Op een heldere dag afgelopen september wandelde een groep toeristen naar het historische amfitheater in Golden Gate Park in San Francisco. Ze schuifelden op het podium en deden geleidelijk mee aan het feest, dansend op de muziek die naar de menigte zweefde.
Een vrouw uit de groep vroeg me om hun foto te maken. Ze vroeg waar het festival over ging. Toen ik haar vertelde dat we ons bewust werden van leverziekte, viel haar mond open.
De viering om ons heen was de jaarlijkse Liver Walk van de American Liver Foundation. De vrouw keek verwonderd om zich heen. De opwinding was elektrisch. Dit soort vrolijkheid is niet wat normaal wordt verwacht van mensen die tegen een ziekte vechten.
Aan de voorkant van het park stonden grote kolommen met ballonnen die een DJ omlijstten die vrolijke dansmuziek speelde. Meer ballonnen aan de achterkant van het park markeerden de finishlijn van de Liver Walk. Daar juichten vrijwilligers toe terwijl families en vrienden hun overwinningsronde voltooiden.
In het hele park boden verkopers en stands informatie, prijzen, schminken, gezonde snacks en lekkernijen voor iedereen. Bij de Healthline-fotocabine zweefde het gelach naar het park terwijl kostbare herinneringen werden vastgelegd.
Families, vrienden en individuen waren samengekomen met één doel voor ogen: hun bijdrage leveren aan The American Liver Foundation (ALF). Sommige gezinnen liepen met een geliefde die met een leveraandoening leeft. Anderen vierden levertransplantatie of overwinning op leverkanker. En sommige groepen kwamen als een eerbetoon aan een geliefde die de strijd met een leveraandoening had verloren.
De Liver Walk in San Francisco is slechts een onderdeel van een kust-tot-kust inspanning om het bewustzijn en de fondsen te verhogen om leverziekte te bestrijden. Fondsenwerving biedt de middelen die nodig zijn voor onderzoek naar het vinden van nieuwe behandelingen. Openbaar onderwijs verspreidt het woord over het voorkomen van leverziekte. Het ALF biedt ook ondersteuning aan individuen en gezinnen die het het hardst nodig hebben.
Wanneer mensen zich verenigen om elkaar te helpen, is het altijd een feest. Bij de Liver Walk wordt de toewijding van elke persoon gezien in het leven van toekomstige generaties die zullen profiteren van de geboden programma's en diensten. Ja, het wilde gejuich aan het einde van elk evenement is een enthousiaste en doelgerichte actie tegen leverziekte.
Ik maakte een foto van de groep toeristen, die breed lachte naast de banner van de ALF. Met open harten en dansende voeten zetten we het feest voort. De ALF en al zijn supporters hadden weer een triomfantelijke Liver Walk in het park voltooid - en we hebben de foto's om het te laten zien.
