat ze niet op de hoogte waren van wat er persoonlijk met me aan de hand was", zegt David, die opmerkt dat het gevoel van buiten de kring twee kanten op ging. Hij herinnert zich bijvoorbeeld verschillende gevallen waarin zijn vrienden zouden verwijzen naar iets dat ze allemaal online hadden gezien, en hij zou niet in staat zijn om deel te nemen aan het gesprek.
'Er zouden momenten zijn dat iemand het zou vergeten en zou zeggen:' Oh, heb je dat ding gezien dat zo-en-zo heeft gepost? '', Herinnert hij zich. 'Ik zou nee zeggen, ik niet, maar je kon me vertellen wat het was? En ze hadden zoiets van: 'Nou, het is niet zo grappig als je het niet zag.' '
Terugkomen en de duikvlucht vermijden
Deel op Pinterest
Waarom keerde David na een relatief zalige 65 weken terug naar de wereld van sociale media?
'Het ging heel erg om mijn vrienden', zegt hij. 'Ik wil betrokken zijn bij het leven van mijn vrienden.'
'Ik weet dat dit een nieuw tijdperk is en dat dit is hoe mensen dingen over hun leven delen. Ik had nogal wat vrienden die baby's kregen en ik wilde foto's van hun kinderen zien. Vrienden die waren verhuisd of die op verschillende plaatsen wonen en wonen. Ik wilde met hen in contact blijven. '
Nu met actieve Facebook- en Instagram-accounts, zegt hij dat het beschikbaar hebben van die tools ook nuttig is voor zijn carrière: “Als ik in de mode-industrie zit, moet ik me bewust zijn van wat er aan de hand is. Op dit moment is het bijvoorbeeld de New York Fashion Week. Het is belangrijk voor mij om op de hoogte te zijn van wat er in mijn branche gebeurt, en Instagram is een van de beste manieren om dat te doen. Om geweldige nieuwe ontwerpers en kunstenaars te ontdekken.”
Als het gaat om wat hij plaatst, zegt David dat hij meer geïnteresseerd is in het bijhouden van zijn vrienden en dat hij nu kritischer is als het gaat om het delen van iets zelf. Maar het is geen rigide proces. Het is eerder een natuurlijk begrip dat de digitale detox hem heeft geholpen zich te realiseren.
'Ik probeer er niet over na te denken. Als het iets is dat gebeurt, geweldig. En zelfs als mijn vrienden zeggen: 'Hé, laten we samen een foto maken', dan maak ik een foto ', zegt hij.
'Ik denk dat ik misschien vier foto's heb gepost sinds ik weer op Instagram kwam. Ik was in Parijs en ik was daar met mijn beste vriend en het was een heel speciaal moment voor haar. Maar dat doe ik niet altijd. '
Hetzelfde geldt voor hoeveel tijd hij op die platforms doorbrengt. Om de neiging om zijn feed voortdurend te controleren te negeren, heeft hij zijn Instagram-meldingen uitgeschakeld en de Facebook-app niet naar zijn telefoon gedownload, alleen op zijn computer bekeken.
Maar zelfs met de technologie voor zich, voelt hij niet langer de drang om constant te worden aangeboord.
'Ik denk dat ik me daar nu meer van bewust ben vanwege de detox', zegt hij. "Soms zit ik een tijdje op Instagram of op mijn telefoon en realiseer ik me: je bent al veel te lang bezig voor iemand die 65 weken niet is geweest."
'Hier zit ik aan een bureau voor een computer, een iPad en twee telefoons, en ik kijk er nauwelijks naar in vergelijking met hoe ik dat eerder deed. Ik ben heel erg het type persoon dat, als ik ergens op let, ik dat doe. '
Maar wat gebeurt er als hij merkt dat hij terugvalt in oude valstrikken, alsof hij zich gekwetst voelt als een vriend je foto's nooit leuk vindt? 'Het is gewoon grappig. Je moet erom lachen ', zegt David.
"Als je dat niet doet, moet je digitale detox veel langer zijn dan 65 weken!"
Kareem Yasin is schrijver en redacteur. Buiten gezondheid en welzijn is hij actief in gesprekken over inclusiviteit in de reguliere media, zijn thuisland Cyprus en de Spice Girls. Bereik hem op Twitter of Instagram.
