Wat is levensondersteuning?
De term "levensondersteuning" verwijst naar elke combinatie van machines en medicatie die iemands lichaam in leven houdt wanneer zijn organen anders niet meer zouden werken.
Meestal gebruiken mensen de woorden levensondersteuning om te verwijzen naar een mechanische ventilatiemachine die u helpt ademen, zelfs als u te gewond of ziek bent om uw longen te laten werken.
Een andere oorzaak voor de noodzaak van een beademingsapparaat is een hersenletsel waardoor de persoon zijn luchtwegen niet kan beschermen of effectief kan ademen.
Levensondersteuning geeft artsen de mogelijkheid om gecompliceerde operaties uit te voeren. Het kan ook het leven verlengen voor mensen die herstellen van traumatisch letsel. Levensondersteuning kan voor sommige mensen ook een permanente noodzaak worden om in leven te blijven.
Er zijn veel mensen die draagbare ventilatoren hebben en een relatief normaal leven blijven leiden. Mensen die een levensondersteunend apparaat gebruiken, herstellen echter niet altijd. Ze krijgen misschien niet het vermogen om zelfstandig te ademen en te functioneren.
Als een persoon met beademing langdurig bewusteloos is, kan dit familieleden in de moeilijke situatie brengen om te kiezen of hun geliefde met de machine in een bewusteloze toestand moet blijven leven.
Soorten levensondersteuning
Mechanische ventilator
Wanneer de symptomen van longontsteking, COPD, oedeem of andere longaandoeningen het te moeilijk maken om zelfstandig te ademen, is een kortetermijnoplossing het gebruik van een mechanische ventilator. Het wordt ook een gasmasker genoemd.
Het ademhalingsapparaat neemt de taak op zich om adem te halen en te helpen bij de gasuitwisseling terwijl de rest van uw lichaam een pauze krijgt en kan werken aan genezing.
Ademhalingstoestellen worden ook gebruikt in de latere stadia van chronische gezondheidsproblemen, zoals de ziekte van Lou Gehrig of dwarslaesie.
De meeste mensen die een gasmasker moeten gebruiken, worden beter en kunnen zonder leven. In sommige gevallen wordt de levensondersteuning een permanente noodzaak om de persoon in leven te houden.
Cardiopulmonale reanimatie (CPR)
CPR is een fundamentele eerstehulpmaatregel om iemands leven te redden wanneer hij stopt met ademen. Hartstilstand, verdrinking en verstikking zijn allemaal gevallen waarin iemand die is gestopt met ademen kan worden gered met reanimatie.
Als u reanimatie nodig heeft, drukt de persoon die reanimatie geeft op uw borst om uw bloed door uw hart te laten pompen terwijl u buiten bewustzijn bent. Na een succesvolle reanimatie zal een arts of eerstehulpverlener beoordelen of er andere soorten levensondersteunende maatregelen of behandelingen nodig zijn.
Defibrillatie
Een defibrillator is een machine die scherpe elektrische pulsen gebruikt om het hartritme te veranderen. Deze machine kan worden gebruikt na een hartaanval, zoals een hartaanval of aritmie.
Een defibrillator kan ervoor zorgen dat uw hart normaal gaat kloppen ondanks een onderliggende gezondheidstoestand die tot grotere complicaties kan leiden.
Kunstmatige voeding
Ook wel bekend als 'sondevoeding', vervangt kunstmatige voeding het eten en drinken door een sonde die de voeding direct in uw lichaam brengt.
Dit is niet per se levensondersteuning, omdat er mensen zijn met spijsverterings- of voedingsproblemen die anderszins gezond zijn en die kunnen vertrouwen op kunstmatige voeding.
Kunstmatige voeding maakt echter typisch deel uit van een levensondersteunend systeem wanneer een persoon bewusteloos is of anderszins niet kan leven zonder de steun van een ademhalingsapparaat.
Kunstmatige voeding kan ook helpen om het leven in de eindfase van sommige terminale aandoeningen te behouden.
Linkerventrikel hulpmiddel (LVAD)
Een LVAD wordt gebruikt bij hartfalen. Het is een mechanisch apparaat dat de linker hartkamer helpt bij het pompen van bloed naar het lichaam.
Soms is een LVAD nodig wanneer een persoon in afwachting is van een harttransplantatie. Het vervangt het hart niet. Het helpt gewoon het hart te pompen.
LVAD's kunnen aanzienlijke bijwerkingen hebben, dus een persoon op de harttransplantatielijst kan ervoor kiezen om er geen te laten implanteren na evaluatie van hun waarschijnlijke wachttijd en risico met hun arts.
Extracorporale membraanoxygenatie (ECMO)
ECMO wordt ook wel extracorporale levensondersteuning (ECLS) genoemd. Dit komt door het vermogen van de machine om alleen de longen (veno-veneuze ECMO) of zowel het hart als de longen (veno-arteriële ECMO) uit te voeren.
Het wordt vooral gebruikt bij zuigelingen met een onderontwikkeld cardiovasculair of ademhalingssysteem als gevolg van ernstige aandoeningen. Kinderen en volwassenen kunnen ook ECMO nodig hebben.
ECMO is vaak een behandeling die wordt gebruikt nadat andere methoden zijn mislukt, maar het kan zeker behoorlijk effectief zijn. Naarmate iemands eigen hart en longen sterker worden, kan de machine worden neergelaten zodat het lichaam van de persoon het kan overnemen.
In sommige gevallen kan ECMO eerder bij de behandeling worden gebruikt om schade aan de longen door hoge beademingsinstellingen te voorkomen.
Beginnen met levensondersteuning
Artsen beginnen met levensondersteuning wanneer duidelijk is dat uw lichaam hulp nodig heeft om uw basisoverleving te ondersteunen. Dit kan komen door:
- orgaanfalen
- bloedverlies
- een infectie die septisch is geworden
Als u schriftelijke instructies heeft achtergelaten die u niet op levensondersteuning wilt krijgen, zal de arts het proces niet starten. Er zijn twee veelvoorkomende instructies:
- reanimeer niet (DNR)
- natuurlijke dood toestaan (AND)
Met een DNR wordt u niet nieuw leven ingeblazen of krijgt u geen beademingsslang als u stopt met ademen of een hartstilstand krijgt.
Met AND laat de dokter de natuur zijn gang gaan, ook als je medische tussenkomst nodig hebt om in leven te blijven. Er wordt echter alles aan gedaan om u comfortabel en pijnvrij te houden.
Levensondersteuning stoppen
Met levensondersteunende technologie hebben we de mogelijkheid om mensen veel langer in leven te houden dan vroeger. Maar er zijn gevallen waarin moeilijke beslissingen over levensondersteuning bij de dierbaren van een persoon kunnen liggen.
Zodra de hersenactiviteit van een persoon stopt, is er geen kans op herstel. In het geval dat er geen hersenactiviteit wordt gedetecteerd, kan een arts aanbevelen om een ademhalingsapparaat uit te schakelen en kunstmatige voeding te stoppen.
De arts zal verschillende tests uitvoeren om er zeker van te zijn dat er geen kans op herstel is voordat hij deze aanbeveling doet.
Na het uitschakelen van levensondersteuning, zal een hersendood persoon binnen enkele minuten sterven, omdat ze niet in staat zijn om zelfstandig te ademen.
Als een persoon in een permanente vegetatieve staat verkeert maar niet hersendood is, bestaat hun levensondersteuning waarschijnlijk uit vloeistoffen en voeding. Als deze worden gestopt, kan het enkele uren tot enkele dagen duren voordat de vitale organen van de persoon volledig zijn uitgeschakeld.
Wanneer u overweegt om levensondersteuning uit te schakelen, spelen er veel individuele factoren een rol. Misschien wilt u nadenken over wat de persoon zou willen. Dit wordt een vervangend oordeel genoemd.
Een andere optie is om te overwegen wat het beste is voor uw geliefde en op basis daarvan een beslissing te nemen.
Wat er ook gebeurt, deze beslissingen zijn intens persoonlijk. Ze variëren ook afhankelijk van de medische toestand van de persoon in kwestie.
Statistische resultaten
Er zijn echt geen betrouwbare statistieken voor het percentage mensen dat leeft nadat levensondersteuning is toegediend of ingetrokken.
De onderliggende oorzaken van waarom mensen levensonderhoud krijgen en de leeftijd waarop ze levensonderhoud nodig hebben, maken het onmogelijk om de resultaten statistisch te berekenen.
Maar we weten wel dat bepaalde onderliggende aandoeningen goede resultaten op lange termijn hebben, zelfs nadat iemand levensondersteuning heeft gekregen.
Statistieken suggereren dat mensen die na een hartstilstand reanimatie nodig hebben, volledig kunnen herstellen. Dit geldt vooral als de reanimatie die ze ontvangen correct en onmiddellijk wordt gegeven.
Na tijd besteed te hebben aan een mechanische ventilator, worden de levensverwachting voorspellingen moeilijker te begrijpen. Als u langdurig een mechanisch ademhalingstoestel gebruikt als onderdeel van een situatie aan het levenseinde, nemen uw kansen om te overleven zonder dat deze afnemen af.
Een groot deel van de mensen overleeft wel dat ze op advies van een arts van een beademingsapparaat worden gehaald. Wat daarna gebeurt, verschilt per diagnose.
Een overzicht van het beschikbare onderzoek concludeerde zelfs dat er meer studies nodig zijn over de langetermijnresultaten voor mensen die een mechanische beademingsapparaat gebruikten.
De afhaalmaaltijd
Niemand wil het gevoel hebben 'het is allemaal aan hen' als ze een beslissing nemen over levensondersteuning voor een geliefde. Het is een van de moeilijkste en meest emotionele situaties waarin u zich kunt bevinden.
Onthoud dat het niet de beslissing is om levensondersteuning te verwijderen waardoor uw geliefde zal overlijden; het is de onderliggende gezondheidstoestand. Die voorwaarde wordt niet veroorzaakt door u of uw beslissing.
Praten met andere familieleden, een aalmoezenier in het ziekenhuis of een therapeut is van cruciaal belang in tijden van verdriet en stressvolle besluitvorming. Laat u niet onder druk zetten om een beslissing te nemen over het leven dat u ondersteunt of de persoon voor wie u het maakt, zou zich er niet prettig bij voelen.
