Wat zijn leversupplementen?
Je lever is een van je grootste en belangrijkste organen.
Naast het opslaan en vrijgeven van energie uit voedsel, fungeert het als het natuurlijke filter van je lichaam. Je lever vangt de 'smurrie' in je bloed op en verwijdert gifstoffen en afvalstoffen uit je systeem.
Gezien hoe belangrijk dit orgaan is voor uw gezondheid, is het geen verrassing dat supplementfabrikanten op de lever detox-trein zijn gesprongen.
Tientallen producten met namen als "Liver Guard", "Liver Rescue" en "Liver Detox" beweren dat ze uw lever in topvorm kunnen krijgen - en u helpen zich beter te voelen in het proces.
Werken leversupplementen? En heeft het orgaan dat je lichaam ontgift echt zijn eigen ontgifting nodig?
In werkelijkheid zijn veel van de beweringen over flessen met leversupplementen niet opgewassen tegen het onderzoek. Hoewel sommige studies voordelen hebben gevonden van bepaalde supplementingrediënten - zoals mariadistel en artisjokblad - kwamen ze vooral voor bij mensen met een leveraandoening.
Of deze supplementen de leverfunctie kunnen verbeteren bij verder gezonde mensen moet nog worden bewezen.
Wat zijn de claims?
Labels van leversupplementen beweren dat hun producten uw lever zullen "ontgiften", "regenereren" en "redden".
Ze beweren de schadelijke effecten van alcohol, vet, suiker en alle andere gifstoffen die je lever door de jaren heen heeft moeten verwerken - of na een weekendje uit - ongedaan te maken.
Leversupplement websites claimen hun producten:
- leverfunctie en gezondheid bevorderen
- levercellen beschermen tegen schade
- de groei van nieuwe levercellen stimuleren
- ontgift de lever
- de bloedstroom uit de lever verbeteren
Fabrikanten van deze natuurlijke remedies beloven dat hun supplementen uw lever zullen regenereren en haar piekfunctie zullen herstellen. Ze beweren ook dat hun producten je meer energie geven, je immuunsysteem versterken, je helpen af te vallen en zelfs je humeur verbeteren.
Hoe de lever werkt
Met een gewicht van ongeveer 3 pond heeft de lever veel belangrijke taken.
Je lever verwerkt uiteindelijk alles wat je eet. Nadat uw maag en darmen voedsel hebben verteren, reist het door uw bloedbaan naar uw lever om te filteren.
De lever breekt vet af om energie vrij te maken. Het produceert een geelgroene stof, gal genaamd, om je lichaam te helpen bij het afbreken en opnemen van vet.
Dit orgaan is ook betrokken bij het suikermetabolisme. Het haalt glucose uit je bloed en slaat het op in de vorm van glycogeen. Telkens wanneer uw bloedsuikerspiegel daalt, geeft de lever glycogeen af om uw niveaus stabiel te houden.
Wanneer alcohol, medicijnen en andere gifstoffen naar je lever komen, worden ze uit je bloed gehaald. Vervolgens reinigt uw lever deze stoffen of verwijdert ze in uw urine of ontlasting.
Populaire supplementingrediënten
Veel van de leversupplementen op de markt bevatten een combinatie van drie kruideningrediënten:
- Mariadistel
- artisjok blad
- paardenbloem wortel
Laten we elk ingrediënt opsplitsen door het onderzoek.
Mariadistel
Mariadistel wordt al meer dan 2000 jaar gebruikt voor de behandeling van leveraandoeningen. Het is het kruideningrediënt dat het meest wordt gebruikt voor leverklachten in de Verenigde Staten.
De werkzame stof in mariadistel is silymarine, dat is samengesteld uit verschillende natuurlijke plantaardige chemicaliën.
Laboratoriumonderzoeken suggereren dat silymarine helpt bij het regenereren van leverweefsel, het verminderen van ontstekingen en het beschermen van levercellen tegen schade door als antioxidant te werken. Menselijke studies zijn echter gemengd over de voordelen ervan.
In één onderzoek werd gekeken naar kinderen die werden behandeld met chemotherapie voor leukemie. Na 28 dagen hadden kinderen die mariadistelsupplementen kregen iets minder tekenen van leverbeschadiging.
Bij veel van de onderzoeken naar silymarine zijn mensen betrokken met cirrose, hepatitis B of hepatitis C.
Een Cochrane-review evalueerde 18 mariadistelonderzoeken, waaronder mensen met deze aandoeningen. Het supplement had niet veel effect op complicaties van de leverziekte of sterfgevallen in vergelijking met placebo (inactieve) behandeling. Veel van de onderzoeken die in de review waren opgenomen, waren van slechte kwaliteit.
Een analyse van studies uit 2017 wees uit dat silymarine bepaalde leverenzymen, markers van leverschade, bij mensen met een leveraandoening enigszins verminderde. Er is nog meer onderzoek nodig om te weten hoe goed mariadistel zou kunnen werken.
Mariadistel lijkt veilig te zijn. Toch hebben sommige mensen GI-symptomen of allergische reacties gemeld na inname.
Omdat dit supplement de bloedsuikerspiegel kan verlagen, moeten mensen met diabetes hun arts raadplegen voordat ze het nemen.
Artisjok blad
Artisjokblad heeft antioxiderende eigenschappen. Studies suggereren dat het de lever kan beschermen. Onderzoek bij dieren toont aan dat het de levercellen kan helpen regenereren.
In studies uitgevoerd in 2016 en 2018 van mensen met niet-alcoholische leververvetting verminderde artisjokblad markers van leverschade in vergelijking met placebo. De klinische voordelen van suppletie met artisjokbladeren blijven echter nog te bezien.
Paardenbloem wortel
Hoewel paardenbloem is gebruikt om leveraandoeningen te behandelen, is het bewijs van de voordelen ervan schaars. Er is veel meer onderzoek nodig om te bepalen of het voor dit doel veilig en effectief is.
Andere ingrediënten
Naast mariadistel, artisjok en paardebloem, onderscheiden leversupplementen zich door een mix van andere ingrediënten toe te voegen. Dit kan onder meer zijn:
- wilde tam Mexicaanse wortel
- geel dokwortelextract
- meidoorn bes
- chanca piedra
Goed opgezette studies bij mensen die aantonen dat deze kruiden werken, ontbreken nog steeds.
Hoe u uw lever gezond kunt houden
Er is niet genoeg bewijs om te bevestigen of het nemen van supplementen uw lever zal ontgiften of beschermen. Toch is aangetoond dat een paar levensstijlkeuzes de levergezondheid verbeteren.
Hier zijn een paar tips om je lever in optimale conditie te houden:
Beperk het vet in je dieet
Het eten van een dieet met veel gefrituurd voedsel, snoep en fastfood leidt tot gewichtstoename. Obesitas of overgewicht verhogen het risico op niet-alcoholische leververvetting.
Door uw dieet gezond te houden, krijgt u een magere, gezondere lever.
Blijf weg van gifstoffen
De chemicaliën in sommige insecticiden, reinigingsproducten en spuitbussen kunnen uw lever beschadigen terwijl deze wordt verwerkt. Als je deze producten moet gebruiken, zorg dan dat de kamer goed geventileerd is.
Rook niet. Roken is schadelijk voor de lever.
Wees voorzichtig bij het drinken van alcohol
Grote hoeveelheden bier, wijn of sterke drank beschadigen de levercellen en kunnen tot cirrose leiden. Drink met mate alcohol - niet meer dan een tot twee glazen per dag.
Vermijd chronisch drugsgebruik
Elk medicijn dat u gebruikt, moet worden afgebroken en door uw lever worden verwijderd. Chronisch gebruik of misbruik van drugs zoals steroïden en inhalatiemiddelen kan dit orgaan permanent beschadigen. Het gebruik van schadelijke of illegale drugs zoals heroïne kan ook de lever beschadigen. Ze moeten worden vermeden.
Meng geen alcohol en medicijnen
Het samen gebruiken van alcohol en bepaalde medicijnen kan leverschade verergeren. Lees de instructies zorgvuldig voordat u voorgeschreven medicijnen gebruikt. Vermijd alcohol als op het etiket staat dat de combinatie onveilig is.
Wat nu te doen
Leversupplementen maken veel grote claims. Tot dusverre ondersteunt onderzoek de meeste van die beweringen niet.
Als u overweegt een van deze producten te nemen, neem dan eerst contact op met uw arts om er zeker van te zijn dat het veilig voor u is.
