Wat is de menopauze?
De meeste vrouwen beginnen tussen de 45 en 55 jaar met de menopauze. De gemiddelde leeftijd voor het begin van de menopauze in de Verenigde Staten is 51 jaar.
Vroege menopauze verwijst meestal naar het begin vóór de leeftijd van 45 jaar. Vroegtijdige menopauze of vroegtijdige ovariële insufficiëntie treedt op vóór de leeftijd van 40 jaar.
De menopauze treedt op wanneer uw eierstokken stoppen met het produceren van eieren, wat resulteert in lage oestrogeenspiegels. Oestrogeen is het hormoon dat de voortplantingscyclus regelt.
Een vrouw is in de menopauze wanneer ze langer dan 12 maanden geen menstruatie heeft gehad. Maar bijbehorende symptomen, zoals opvliegers, beginnen lang voor de menopauze tijdens een periode die perimenopauze wordt genoemd.
Alles wat uw eierstokken beschadigt of de oestrogeenproductie stopt, kan een vroege menopauze veroorzaken. Dit omvat chemotherapie voor kanker of een ovariëctomie (verwijdering van de eierstokken). In deze gevallen zal uw arts u helpen bij de voorbereiding op de vroege menopauze. Maar u kunt ook vroeg in de menopauze gaan, zelfs als uw eierstokken nog intact zijn.
Wat veroorzaakt een vroege menopauze?
Er zijn verschillende bekende oorzaken van een vroege menopauze, hoewel de oorzaak soms niet kan worden vastgesteld.
Genetica
Als er geen duidelijke medische reden is voor de vroege menopauze, is de oorzaak waarschijnlijk genetisch. Uw leeftijd bij het begin van de menopauze is waarschijnlijk erfelijk.
Weten wanneer uw moeder de menopauze is begonnen, kan aanwijzingen geven over wanneer u zelf begint. Als uw moeder vroeg met de menopauze is begonnen, is de kans groter dat u hetzelfde doet. Genen vertellen echter maar de helft van het verhaal.
Leefstijlfactoren
Sommige leefstijlfactoren kunnen van invloed zijn op het begin van de menopauze. Roken heeft anti-oestrogene effecten die kunnen bijdragen aan een vroege menopauze.
Een analyse in 2012 van verschillende onderzoeken toonde aan dat langdurige of regelmatige rokers waarschijnlijk eerder de menopauze zullen ervaren. Vrouwen die roken, kunnen een of twee jaar eerder beginnen met de menopauze dan vrouwen die niet roken.
Body mass index (BMI) kan ook van invloed zijn op de vroege menopauze. Oestrogeen wordt opgeslagen in vetweefsel. Vrouwen die erg dun zijn, hebben minder oestrogeenvoorraden, wat eerder kan worden uitgeput.
Sommige onderzoeken suggereren ook dat een vegetarisch dieet, gebrek aan lichaamsbeweging en gebrek aan blootstelling aan de zon gedurende je hele leven allemaal een vroeg begin van de menopauze kunnen veroorzaken.
Chromosoomdefecten
Sommige chromosomale afwijkingen kunnen tot een vroege menopauze leiden. Het Turner-syndroom (ook wel monosomie X en gonadale dysgenese genoemd) houdt bijvoorbeeld in geboren te worden met een onvolledig chromosoom. Vrouwen met het syndroom van Turner hebben eierstokken die niet goed werken. Hierdoor gaan ze vaak voortijdig in de menopauze.
Andere chromosomale defecten kunnen ook een vroege menopauze veroorzaken. Dit omvat pure gonadale dysgenese, een variatie op het Turner-syndroom.
In deze toestand werken de eierstokken niet. In plaats daarvan moeten periodes en secundaire geslachtskenmerken tot stand worden gebracht door hormoonvervangende therapie, meestal tijdens de adolescentie.
Vrouwen met het Fragile X-syndroom of die genetische drager zijn van de ziekte, kunnen ook een vroege menopauze hebben. Dit syndroom wordt doorgegeven aan gezinnen.
Vrouwen moeten genetische testopties met hun arts bespreken als ze een voortijdige menopauze hebben of als ze familieleden hebben met een voortijdige menopauze.
Auto-immuunziekten
Vroegtijdige menopauze kan een symptoom zijn van een auto-immuunziekte zoals schildklieraandoeningen en reumatoïde artritis.
Bij auto-immuunziekten, vergist het immuunsysteem een deel van het lichaam voor een indringer en valt het aan. Ontsteking veroorzaakt door sommige van deze ziekten kan de eierstokken aantasten. De menopauze begint wanneer de eierstokken niet meer werken.
Epilepsie
Epilepsie is een epileptische aandoening die voortkomt uit de hersenen. Vrouwen met epilepsie hebben meer kans op vroegtijdig ovarieel falen, wat leidt tot de menopauze.
Uit een ouder onderzoek uit 2001 bleek dat bij een groep vrouwen met epilepsie ongeveer 14 procent van de onderzochte personen een vroegtijdige menopauze had, tegenover 1 procent van de algemene bevolking.
Wat zijn de symptomen van een vroege menopauze?
De vroege menopauze kan beginnen zodra u onregelmatige menstruaties of periodes krijgt die merkbaar langer of korter zijn dan normaal.
Andere symptomen van een vroege menopauze zijn onder meer:
- hevig bloeden
- spotten
- periodes die langer dan een week duren
- langere tijd tussen periodes
Raadpleeg in deze gevallen uw arts om te controleren of er andere problemen zijn die deze symptomen kunnen veroorzaken.
Andere veel voorkomende symptomen van de menopauze zijn onder meer:
- stemmingswisselingen
- veranderingen in seksuele gevoelens of verlangen
- vaginale droogheid
- Moeite met slapen
- opvliegers
- Nacht zweet
- verlies van controle over de blaas
Hoe wordt de vroege menopauze gediagnosticeerd?
De tijd die naar de menopauze leidt, wordt perimenopauze genoemd. Gedurende deze tijd kunt u onregelmatige menstruaties en andere symptomen krijgen die komen en gaan.
Over het algemeen wordt aangenomen dat u in de menopauze bent als u 12 maanden zonder menstruatiebloeding gaat en u geen andere medische aandoening heeft om uw symptomen uit te leggen.
Tests zijn meestal niet nodig om de menopauze te diagnosticeren. De meeste vrouwen kunnen de menopauze zelf diagnosticeren op basis van hun symptomen. Maar als u denkt dat u een vroege menopauze ervaart, wilt u misschien voor de zekerheid uw arts raadplegen.
Uw arts kan hormoontesten bestellen om te bepalen of uw symptomen te wijten zijn aan de perimenopauze of een andere aandoening. Dit zijn de meest voorkomende hormonen om te controleren:
- Anti-Mulleriaans hormoon (AMH). De PicoAMH Elisa-test gebruikt dit hormoon om te bepalen of u de menopauze nadert of uw laatste menstruatiecyclus al heeft bereikt.
- Oestrogeen. Uw arts kan uw oestrogeenspiegels, ook wel oestradiol genoemd, controleren. Tijdens de menopauze nemen de oestrogeenspiegels af.
- Follikelstimulerend hormoon (FSH). Als uw FSH-waarden consistent hoger zijn dan 30 mIU / ml en u een jaar niet hebt menstrueerd, is de kans groot dat u de menopauze heeft bereikt. Een enkele verhoogde FSH-test kan de menopauze echter niet alleen bevestigen.
- Schildklierstimulerend hormoon (TSH). Uw arts kan uw TSH-waarden controleren om de diagnose te bevestigen. Als u een traag werkende schildklier (hypothyreoïdie) heeft, heeft u een te hoog TSH-gehalte. Symptomen van de aandoening zijn vergelijkbaar met de symptomen van de menopauze.
De North American Menopause Society (NAMS) meldt dat hormoontests soms niet helpen omdat de hormoonspiegels tijdens de perimenopauze nog steeds veranderen en fluctueren. Toch, als u zich zorgen maakt over tekenen van de menopauze, stelt NAMS voor dat dit een goed moment is voor een volledige controle bij uw arts.
Hoe wordt de vroege menopauze behandeld of beheerd?
Vroege menopauze vereist over het algemeen geen behandeling. Er zijn echter behandelingsopties beschikbaar om de symptomen van de menopauze of daarmee samenhangende aandoeningen te helpen beheersen. Ze kunnen u helpen gemakkelijker om te gaan met veranderingen in uw lichaam of levensstijl.
Vroegtijdige menopauze wordt echter vaak behandeld omdat het op zo'n jonge leeftijd voorkomt. Dit helpt uw lichaam te ondersteunen met de hormonen die normaal gesproken zouden worden gemaakt totdat u de leeftijd van de natuurlijke menopauze bereikt.
De meest gebruikelijke behandeling is hormoonvervangingstherapie (HST). Systemische hormoontherapie kan veel voorkomende symptomen van de menopauze voorkomen. Of u kunt vaginale hormoonproducten gebruiken, meestal in lage doses, om te helpen bij vaginale symptomen.
HST heeft echter risico's. Het kan uw kansen op hartaandoeningen, beroertes of borstkanker vergroten.
Praat met uw arts over de risico's en voordelen voor uw individuele zorg voordat u met HST begint. Lagere doses hormonen kunnen uw risico verminderen.
Kan de vroege menopauze worden teruggedraaid?
Vroege menopauze kan meestal niet worden teruggedraaid, maar behandeling kan de symptomen van de menopauze vertragen of verminderen.
Onderzoekers onderzoeken nieuwe manieren om vrouwen in de overgang te helpen om kinderen te krijgen. In 2016 hebben wetenschappers in Griekenland een nieuwe behandeling aangekondigd waarmee ze de menstruatie konden herstellen en eieren konden ophalen van een kleine groep vrouwen in de perimenopauze.
Deze behandeling haalde de krantenkoppen als een manier om de menopauze te 'keren', maar er is weinig bekend over hoe goed het werkt.
De wetenschappers meldden dat ze meer dan 30 vrouwen van 46 tot 49 jaar behandelden door bloedplaatjesrijk plasma (PRP) in hun eierstokken te injecteren. PRP wordt soms gebruikt om weefselgenezing te bevorderen, maar het is niet bewezen dat de behandeling voor welk doel dan ook effectief is.
De wetenschappers beweerden dat de behandeling werkte voor tweederde van de behandelde vrouwen. Het onderzoek is echter bekritiseerd vanwege de kleine omvang en het gebrek aan controlegroepen. Hoewel het onderzoek potentieel voor de toekomst heeft, is het op dit moment geen realistische behandeloptie.
Kan een vroege menopauze bijdragen aan andere aandoeningen?
Onvruchtbaarheid is vaak de meest voor de hand liggende zorg wanneer u de menopauze 10 jaar of meer vroeg begint. Toch zijn er nog andere gezondheidsproblemen.
Een gestage stroom oestrogeen naar uw weefsels heeft vele toepassingen. Oestrogeen verhoogt het "goede" HDL-cholesterol en verlaagt het "slechte" LDL-cholesterol. Het ontspant ook de bloedvaten en voorkomt dat botten dunner worden.
Het eerder verliezen van oestrogeen dan normaal kan het risico op:
- hartziekte
- osteoporose
- depressie
- Dementie
- voortijdige dood
Bespreek uw zorgen over deze symptomen met uw arts. Vanwege deze risico's krijgen vrouwen die vroeg in de menopauze komen, vaak hormoonvervangende therapie voorgeschreven.
Kan een vroege menopauze mij beschermen tegen andere aandoeningen?
Vroeg beginnen met de menopauze kan u eigenlijk beschermen tegen andere ziekten. Deze omvatten oestrogeengevoelige kankers zoals borstkanker.
Vrouwen die laat in de menopauze komen (na de leeftijd van 55 jaar) lopen een groter risico op borstkanker dan degenen die eerder in de overgang komen. Dit komt omdat hun borstweefsel langere tijd wordt blootgesteld aan oestrogeen.
De overgang naar de menopauze vergemakkelijken
Een genetische test kan op een dag de waarschijnlijkheid van een persoon voor een vroege menopauze bepalen. Maar voorlopig zal alleen de tijd uitwijzen wanneer je aan je transitie begint.
Raadpleeg uw arts voor regelmatige controles en wees proactief over uw reproductieve gezondheid. Als u dit wel doet, kan uw arts de symptomen verlichten of uw risicofactoren voor de vroege menopauze verminderen.
Het zien van een therapeut kan u ook helpen omgaan met pijn of angst die u tijdens de menopauze voelt.
Vruchtbaarheid en uw opties
Als je geïnteresseerd bent in het krijgen van kinderen, heb je nog een paar opties om je gezin te laten groeien. Deze omvatten:
- adoptie
- een eiceldonatie ontvangen
- draag een draagmoeder om uw kind te dragen
Een vruchtbaarheidsspecialist kan ook procedures voorstellen die u kunnen helpen om kinderen te krijgen. Praat met uw arts over de mogelijkheden die u heeft om moeder te worden. De risico's en successen kunnen door veel factoren worden beïnvloed, waaronder uw leeftijd en algehele gezondheid.
