Wat is vroegrijpe puberteit?
Vroegtijdige puberteit, of vroege puberteit, betekent dat een jongen of meisje te vroeg seksueel volwassen is geworden. Over het algemeen verwijst het naar meisjes die vóór hun achtste seksuele kenmerken beginnen te ontwikkelen en naar jongens die dit proces vóór hun negende beginnen.
Vroegtijdige puberteit is zeldzaam. Het treft ongeveer 1 op de 5.000 tot 10.000 kinderen.
Lees verder om te leren hoe u deze aandoening kunt identificeren en wat u moet doen als u vermoedt dat uw kind een vroege puberteit ervaart.
Wat zijn de symptomen?
Vroege puberteit leidt bij jongens en meisjes tot een abnormaal vroege groei van botten en spieren. Het lichaam begint het soort veranderingen dat zich gewoonlijk voor het eerst voordoet wanneer een kind dichter bij zijn tienerjaren komt.
Tekenen van vroegrijpe puberteit bij zowel jongens als meisjes zijn onder meer:
- een snelle groeispurt
- ontwikkeling van schaam- en okselhaar
- acne
- volwassen lichaamsgeur
Tekenen bij meisjes
Voor meisjes omvatten andere vroegrijpe symptomen van de puberteit:
- begin van de menstruatie
- borst ontwikkeling
Tekenen bij jongens
Voor jongens zijn de andere tekenen van vroegrijpe puberteit:
- vergrote testikels en penis
- groei van gezichtshaar
- spontane erecties en ejaculaties
- een verdiepende stem
Wat zijn de soorten vroegrijpe puberteit?
Er zijn twee hoofdtypen van deze aandoening: centrale vroegrijpe puberteit en perifere vroegrijpe puberteit.
Hun oorzaken verschillen, maar de veranderingen die ze in het lichaam veroorzaken, zijn vergelijkbaar.
Centrale vroegrijpe puberteit
Centrale vroegrijpe puberteit (CPP) treedt op wanneer de hersenen op abnormaal jonge leeftijd gonadotropines afscheiden.
Gonadotropines zijn hormonen die worden afgegeven door de hypofyse. Ze signaleren de geslachtsklieren, die zich in de eierstokken van meisjes en de testikels van jongens bevinden, om geslachtshormonen te produceren die verantwoordelijk zijn voor de fysieke veranderingen die verband houden met de puberteit.
Het is vaak niet duidelijk wat de centrale vroegrijpe puberteit veroorzaakt. De meeste kinderen met deze aandoening hebben geen andere ernstige medische problemen of onderliggende gezondheidsproblemen die de puberteit vroegtijdig kunnen veroorzaken.
In sommige gevallen kan centrale vroegrijpe puberteit echter worden geassocieerd met:
- hersenen of spinale tumor
- letsel aan de hersenen of het ruggenmerg
- vochtophoping in de hersenen bij de geboorte
- hypothyreoïdie, een traag werkende schildklier
Perifere vroegrijpe puberteit
Perifere vroegrijpe puberteit (PPP) komt minder vaak voor dan CPP. In tegenstelling tot CPP wordt PPP niet gestimuleerd door de premature afgifte van gonadotropines door de hypofyse.
In plaats daarvan is het het gevolg van de vroege productie van de hormonen androgeen en oestrogeen in andere delen van het lichaam. Daarom wordt het ook wel gonadotropine-onafhankelijke vroegrijpe puberteit (GIPP) genoemd.
De vroege productie van androgeen en oestrogeen kan worden veroorzaakt door onderliggende problemen met:
- testikels
- eierstokken
- bijnieren
- hypofyse
Enkele mogelijke oorzaken zijn:
- tumoren in de hypofyse of bijnieren
- ovariumcysten bij meisjes
- testiculaire tumoren bij jongens
- McCune-Albright-syndroom, een zeldzame genetische aandoening die problemen kan veroorzaken met hormoonproductie, huidskleur en botgezondheid
Andere vormen van vroegrijpe puberteit
Er kunnen zich ook twee minder ernstige vormen van vroegrijpe puberteit ontwikkelen.
De ene heet premature thelarche, wat een milde borstontwikkeling bij meisjes veroorzaakt. De ontwikkeling is beperkt en kan uiteindelijk verdwijnen tot de normale puberteit optreedt.
De andere vorm van vroegrijpe puberteit is premature adrenarche. Het treedt op wanneer de bijnieren op bijzonder jonge leeftijd androgeen afscheiden. Het resultaat is een kleine hoeveelheid schaamhaargroei en het begin van lichaamsgeur bij volwassenen. Er ontwikkelen zich echter geen andere kenmerken van de puberteit tot de verwachte leeftijd voor de puberteit.
Behandeling voor deze twee soorten vroegrijpe puberteit is niet nodig.
Wie loopt er een verhoogd risico op vroegrijpe puberteit?
Vroegtijdige puberteit treft meisjes veel sneller dan jongens. Afro-Amerikaanse kinderen lopen ook een groter risico op deze zeldzame aandoening.
Uw kind loopt mogelijk een verhoogd risico op vroegrijpe puberteit als er een familiegeschiedenis van de aandoening is.
Onderzoekers leren meer over genetische risicofactoren, zoals een mutatie van het kisspeptinegen (KISS1) en de receptor (KISS1R). Een aan vaders kant doorgegeven gen, MKRN3, kan ook een rol spelen in de vroege puberteit.
Andere risicofactoren voor vroegtijdige puberteit zijn onder meer:
- zwaarlijvigheid
- inname of blootstelling aan producten die testosteron of oestrogeen bevatten, zoals anticonceptiepillen of hormooncrèmes en zalven
- bestraling van de hersenen of het ruggenmerg voor tumoren, leukemie en vergelijkbare aandoeningen
Zijn er complicaties die kunnen optreden bij vroegtijdige puberteit?
Kinderen die last hebben van vroegrijpe puberteit zullen in het begin meestal groter zijn dan hun leeftijdsgenoten. Omdat hun groeischijven op jongere leeftijd zullen sluiten, zullen ze op volwassen leeftijd vaak korter zijn dan gemiddeld.
Kinderen kunnen ook zelfbewust worden en zich ongemakkelijk voelen bij de veranderingen die ze doormaken. Complicaties zoals een laag zelfbeeld, depressie en misbruik van middelen kunnen later optreden.
Counseling kan nuttig zijn.
Wanneer moet u hulp zoeken?
Raadpleeg uw kinderarts bij de eerste tekenen van puberteit bij een kind jonger dan 8 of 9. Zelfs als u niet zeker weet of wat u ziet een teken van puberteit is, breng uw kind naar de dokter voor een evaluatie.
Hoe wordt vroegrijpe puberteit gediagnosticeerd?
Uw kinderarts zal de medische geschiedenis en de medische geschiedenis van uw kind beoordelen. Een lichamelijk onderzoek is ook nodig.
Uw arts kan ook een röntgenfoto aanbevelen om de "leeftijd" van de botten van uw kind te helpen bepalen. Indicaties dat de botten sneller groeien dan normaal, kunnen de diagnose helpen bevestigen of uitsluiten.
Een gonadotropine-releasing hormoon (Gn-RH) -stimulatietest en een bloedtest om te controleren op niveaus van andere hormonen, zoals testosteron bij jongens en progesteron bij meisjes, kunnen een diagnose van vroegtijdige puberteit helpen bevestigen.
Bij kinderen met vroegrijpe centrale puberteit zal Gn-RH ervoor zorgen dat andere hormoonspiegels stijgen. Hormoonspiegels blijven hetzelfde bij kinderen met perifere vroegrijpe puberteit.
Een pijnloze, niet-invasieve MRI-scan (Magnetic Resonance Imaging) kan ook helpen bij het blootleggen van problemen met de hypofyse.
Welke behandelingen zijn er beschikbaar?
Uw kind heeft mogelijk geen behandeling nodig als zijn vroegrijpe puberteit mild is of langzaam vordert. Ze hebben mogelijk ook geen behandeling nodig als de aandoening zich dichter bij de puberteit ontwikkelt.
Anders hangt de behandeling af van het soort vroegrijpe puberteit dat uw kind treft.
Centrale vroegrijpe puberteit
Het doel van CPP-behandeling is om de productie van luteïniserend hormoon (LH) en follikelstimulerend hormoon (FSH) door de hypofyse te onderbreken.
Een medicijn dat een GnRH-agonist wordt genoemd, kan de gonadale activiteit van de klier helpen blokkeren. Het wordt meestal elke drie tot drie maanden als een injectie gegeven, of als een implantaat dat de medicatie in de loop van een jaar langzaam afgeeft.
Naast het vertragen van de puberteit, kan deze behandeling ervoor zorgen dat een kind langer kan worden dan zonder een behandeling.
Na ongeveer 16 maanden stopt de behandeling meestal en hervat de puberteit.
Perifere vroegrijpe puberteit
Omdat PPP meestal voortkomt uit een onderliggende oorzaak, zoals een tumor, kan het voldoende zijn om de onderliggende aandoening (zoals het verwijderen van de tumor) te behandelen om de vroege puberteit te stoppen.
Er kunnen echter ook medicijnen worden voorgeschreven om de voortijdige productie van oestrogeen en testosteron te stoppen.
Kun je vroegrijpe puberteit voorkomen?
Een groot deel van het risico op vroegtijdige puberteit wordt geassocieerd met geslacht, ras en familiegeschiedenis, evenals andere oorzaken die grotendeels onvermijdelijk zijn, dus u bent beperkt in wat u kunt doen om deze aandoening te voorkomen.
Door het gewicht van uw kind binnen een gezond bereik te houden, kan het risico op vroegtijdige puberteit en andere aandoeningen die verband houden met obesitas en overgewicht, zoals diabetes type 2, worden verlaagd.
U moet ook vermijden om uw kind hormoonmedicijnen, voedingssupplementen of andere producten te geven die oestrogeen of testosteron kunnen bevatten, tenzij voorgeschreven of aanbevolen door hun arts.
Hoe u met uw kind kunt praten over vroegrijpe puberteit
Uw kind heeft mogelijk veel vragen over wat er met zijn lichaam gebeurt. Klasgenoten kunnen dingen zeggen die kwetsend zijn, misschien zelfs onbedoeld.
Het is belangrijk om de tijd te nemen om naar de zorgen van uw kind te luisteren en voorzichtig, maar eerlijk vragen te beantwoorden.
Leg uit dat iedereen op een ander tijdstip door de puberteit gaat. Sommige kinderen beginnen vroeg en sommige beginnen veel later. Benadruk echter dat al deze lichaamsveranderingen op een bepaald moment bij iedereen zullen gebeuren.
Houd er rekening mee dat vroege puberteit soms leidt tot vroege seksuele gevoelens. Begrijp de nieuwsgierigheid en verwarring van uw kind over de veranderingen die worden veroorzaakt door de voortijdige productie van geslachtsgerelateerde hormonen.
Maar stel duidelijke grenzen over gedrag en houd een open dialoog over waarden, prioriteiten en gezonde keuzes.
Behandel uw kind zo normaal mogelijk, op zoek naar mogelijkheden om het zelfrespect te vergroten. Het aanmoedigen van deelname aan sport, kunst en andere activiteiten, samen met het erkennen van succes in de klas, kan helpen bij zelfvertrouwen.
Aarzel niet om uw kind naar een hulpverlener te brengen om copingstrategieën te leren. Uw kind kan het prettiger vinden om in het begin over een aantal persoonlijke dingen met een therapeut te praten, in plaats van met een ouder.
Een kinderziekenhuis dat kinderen met vroegrijpe puberteit behandelt, kan counselors hebben die ervaring hebben met het helpen van kinderen met deze specifieke aandoening.
Wat zijn de vooruitzichten?
Vroegtijdige puberteit leidt meestal niet tot langdurige gezondheidsproblemen. Korter zijn dan gemiddeld kan de omvang zijn van de effecten die tot in de volwassenheid blijven hangen.
Met de juiste behandeling en begeleiding, indien nodig, kunnen kinderen met vroegrijpe puberteit vaak een gelukkige en gezonde adolescentie en volwassenheid hebben.
