Wat is emotioneel en psychologisch misbruik bij kinderen?
Emotioneel en psychologisch misbruik bij kinderen wordt gedefinieerd als gedrag, spraak en acties van ouders, verzorgers of andere belangrijke figuren in het leven van een kind die een negatieve mentale impact op het kind hebben.
Volgens de Amerikaanse regering is 'emotioneel misbruik (of psychologisch misbruik) een gedragspatroon dat de emotionele ontwikkeling of het gevoel van eigenwaarde van een kind schaadt'.
Voorbeelden van emotioneel misbruik zijn:
- uitschelden
- beledigend
- dreigend geweld (zelfs zonder bedreigingen uit te voeren)
- waardoor kinderen getuige kunnen zijn van het fysieke of emotionele misbruik van een ander
- liefde, steun of begeleiding achterhouden
Het is erg moeilijk om te weten hoe vaak emotioneel misbruik van kinderen voorkomt. Een breed scala aan gedragingen kan als misbruik worden beschouwd en er wordt aangenomen dat alle vormen te weinig worden gerapporteerd.
Childhelp schat dat er in de Verenigde Staten elk jaar meer dan 6,6 miljoen kinderen betrokken zijn bij verwijzingen naar de Child Protective Services (CPS). Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden in 2014 meer dan 702.000 kinderen door CPS bevestigd als misbruikt of verwaarloosd.
Kindermishandeling komt in alle soorten gezinnen voor. Gemeld misbruik lijkt echter het meest voor te komen in gezinnen die:
- financiële problemen hebben
- omgaan met alleenstaand ouderschap
- een echtscheiding meemaken (of hebben meegemaakt)
- worstelen met problemen met middelenmisbruik
Wat zijn de tekenen van emotioneel misbruik van kinderen?
Tekenen van emotioneel misbruik bij een kind kunnen zijn:
- bang zijn voor een ouder
- zeggen dat ze een ouder haten
- slecht over zichzelf praten (zoals zeggen: "Ik ben dom")
- emotioneel onvolwassen lijken in vergelijking met leeftijdsgenoten
- plotselinge spraakveranderingen vertonen (zoals stotteren)
- een plotselinge gedragsverandering ervaren (zoals slecht doen op school)
Tekenen bij een ouder of verzorger zijn onder meer:
- weinig of geen acht slaan op het kind
- slecht praten over het kind
- het kind niet aanraken of liefdevol vasthouden
- niet aan de medische behoeften van het kind voldoen
Wie moet ik het vertellen?
Sommige vormen van misbruik, zoals schreeuwen, zijn mogelijk niet onmiddellijk gevaarlijk. Andere vormen, zoals het toestaan van drugsgebruik door kinderen, kunnen echter direct schadelijk zijn. Als je reden hebt om aan te nemen dat jij of een kind dat je kent in gevaar is, bel dan onmiddellijk 911.
Als u of iemand die u kent emotioneel wordt misbruikt, neem dan contact op met uw plaatselijke kinder- of familiediensten. Vraag om met een hulpverlener te spreken. Veel afdelingen voor gezinsdiensten staan bellers toe om vermoedelijk misbruik anoniem te melden.
U kunt ook de nationale hotline voor kindermisbruik bellen op 800-4-A-CHILD (800-422-4453) voor informatie over gratis hulp bij u in de buurt.
Als het niet mogelijk is om contact op te nemen met een familiebedrijf, vraag dan iemand die u vertrouwt, zoals een leraar, familielid, dokter of geestelijke persoon, om hulp.
U kunt een gezin waar u zich zorgen over maakt misschien helpen door aan te bieden om te babysitten of boodschappen te doen. Breng uzelf echter niet in gevaar of doe niets dat het risico op misbruik voor het kind waar u zich zorgen over maakt, zou vergroten.
Als u zich zorgen maakt over wat er met de ouders of verzorgers van het kind zal gebeuren, bedenk dan dat het voor hen de beste manier is om hen te laten zien dat u om hen geeft.
Wat kan ik doen als ik denk dat ik mijn kind schade kan berokkenen?
Zelfs de beste ouders hebben misschien tegen hun kinderen geschreeuwd of boze woorden gebruikt in tijden van stress. Dat is niet per se beledigend. U moet echter overwegen om een hulpverlener te bellen als u zich zorgen maakt over uw gedrag.
Ouderschap is het zwaarste en belangrijkste werk dat je ooit zult doen. Zoek de middelen om het goed te doen. Verander bijvoorbeeld uw gedrag als u regelmatig alcohol of illegale drugs gebruikt. Deze gewoonten kunnen van invloed zijn op hoe goed u voor uw kinderen zorgt.
Langetermijneffecten van emotioneel misbruik
Emotioneel misbruik van kinderen houdt verband met een slechte mentale ontwikkeling en moeite met het aangaan en onderhouden van sterke relaties. Het kan leiden tot problemen op school en op het werk en tot crimineel gedrag.
Een recent onderzoek aan de Purdue University meldde dat volwassenen die als kind het slachtoffer waren van emotionele of fysieke mishandeling, een hoger risico lopen op het ontwikkelen van kanker.
Ze ervaren ook hogere percentages alcohol- en drugsmisbruik.
Kinderen die emotioneel of fysiek worden misbruikt en geen hulp zoeken, kunnen als volwassenen zelf misbruiker worden.
Is het mogelijk dat een misbruikt kind herstelt?
Het is heel goed mogelijk dat een kind dat emotioneel is misbruikt, herstelt.
Hulp zoeken voor het minderjarige slachtoffer is de eerste en belangrijkste stap op weg naar herstel.
De volgende poging zou moeten zijn om hulp te krijgen voor de dader en andere familieleden.
Hier zijn enkele nationale bronnen die kunnen helpen bij deze inspanningen:
- De nationale hotline voor huiselijk geweld is 24/7 bereikbaar via chat of telefoon (1-800-799-7233 of TTY 1-800-787-3224) en heeft toegang tot serviceproviders en opvangcentra in het hele land voor gratis en vertrouwelijke ondersteuning.
- Child Welfare Information Gateway bevordert de veiligheid en het welzijn van kinderen, tieners en gezinnen en biedt links, ook naar gezinsondersteunende diensten.
- Healthfinder.gov biedt informatie en links die kinderen en gezinnen ondersteunen bij veel gezondheidsonderwerpen, waaronder kindermishandeling en verwaarlozing.
- Preventie van kindermishandeling Amerika promoot diensten die het welzijn van kinderen ondersteunen en ontwikkelt programma's om kindermishandeling en verwaarlozing te helpen voorkomen.
- De National Child Abuse Hotline is 24/7 bereikbaar op 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453) voor informatie over gratis hulp bij u in de buurt.
Bovendien heeft elke staat meestal zijn eigen hotline voor kindermishandeling waarmee u contact kunt opnemen voor hulp.
