Hoeveel van uw feed voedt u?
Van het uitproberen van een nieuwe training die we op Facebook hebben gezien tot het springen op de Instagram-selderijsapwagen, we hebben waarschijnlijk allemaal tot op zekere hoogte gezondheidsbeslissingen genomen op basis van onze feed op sociale media.
Nu de gemiddelde persoon nu meer dan twee uur per dag op verschillende sociale-mediaplatforms doorbrengt, is het niet meer dan normaal dat de vrienden en beïnvloeders die we online volgen onze beslissingen in de echte wereld rond ons welzijn beïnvloeden.
Maar hoeveel verandert wat we binnenkrijgen via een nieuwsfeed, wat we in het echte leven doen? En zijn deze effecten uiteindelijk gunstig of hebben ze onbedoelde negatieve gevolgen?
Hoewel onderzoek deze vragen begint uit te pakken, vertellen onze eigen ervaringen ook het verhaal.
Hier is een blik op enkele van de verrassende manieren waarop gebruikers zeggen dat sociale media hun gezondheid hebben gevoed - of geschaad - en hoe u het meeste uit uw eigen tijd online kunt halen.
Pro versus con: hoe toont sociale media de gezondheid?
De pro: sociale media kunnen gezondheidsinspiratie bieden
Je kunt tenslotte nauwelijks door Pinterest scrollen zonder langs een prachtige salade of een smoothie te gaan die je moet proberen.
Soms biedt het krijgen van afbeeldingen van voedsel dat goed voor je is in je gezichtsveld de uitstraling die je nodig hebt om tijdens het diner voor groenten te kiezen - en je er geweldig over te voelen.
"Ik vind het leuk om receptinspiratie uit andere feeds te halen", zegt Instagram-gebruiker Rachel Fine. "Dit heeft geholpen om mijn kennis op het gebied van eten en recepten uit te breiden."
De berichten die we op sociale media zien, kunnen ook onze motivatie voor fitnessdoelen versterken of ons hoop bieden op een gezondere toekomst.
Aroosha Nekonam, die worstelde met anorexia, zegt dat de Instagram- en YouTube-accounts van vrouwelijke bodybuilders iets te bieden hadden om naar te streven te midden van haar eetstoornis.
'Ze inspireerden me om mijn herstel door te zetten, zodat ik me ook kon concentreren op fysieke kracht', zegt ze. 'Ze gaven me brandstof en een doel om naar toe te werken, waardoor de donkere tijden en moeilijke momenten in mijn herstel gemakkelijker door te drukken waren. Ik zag een reden om te slagen. Ik heb iets gezien dat ik zou kunnen zijn. '
Het nadeel: sociale media kunnen onrealistische gezondheidsverwachtingen koesteren
Terwijl kwijlende Boeddha-kommen en Crossfit-lichamen ons kunnen opwekken voor gezondheid, kan er ook een donkere kant zijn aan deze gloeiende wellness-thema's.
Wanneer de afbeeldingen die we online zien perfectie vertonen, kunnen we uiteindelijk het gevoel krijgen dat gezond eten en fysieke fitheid onbereikbaar zijn, of slechts voor een select aantal.
"Sociale media kunnen de indruk wekken dat het maken van 'perfecte maaltijden' en het bereiden van maaltijden bijna moeiteloos kan zijn", zegt diëtiste Erin Palinski-Wade, RDN. "Als dat niet het geval is, kunnen gebruikers frustratie ervaren en het gevoel hebben dat ze het niet goed doen, waardoor ze het helemaal kunnen opgeven."
Bovendien is het volgen van dieetcultuurverslagen die constant dunheid verheerlijken of oordelen over soorten voedsel, stressvol.
"Zelfs als iemand vier jaar hersteld is van een eetstoornis, voel ik nog steeds soms druk van de fitnessindustrie op Instagram", merkt Insta-gebruiker Paige Pichler op. Ze ervoer dit onlangs toen een bericht op sociale media de eigen signalen van haar lichaam voor rust overstemde.
'Mijn lichaam smeekte om een pauze, dus kwam ik op het idee om een avond vrij te nemen van de sportschool. Ik zag een trainingspost op Instagram en was minder gegrond in mijn overtuiging.”
Voor- versus nadelen: hoe laten sociale media ons praten over gezondheid?
De pro: sociale media kunnen een veilige plek zijn om ondersteuning te krijgen en over gezondheid te praten
Hoewel het onpersoonlijke karakter van verbinding maken met anderen van achter een scherm kritiek krijgt, heeft de anonimiteit van sociale media juist zijn voordelen.
Wanneer een gezondheidstoestand te pijnlijk of gênant is om er persoonlijk over te praten, kan een online forum een veilige plek bieden. Nekonam zegt dat sociale media tijdens haar dagen met anorexia een reddingslijn werden.
'Ik had me afgesloten van mijn vrienden en familie. Ik vermeed sociale situaties omdat ik veel angst en schaamte had rond mijn stoornis. Voor contact met de buitenwereld wendde ik me tot social media.”
Angie Ebba, die met een chronische ziekte leeft, zegt dat ze heeft ontdekt dat Facebook-groepen ook een omgeving bieden voor gelijkgestemde mensen om gezondheidsstrijd te delen.
'Deze groepen hebben mij een plek gegeven om zonder oordeel vragen te stellen over de behandeling', legt ze uit. "Het is leuk om andere chronisch zieke mensen online te volgen, omdat het de slechte dagen niet zo isolerend voelt."
Dit type emotionele ondersteuning kan ook krachtige fysieke effecten hebben, omdat sociale connectie de algehele gezondheid verbetert.
Het nadeel: sociale media kunnen een echokamer van negativiteit worden
Onderzoek heeft ook aangetoond dat het fenomeen van de geestelijke gezondheid dat bekend staat als "emotionele besmetting", waarbij emoties tussen mensen worden overgedragen, bijzonder krachtig is op Facebook.
Hoewel dit goed kan werken, is dat niet altijd het geval.
Als iemand die je volgt zich uitsluitend richt op de negatieve aspecten van een gezondheidstoestand, of als een groep alleen de problemen van gewichtsverlies beklaagt, is het mogelijk dat je eigen mentale en fysieke gezondheid wordt aangetast of slechter wordt beïnvloed.
Voors versus nadelen: hoe toegankelijk is gezondheidsinhoud op sociale media?
De pro: sociale media bieden toegang tot nuttige producten en gezondheidsinformatie
Sociale media hebben grotendeels de plaats ingenomen van bronnen zoals kookboeken voor recepten, fysieke video's voor thuisworkouts en een stoffige oude medische encyclopedie voor antwoorden op gezondheidsvragen.
En dankzij het bereik van internet horen we over gezondheidsproducten en nuttige informatie waar we 30 jaar geleden waarschijnlijk niet van op de hoogte waren - en dat is vaak een positieve zaak.
Instagram-gebruiker Julia Zajdzinski zegt dat ze voor het eerst hoorde over een levensveranderend gezondheids- en welzijnsboek op sociale media nadat een vriend de informatie had gedeeld. 'Ik ging meteen naar buiten en kocht het en begon precies te doen wat het boek voorstelde', zegt ze.
Als gevolg hiervan heeft ze een gezonder gewicht en een verbeterde schildklierfunctie bereikt.
Het nadeel: sociale media kunnen valse 'experts' promoten en reclame maken voor ongezonde producten
Het nemen van gezondheidsadviezen van influencers wiens enige kwalificatie een groot aantal volgers is, kan ongelukkige gevolgen hebben.
"Ik maakte een heel donkere periode door waarin ik zoveel fitness / gezonde influencers volgde en ik was er volledig van overtuigd dat ze alles wisten over hoe ze een 'gezond' leven moesten leiden", zegt Brigitte Legallet. "Het resulteerde in een behoorlijk donkere tijd vol overmatig sporten en voedselbeperking."
En net zoals een nieuwsfeed van fruit en groenten voedzame keuzes kan inspireren, kan een spervuur van junkfood-instructievideo's een ongezond eetpatroon normaliseren.
Het is niet verrassend dat uit een onderzoek uit 2018 bleek dat wanneer kinderen YouTube-influencers keken die ongezonde snacks aten, ze vervolgens gemiddeld meer dan 300 extra calorieën consumeerden.
Het tegendeel kan ook waar zijn.
Voor mensen met een voorgeschiedenis van ongeordend eten of een eetstoornis, kan het zien van calorietellingen, voedselswaps en op voedseloordeel gebaseerde berichten triggeren. Ze voelen zich misschien schuldig of schamen zich rond hun huidige gewoonten of vallen terug in een patroon van ongeordend eten.
Haal het maximale uit sociale media voor de gezondheid
Als het gaat om onze gezondheidskeuzes, willen we allemaal de controle hebben - en gelukkig is sociale media een plaats waar we deze optie echt hebben.
Als je een feed wilt samenstellen die je welzijn helpt (en niet schaadt), probeer dan grenzen te stellen aan hoeveel tijd je in de eerste plaats aan sociale media besteedt. Een studie toonde aan dat hoe meer mensen Facebook gebruikten, hoe minder ze zowel mentaal als fysiek welzijn rapporteerden.
Maak vervolgens een balans op van de influencers en vrienden die je volgt en de groepen waarvan je lid bent. Vind je dat ze je inspireren tot een beter leven, of je zwaarder maken? Verwijder of ontvolg indien nodig.
En als u voelt dat de normen van perfectie u het risico op ongezonde patronen opleveren, let dan op.
"Het volgen van diëtisten die een anti-dieet volgen, gezondheid op elke maat van voedsel is een geweldige start", adviseert sociaal wetenschapper en eetstoornis-specialist Melissa Fabello, PhD. "Het volgen van accounts die helpen bij het uitleggen en inspireren van intuïtief en bewust eten, is ook nuttig."
Palinski-Wade moedigt ook een reality check aan: “Gebruik sociale media voor inspiratie en creatieve ideeën, maar wees er realistisch mee. De meesten van ons eten geen gerechten die eruitzien alsof ze thuishoren op onze Instagram- en Pinterest-feeds. Zelfs influencers eten niet elke dag zo. Vergeet niet dat sociale media een baan voor hen is en ze besteden elke dag uren aan het maken van inhoud om te delen.”
Ten slotte, als u gezondheidsinformatie zoekt, onthoud dan dat het aantal volgers niet noodzakelijk een indicator van expertise is.
Het is het beste om antwoorden op gezondheidsvragen te krijgen van een professionele professional in de echte wereld dan een influencer op Instagram.
Sarah Garone, NDTR, is voedingsdeskundige, freelance gezondheidsschrijver en foodblogger. Ze woont met haar man en drie kinderen in Mesa, Arizona. Vind haar met het delen van nuchtere gezondheids- en voedingsinformatie en (meestal) gezonde recepten bij A Love Letter to Food.
