De diagnose uitgezaaide borstkanker is een overweldigende ervaring. Kanker en de behandelingen ervan zullen waarschijnlijk een groot deel van uw dagelijkse leven in beslag nemen. Je focus zal verschuiven van familie en werk naar doktersbezoeken, bloedonderzoeken en scans.
Deze nieuwe medische wereld is u misschien totaal niet bekend. U zult waarschijnlijk veel vragen hebben over uitgezaaide borstkanker, zoals:
- Welke behandeling past bij mij?
- Hoe goed werkt het tegen mijn kanker?
- Wat moet ik doen als het niet werkt?
- Hoeveel kost mijn behandeling? Hoe betaal ik ervoor?
- Wie kan er voor mij zorgen als ik kankertherapie doormaak?
Hier is wat belangrijke informatie om u te helpen voorbereiden op wat u te wachten staat.
1. Behandeling zal uitgezaaide borstkanker niet genezen
Wetende dat u niet kunt worden genezen, is een van de moeilijkste onderdelen van het leven met uitgezaaide borstkanker. Zodra de kanker zich naar andere delen van uw lichaam heeft verspreid, is deze niet te genezen.
Maar ongeneeslijk betekent niet dat het niet te behandelen is. Chemotherapie, bestraling en hormoon- en gerichte therapieën kunnen uw tumor doen krimpen en uw ziekte vertragen. Dit kan uw overleving verlengen en u helpen zich beter te voelen in het proces.
2. Uw kankerstatus is belangrijk
Borstkankerbehandeling is niet one-size-fits-all. Wanneer u wordt gediagnosticeerd, zal uw arts tests uitvoeren voor bepaalde hormoonreceptoren, genen en groeifactoren. Deze tests helpen bij het bepalen van de meest effectieve behandeling voor uw kankertype.
Een type borstkanker wordt hormoonreceptorpositief genoemd. De hormonen oestrogeen en progesteron helpen borstkankercellen groeien. Ze hebben alleen dit effect op kankercellen met een hormoonreceptor op hun oppervlak. De receptor is als een slot en het hormoon is als een sleutel die in dat slot past. Hormoonreceptor-positieve borstkankers reageren goed op hormoontherapieën zoals tamoxifen of aromataseremmers, die voorkomen dat oestrogeen kankercellen helpt groeien.
Sommige borstkankercellen hebben humane epidermale groeifactorreceptoren (HER's) op hun oppervlak. HER's zijn eiwitten die de kankercellen signaleren om te delen. Kankercellen die HER2-positief zijn, groeien en delen agressiever dan normaal. Ze worden behandeld met gerichte medicijnen zoals trastuzumab (Herceptin) of pertuzumab (Perjeta) die deze celgroeisignalen blokkeren.
3. Je brengt veel tijd door in medische gebouwen
Behandelingen voor uitgezaaide borstkanker vereisen veel bezoeken aan artsen en ander medisch personeel in ziekenhuizen en klinieken. Het kan zijn dat u veel van uw tijd in een spreekkamer doorbrengt.
Chemotherapie is bijvoorbeeld een langdurig proces. Het kan uren duren om intraveneus toe te dienen. Tussen behandelingen door moet u terug naar uw arts voor tests om er zeker van te zijn dat uw huidige therapie werkt.
4. Behandeling van kanker is duur
Zelfs als u verzekerd bent via uw werkgever of Medicare, dekt deze mogelijk niet al uw behandelingskosten. De meeste particuliere verzekeringsplannen hebben een limiet - een limiet op hoeveel u uit eigen zak moet betalen voordat het plan van start gaat. U kunt echter enkele duizenden dollars uitgeven voordat u uw limiet bereikt. Tijdens uw behandeling kunt u mogelijk niet werken en niet hetzelfde salaris opnemen als voorheen, waardoor het moeilijker kan worden.
Vraag voordat u met de behandeling begint naar de verwachte kosten van uw medisch team. Bel vervolgens uw zorgverzekeraar om te vragen hoeveel ze zullen dekken. Als u bang bent dat u uw medische rekeningen niet kunt betalen, vraag dan een maatschappelijk werker of patiëntenadvocaat in uw ziekenhuis om advies over financiële hulp.
5. Verwacht bijwerkingen
Borstkankerbehandelingen zijn tegenwoordig zeer effectief, maar ze gaan ten koste van ongemakkelijke of onaangename bijwerkingen.
Door hormoontherapieën kunt u veel van de symptomen van de menopauze ervaren, waaronder opvliegers en dunner wordende botten (osteoporose). Chemotherapie kan ervoor zorgen dat je haar uitvalt en misselijkheid, braken en diarree veroorzaakt.
Uw arts heeft behandelingen om u te helpen deze en andere bijwerkingen van de behandeling te beheersen.
6. Je hebt hulp nodig
Behandeld worden voor borstkanker kan vermoeiend zijn. Bovendien kunnen chemotherapie en andere kankerbehandelingen tot vermoeidheid leiden. Verwacht dat u niet alles zult kunnen bereiken wat u vóór uw diagnose kon doen.
Ondersteuning van uw dierbaren kan een groot verschil maken. Neem contact op met uw familie en vrienden voor hulp bij klusjes zoals koken, schoonmaken en boodschappen doen. Gebruik die tijd om uit te rusten en weer op krachten te komen. U kunt indien nodig ook overwegen om hulp in te huren.
7. Je bent anders dan iedereen met borstkanker
Elke persoon bij wie de diagnose en behandeling van uitgezaaide borstkanker wordt gesteld, is anders. Zelfs als u hetzelfde type borstkanker heeft als iemand anders die u kent, zal uw kanker zich waarschijnlijk niet gedragen - of reageren op behandeling - op dezelfde manier als die van hen.
Probeer je te concentreren op je eigen situatie. Hoewel het goed is om steun van anderen te krijgen, vergelijk jezelf niet met anderen met borstkanker.
8. Uw kwaliteit van leven is belangrijk
Uw arts zal behandelingsopties voorstellen, maar uiteindelijk is de keuze welke u moet proberen. Kies de behandelingen die je leven zo lang mogelijk verlengen, maar die ook de meest draaglijke bijwerkingen hebben.
Profiteer van palliatieve zorg, waaronder pijnstillingstechnieken en andere tips om u tijdens uw behandeling beter te laten voelen. Veel ziekenhuizen bieden palliatieve zorg aan als onderdeel van hun kankerprogramma.
9. Een klinische proef is altijd een optie
Als uw arts alle bestaande behandelingen voor uitgezaaide borstkanker heeft geprobeerd en ze hebben niet gewerkt of zijn gestopt met werken, geef dan niet op. Nieuwe behandelingen zijn altijd in ontwikkeling.
Vraag uw arts of u zich kunt inschrijven voor een klinische proef. Het is mogelijk dat een experimentele therapie een kanker die ooit onbehandelbaar leek, zou kunnen vertragen of zelfs genezen.
10. Je bent niet de enige
In 2017 leefden naar schatting meer dan 150.000 vrouwen in de Verenigde Staten met uitgezaaide borstkanker. Je maakt al deel uit van een community vol met mensen die precies weten wat je doormaakt.
Maak contact met hen via onze gratis app, Breast Cancer Healthline, beschikbaar voor iPhone en Android. Je kunt ervaringen delen, vragen stellen en lid worden van een gemeenschap met duizenden andere vrouwen die borstkanker hebben.
Of zoek ondersteuning via online en persoonlijke ondersteuningsgroepen. Vind groepen in uw omgeving via organisaties zoals de American Cancer Society of via uw kankerziekenhuis. Je kunt ook privé-advies inwinnen bij therapeuten of andere aanbieders van geestelijke gezondheidszorg als je je overweldigd voelt.
