Overzicht
Je hebt waarschijnlijk op een bepaald moment in je leven gezwollen klieren gehad, bijvoorbeeld als je verkouden bent of een andere infectie hebt gehad. Gezwollen klieren zijn eigenlijk gezwollen lymfeklieren, vaak reactieve lymfeklieren. Mogelijk hoort u deze aandoening ook wel reactieve lymfadenopathie genoemd.
Je hebt groepen kleine, boonvormige lymfeklieren door je hele lichaam. Ze bevinden zich in je nek, oksels, borst, buik en lies. Ze maken deel uit van het lymfestelsel, dat ook deel uitmaakt van uw immuunsysteem. Het lymfestelsel helpt infecties te bestrijden en voorkomt dat ze zich verspreiden.
Uw arts kan de term "reactieve lymfeklieren" gebruiken wanneer hij u onderzoekt op zwelling of massa. Als u een biopsie van een massa heeft, ziet u mogelijk ook een verwijzing naar reactieve lymfeklieren wanneer u uw laboratoriumresultaten bekijkt. Dit betekent dat uw lymfeklieren reageren op iets in uw lichaam.
Het is echter meestal geen reactie op iets ernstigs. In feite zijn reactieve lymfeklieren meestal onschadelijk. Reactieve lymfeklieren worden niet veroorzaakt door een infectie of kanker in de lymfeklier zelf.
Lees verder voor meer informatie over reactieve lymfeklieren, wat de oorzaak is en wanneer u zich zorgen moet maken.
Wat zijn de symptomen?
Meestal voel je je eigen lymfeklieren niet. Als ze echter opgezwollen of reactief zijn, zult u ze waarschijnlijk kunnen voelen wanneer u uw handen tegen uw huid drukt. Ze kunnen zo klein aanvoelen als een erwt of zo groot als een golfbal. Je zou zelfs de zwelling in je nek, oksels of lies kunnen zien.
Houd er rekening mee dat u reactieve lymfeklieren in meerdere delen van uw lichaam kunt hebben.
Naast zwelling is het mogelijk om het volgende te voelen wanneer je je lymfeklieren aanraakt:
- tederheid
- pijn
- warmte
Afhankelijk van de onderliggende oorzaak, heeft u mogelijk ook een reeks andere symptomen. Als uw lymfeklieren bijvoorbeeld reageren op een bovenste reparatie-infectie, kunt u een loopneus, keelpijn of koorts hebben.
Gezwollen lymfeklieren kunnen in slechts één deel van het lichaam of op meerdere locaties voorkomen.
Wat veroorzaakt reactieve lymfeklieren?
Reactieve lymfeklieren zijn een teken dat uw lymfestelsel hard werkt om u te beschermen. Lymfevloeistof hoopt zich op in lymfeklieren in een poging bacteriën, virussen of andere schadelijke pathogenen op te sluiten. Dit helpt voorkomen dat de infectie zich verspreidt naar andere delen van uw lichaam.
Ze komen ook soms voor als gevolg van een auto-immuunziekte, zoals lupus. Dit zijn aandoeningen waarbij uw immuunsysteem per ongeluk de weefsels van ons lichaam aanvalt.
Bovendien ervaren kinderen vaak reactieve lymfeklieren wanneer ze tijdens de kindertijd voor het eerst in contact komen met nieuwe ziektekiemen, zelfs als ze geen infectie hebben.
Enkele veel voorkomende bacteriële of virale infecties die reactieve lymfeklieren kunnen veroorzaken, zijn onder meer:
- keelontsteking
- oorinfectie
- tand abces
- huid- of wondinfectie
- mononucleosis
- humaan immunodeficiëntievirus
Andere oorzaken zijn onder meer:
- seksueel overdraagbare infecties
- toxoplasmose
- lupus
- Reumatoïde artritis
- reacties op bepaalde medicijnen tegen aanvallen en malaria
- mazelen
De locatie van de reactieve lymfeklieren kan u helpen de oorzaak te achterhalen. Gezwollen lymfeklieren in uw nek kunnen bijvoorbeeld het gevolg zijn van een infectie van de bovenste luchtwegen. Een tandinfectie kan gezwollen lymfeklieren rond uw kaak veroorzaken. HIV-, mononucleosis- en immuunsysteemaandoeningen kunnen leiden tot gezwollen lymfeklieren door uw hele lichaam.
Gezwollen lymfeklieren worden zelden veroorzaakt door kanker. Wanneer ze dat zijn, is het meestal gerelateerd aan lymfoom of leukemie, die beide het lymfestelsel omvatten. Vergrote lymfeklieren kunnen echter ook een teken zijn dat andere soorten kanker, zoals borstkanker, zijn uitgezaaid (uitgezaaid) naar uw lymfeklieren.
Maak een afspraak met uw arts als u merkt dat uw lymfeklieren hard of onbeweeglijk aanvoelen.
Hoe worden ze gediagnosticeerd?
Reactieve lymfeklieren zijn meestal een symptoom van een onderliggende infectie, dus uw arts zal beginnen met te vragen naar uw andere symptomen en uw vitale functies op te nemen. Ze kunnen ook uw lymfeklieren voelen en vragen of u pijn of gevoeligheid ervaart terwijl ze dit doen.
Afhankelijk van uw symptomen en wat ze vinden tijdens een lichamelijk onderzoek, kunnen ze ook een bloedtest of beeldvormende test bestellen, zoals een MRI-scan. Ze kunnen ook besluiten om een lymfeklier te biopseren. Dit houdt in dat u een naald gebruikt om een klein weefselmonster te nemen en dit te analyseren op tekenen van kanker. Als u kanker heeft, kan dit uw arts ook helpen bepalen of het is verspreid.
Hoe worden ze behandeld?
Gezwollen lymfeklieren hebben vaak geen behandeling nodig. Sommige kleine virale infecties, zoals griep, moeten gewoon hun gang gaan. Virale infecties kunnen niet worden behandeld met antibiotica.
Om te helpen met pijnlijke of gevoelige lymfeklieren terwijl je geneest, probeer je:
- een warm, nat kompres aanbrengen op het gezwollen gebied
- het nemen van vrij verkrijgbare pijnstillers
- voldoende rust en vocht krijgen
Voor andere infecties, zoals bacteriële infecties, zijn mogelijk antibiotica of andere medicijnen nodig. Als u een auto-immuunziekte of kanker heeft, zijn uw behandelingsopties afhankelijk van het type en het stadium van uw aandoening.
Wat zijn de vooruitzichten?
Reactieve lymfeklieren zijn meestal slechts een teken dat uw immuunsysteem zijn werk doet door een infectie te bestrijden. Ze moeten kleiner worden terwijl je geneest. Neem contact op met uw arts als ze zich moeilijk voelen of niet lijken te krimpen tot hun gebruikelijke grootte naarmate uw ziekte verdwijnt (meestal binnen een week of twee).
