Overzicht
Vaginale kanker is een zeldzame vorm van kanker die in de vagina begint. Het is verantwoordelijk voor ongeveer 1 procent van de vrouwelijke genitale kankers, schat het National Cancer Institute.
Er zijn verschillende soorten vaginale kanker, waaronder:
- Plaveiselcel. Dit type kanker begint in de vaginale voering en ontwikkelt zich langzaam. Het is verantwoordelijk voor ongeveer 75 procent van de vaginale kankers, volgens de Universiteit van Texas.
- Adenocarcinoom. Dit type kanker begint in de vaginale kliercellen. Het komt het meest voor bij vrouwen boven de 50. Het is het op één na meest voorkomende type vaginale kanker.
- Melanoma. Net als bij het meer algemene type melanoom van huidkanker, begint dit type kanker in de cellen die de huidskleur geven.
- Sarcoom. Dit type kanker vertegenwoordigt slechts ongeveer 4 procent van de vaginale kankers. Het begint in de vaginawanden.
In de vroege stadia heeft behandeling van vaginale kanker een hoog slagingspercentage.
Symptomen van vaginale kanker
Het meest voorkomende symptoom van vaginale kanker is abnormale vaginale bloeding. Dit omvat bloeding na de menopauze, bloeding tijdens of na seks en bloeding tussen de menstruatie. Andere symptomen zijn onder meer:
- waterige vaginale afscheiding
- pijnlijk of vaak plassen
- bekkenpijn, vooral tijdens seks
- fistels, bij kanker in een later stadium
In sommige gevallen heeft vaginale kanker geen symptomen. In deze gevallen kan het worden ontdekt tijdens een routine bekkenonderzoek.
Oorzaken en risicofactoren van vaginale kanker
Oorzaken van vaginale kanker zijn onder meer:
- Humaan papillomavirus (HPV). Deze seksueel overdraagbare infectie is de meest voorkomende oorzaak van vaginale kanker.
- Eerdere baarmoederhalskanker. HPV veroorzaakt ook vaak baarmoederhalskanker.
- Blootstelling aan utero aan diethylstilbestrol (DES). Dit medicijn werd vroeger aan zwangere vrouwen gegeven om een miskraam te voorkomen. In de jaren zeventig stopten artsen echter met het voorschrijven. Vaginale kanker veroorzaakt door DES is nu uiterst zeldzaam.
Risicofactoren voor vaginale kanker zijn onder meer:
- na een eerdere hysterectomie, of het nu om een goedaardige of kwaadaardige massa ging
- roken, wat het risico op vaginale kanker verdubbelt
- ouder zijn dan 60
- HIV hebben
- vroege blootstelling aan HPV door seksuele activiteit
Diagnose van vaginale kanker
Ten eerste zal uw arts uw medische geschiedenis nemen om meer te weten te komen over uw symptomen en mogelijke risicofactoren. Ze zullen dan een bekkenonderzoek doen om te zoeken naar mogelijke oorzaken van uw symptomen. Ze doen ook een uitstrijkje om te controleren op abnormale cellen in uw vaginale gebied.
Als het uitstrijkje abnormale cellen vertoont, zal uw arts een colposcopie uitvoeren. Dit is een procedure waarbij uw arts een vergrootinstrument, een colposcoop genaamd, gebruikt om uw vaginale wanden en baarmoederhals te onderzoeken om te zien waar de abnormale cellen zijn.
Deze procedure is vergelijkbaar met een normaal bekkenonderzoek: u bevindt zich in stijgbeugels en uw arts zal een speculum gebruiken. Zodra uw arts weet waar de abnormale cellen zijn, zullen ze een biopsie uitvoeren om te zien of de cellen kanker zijn.
Als de cellen kanker zijn, zal uw arts hoogstwaarschijnlijk een MRI-, CT-scan of PET-scan uitvoeren om te zien of de kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.
Enscenering
Vaginale kankerstadia vertellen u in hoeverre de kanker zich heeft verspreid. Er zijn vier hoofdfasen, plus één voorstadium van vaginale kanker:
- Vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN). VAIN is een soort precancer. Er zijn abnormale cellen in de vaginale voering, maar ze groeien of verspreiden zich nog niet. VAIN is geen kanker.
- Stadium 1. Kanker zit alleen in de vaginale wand.
- Stadium 2. Kanker is uitgezaaid naar het weefsel naast de vagina, maar is nog niet uitgezaaid naar de bekkenwand.
- Stadium 3. Kanker heeft zich verder verspreid in het bekken en de bekkenwand. Het kan zich ook hebben verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren.
-
Fase 4. Fase 4 is verdeeld in twee onderstations:
- In stadium 4A is kanker uitgezaaid naar de blaas, het rectum of beide.
- In stadium 4B heeft kanker zich verder door het lichaam verspreid naar organen, zoals de longen, lever of verder weg gelegen lymfeklieren.
Behandeling voor vaginale kanker
Als de kanker stadium 1 en in het bovenste derde deel van de vagina is, moet u mogelijk een operatie ondergaan om de tumor en een klein deel van het gezonde weefsel eromheen te verwijderen. Dit wordt meestal gevolgd door radiotherapie.
Radiotherapie is de meest gebruikte behandeling in alle stadia van vaginale kanker. In sommige gevallen heeft u mogelijk chemotherapie om de radiotherapie te ondersteunen. Er is echter weinig bewijs voor het voordeel van chemotherapie bij vaginale kanker.
Als u al radiotherapie in het vaginale gebied heeft gekregen, zal uw arts waarschijnlijk een operatie aanbevelen. Dit komt omdat elk lichaamsdeel slechts een bepaalde hoeveelheid straling kan ondergaan. Afhankelijk van de grootte, locatie en marges van uw tumor, kan uw arts het volgende verwijderen:
- alleen de tumor en een klein stukje gezond weefsel eromheen
- een deel of de hele vagina
- de meeste van uw voortplantings- of bekkenorganen
Stadium 4B-kanker is over het algemeen niet te genezen, maar behandeling kan de symptomen verlichten. Als dit het geval is, kan uw arts radiotherapie of chemotherapie aanbevelen. Het is ook mogelijk om u in te schrijven voor een klinische proef om nieuwe behandelingen te testen.
Vooruitzichten voor mensen met vaginale kanker
Over het algemeen schat de American Cancer Society dat vaginale kanker een overlevingspercentage van vijf jaar heeft van 47 procent. Overlevingspercentages verschillen sterk per fase. Voor stadium 1-kankers is er een overlevingspercentage van vijf jaar van 75 procent. Stadium 4 heeft een overlevingspercentage van 15 tot 50 procent. Overlevingspercentages zijn ook afhankelijk van hoe ver de kanker zich heeft verspreid en waar het zich heeft verspreid.
Bepaalde factoren kunnen ook het overlevingspercentage beïnvloeden. Zo hebben vrouwen ouder dan 60 een lager overlevingspercentage. Vrouwen met symptomatische vaginale kanker bij diagnose en die met tumoren in het midden of het onderste derde deel van de vagina hebben ook lagere overlevingskansen.
Preventie van vaginale kanker
Hoewel u uw risico op vaginale kanker misschien niet tot nul kunt terugbrengen, zijn er stappen die u kunt nemen om uw risico te verminderen. Deze omvatten:
- Onderneem stappen om uw risico op HPV te verlagen. Dit omvat het gebruik van condooms wanneer u seks heeft (vaginaal, oraal of anaal) en het HPV-vaccin krijgt. Praat met uw arts voor meer informatie over het HPV-vaccin.
- Als je momenteel rookt, stop dan. Roken is de belangrijkste risicofactor voor levensstijl voor vaginale kanker en andere vormen van kanker. Stop vandaag.
- Drink alleen met mate. Er zijn aanwijzingen dat zwaar drinken uw risico op vaginale kanker verhoogt.
- Ontvang regelmatig bekkenonderzoeken en uitstrijkjes. Dit zal uw arts helpen precancers te vinden voordat ze vaginale kankers worden of vroegtijdig vaginale kanker vinden, voordat het zich verspreidt of ernstige symptomen veroorzaakt.
