Overzicht
Als u hoofdpijn heeft die iets pijnlijker lijkt dan normaal en anders aanvoelt dan uw typische spanningshoofdpijn of migraine, vraagt u zich misschien af of dit een teken is van iets ernstigs. U vraagt zich misschien zelfs af of u een hersentumor heeft.
Maar houd er rekening mee dat de meeste hoofdpijn niet te wijten is aan hersentumoren. Sterker nog, minder dan 90.000 mensen in de Verenigde Staten krijgen jaarlijks de diagnose hersentumor.
De meeste hersentumoren beginnen eigenlijk ergens anders in het lichaam en verspreiden zich naar de hersenen. Deze staan bekend als uitgezaaide hersentumoren. Een tumor die zich in de hersenen vormt, wordt een primaire hersentumor genoemd.
De meeste hoofdpijn is dus geen reden tot bezorgdheid. Als er echter een hersentumor aanwezig is, is hoofdpijn het meest voorkomende symptoom.
Het begrijpen van de verschillen tussen een standaard hoofdpijn en wat een hersentumor hoofdpijn kan zijn, kan een beetje gemoedsrust bieden.
Het is echter verstandig om met uw arts te praten wanneer u zich nieuwe zorgen maakt, zoals hoofdpijn en de bijbehorende symptomen. In veel gevallen zijn het de aanwezigheid van andere symptomen die u en uw arts kunnen helpen de ernst van uw situatie te bepalen.
Symptomen van een hersentumor hoofdpijn
In een vroeg stadium heeft een hersentumor mogelijk geen merkbare symptomen. Pas als het groot genoeg wordt om druk uit te oefenen op de hersenen of zenuwen in de hersenen, kan het hoofdpijn gaan veroorzaken.
De aard van een hersentumorhoofdpijn verschilt op sommige merkbare manieren van een spanning of migrainehoofdpijn.
Vaak wakker worden met hoofdpijn kan bijvoorbeeld een teken zijn van een hersentumor. Houd er echter rekening mee dat andere aandoeningen, zoals obstructieve slaapapneu of een kater, ook hoofdpijn in de ochtend kunnen veroorzaken.
Maar als u regelmatig hoofdpijn krijgt, verschillende soorten hoofdpijn of als de hoofdpijn in ernst verandert, let dan op. Deze kunnen erop duiden dat er een hersentumor aanwezig is.
Evenzo, als u niet een persoon bent die gewoonlijk hoofdpijn krijgt, maar u begint frequente, pijnlijke hoofdpijn te krijgen, ga dan snel naar een arts.
Andere hoofdpijnsymptomen geassocieerd met hersentumoren kunnen zijn:
- hoofdpijn die u 's nachts wakker maakt
- hoofdpijn die verandert als je van positie verandert
- hoofdpijn die niet reageert op standaard pijnstillers zoals aspirine, paracetamol (Tylenol) of ibuprofen (Advil)
- hoofdpijn die dagen of weken achter elkaar aanhoudt
Omdat de pijn behoorlijk heftig kan zijn, wordt hersentumorhoofdpijn soms verward met migraine. Een migraineaanval kan echter ook misselijkheid en extreme gevoeligheid voor licht veroorzaken. Hersentumor hoofdpijn gaat meestal gepaard met andere tekenen.
Symptomen die gepaard gaan met hoofdpijn van een hersentumor
Als hoofdpijn uw enige symptoom is, wordt het minder waarschijnlijk veroorzaakt door een hersentumor dan wanneer u andere ernstige gezondheidsproblemen ervaart. Enkele van de meest voorkomende begeleidende symptomen van een hersentumor zijn:
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- dubbelzien, wazig zien of verlies van gezichtsvermogen
- verhoogde druk voelde in de achterkant van het hoofd
- duizeligheid en verlies van evenwicht
- toevallen
- plotseling onvermogen om te praten
- gehoorverlies
- zwakte of gevoelloosheid die geleidelijk aan één kant van het lichaam verergert
- onkarakteristieke humeurigheid en woede
Sommige van deze symptomen kunnen duiden op een beroerte, die niet wordt veroorzaakt door een hersentumor. Een beroerte is eerder de onderbreking van de bloedtoevoer naar of in een bloedvat in de hersenen.
Maar of de symptomen nu zijn van een beroerte of hersentumor, raadpleeg uw arts als uw toestand verergert van lichte hoofdpijn tot iets anders.
Wanneer moet je naar een dokter?
Als u elders in uw lichaam de diagnose kanker heeft gekregen en u begint sterke hoofdpijn te krijgen, vertel dit dan aan uw arts. De kanker is mogelijk uitgezaaid naar uw hersenen. Wees bereid om al uw symptomen in detail te beschrijven. De aard van uw hoofdpijn zal uw arts helpen een beter behandelplan te maken.
Als u geen voorgeschiedenis van kanker heeft, raadpleeg dan uw arts of een neuroloog als hoofdpijn enkele dagen of weken aanhoudt met weinig of geen verlichting.
Een hoofdpijn die blijft verergeren zonder te reageren op traditionele pijnbehandeling, moet ook worden beoordeeld. Gewichtsverlies, spierverlamming en sensorische veranderingen (zicht of gehoorverlies) die gepaard gaan met hoofdpijn, moeten ook onmiddellijk worden gecontroleerd.
Behandeling van hersentumoren
De juiste behandeling voor een hersentumor hangt af van de grootte en locatie en het type.
Er zijn meer dan 120 soorten hersentumoren en zenuwstelsel. Ze verschillen in het feit of hun cellen kanker of goedaardig (niet-kankerachtig) zijn, waar de cellen vandaan komen, hoe agressief de tumorcellen zijn en vele andere criteria.
Uw leeftijd en algemene gezondheid bepalen ook uw behandeling als u een diagnose van hersenkanker krijgt.
Behandelingen voor hersentumoren zijn onder meer:
- Operatie om de tumor te verwijderen. Nieuwe vooruitgang in technologie en chirurgische technieken stellen chirurgen in staat om de hersenen te bereiken via kleine incisies en gespecialiseerde instrumenten waarvoor geen grote incisie nodig is die lang kan duren om te genezen.
- Stralingsbehandeling, waarbij externe stralen van röntgenstralen of andere vormen van straling worden gebruikt om kankercellen te doden en de tumor te verkleinen. Straling kan ook worden toegediend door radioactief materiaal gedurende korte tijd direct in de hersenen te implanteren.
- Chemotherapie, wat vooral een uitdaging kan zijn voor hersentumoren. Dat komt omdat er een bloed-hersenbarrière is die hersenweefsel beschermt tegen de bloedbaan. Onderzoekers werken aan medicijnen voor chemotherapie die de bloed-hersenbarrière veilig en effectief kunnen passeren om de tumor te vernietigen.
Als er geen agressieve kankerbehandeling wordt gedaan, kan uw arts proberen de symptomen van uw hersentumorhoofdpijn te behandelen met steroïden om ontstekingen en zwellingen te verminderen, waardoor de druk op de zenuwen wordt verlicht. Als aanvallen een probleem zijn, kan uw arts medicijnen tegen epileptische aanvallen of anti-epileptica voorschrijven.
Wat zijn de vooruitzichten?
Hoewel sommige symptomen kunnen komen en gaan, verdwijnt een hersentumor niet vanzelf. Hoe eerder een tumor wordt gediagnosticeerd en de behandeling begint, hoe groter de kans op een positieve uitkomst. En zelfs als uw arts ontdekt dat u geen hersentumor heeft, zal de gemoedsrust heel geruststellend zijn.
Een goedaardige tumor kan ook pijnlijke hoofdpijn veroorzaken en kan een operatie vereisen om deze te verwijderen, maar houd er rekening mee dat niet alle hersentumoren kanker zijn.
Het belangrijkste om te onthouden is om op uw symptomen te letten en wanneer ze zich beginnen uit te breiden tot voorbij het gebruikelijke spanningshoofdpijn-ongemak.
