Toen mijn dochter in de zomer van 2013 werd geboren, dacht ik dat ik alles door had. Ik bedoel, ik wist niet hoe ik een luier moest verschonen, een fles, pomp of borstvoeding moest opwarmen, maar mijn huis was klaar.
Onze kwekerij was gevuld - met lotions, drankjes, crèmes, balsems en doekjes - en we hadden verschillende geboorte- en ouderschapslessen gevolgd. Ik wist alles van The Wonder Weeks en tepelverwarring. Maar tijdens onze ruim 8 maanden voorbereiding hebben we nooit overwogen wat we met onze katten zouden doen.
We hebben nooit nagedacht over hoe we onze nieuwe baby zouden moeten (en, nog belangrijker, zouden) introduceren bij onze vachtbabys tot de ochtend van onze ontslag. Tot we op weg waren naar huis.
Het goede nieuws is dat we geluk hadden. Zowel 'Mama-katten' als ons jonge, pittige kitten pasten zich verbazingwekkend snel aan - en goed - maar de Animal Humane Society (AHS) stelt voor om je trouwe viervoeters lang voor de geboorte van de baby klaar te maken: 'Neem de tijd om je huisdieren voor te bereiden op je nieuwe de komst van baby's en de juiste introductie ervan zodra uw baby is geboren, zal helpen deze overgang vreedzaam te maken voor alle betrokkenen.
Gelukkig zijn er verschillende manieren om dit te doen en is er geen absoluut juiste of verkeerde benadering. Het proces hangt af van het type huisdier dat u bezit, hun persoonlijkheid, ras en uw reeds bestaande gezinsdynamiek. Er zijn echter een paar algemene tips en trucs.
Uw huisdier voorbereiden op de komst van uw baby
We hebben geluk gehad, maar het is beter om niet zonder voorbereiding erin te duiken. In feite geldt dat hoe meer u doet voordat uw baby arriveert, hoe meer u de overgang voor iedereen kunt vergemakkelijken.
Een plan maken
Of je harige vriend nu een hond, kat of ander dier is, het eerste dat je moet doen, is een plan maken. Volgens de American Kennel Club (AKC): "Honden kunnen enthousiaste leerlingen zijn, maar ze kunnen ook jaloezie vertonen omdat ze niet langer in het middelpunt van de belangstelling staan." Hetzelfde geldt voor katten. Katachtigen kunnen temperamentvol zijn en sommigen worstelen met verandering.
Als zodanig wilt u de zwangerschapsduur gebruiken om uw kat of hond voor te bereiden op de komst van de baby. De ASPCA stelt voor om uw hond in te schrijven voor basislessen gehoorzaamheid en de kattenbak van uw kat te verplaatsen naar een meer besloten ruimte. Je moet ook zo snel mogelijk kinderkamermeubilair opzetten, omdat dit je kat enkele weken de tijd geeft om elk oppervlak te onderzoeken voordat je het verboden verklaart.
Laat uw huisdier kennismaken met gewone babygeluiden en -geuren
Pasgeborenen maken veel lawaai. De enige manier waarop ze ongemak, honger, verdriet of uitputting kunnen overbrengen, is immers door te huilen. Maar de extra commotie kan overweldigend zijn voor kleine dieren. Honden en katten kunnen van streek raken, gefrustreerd en geïrriteerd raken. Om dit te voorkomen, raadt de ASPCA aan om vóór de aankomst van de baby gewone geluiden en geuren aan uw huisdier te introduceren.
Ze stellen zelfs voor om opnames van babygeluiden te gebruiken in combinatie met lekkernijen om uw dieren te helpen associaties te creëren. Waarom? Want in plaats van bang of overstuur te worden door het geluid, zal uw hond of kat het verwelkomen. 'Ze zal ernaar uitkijken omdat ze aandacht en lekkernijen voorspellen', legt de ASPCA uit.
Verander routines en verantwoordelijkheden voor huisdieren
Alles verandert wanneer uw kleintje arriveert, voor u en uw huisdieren. De duur van dagelijkse wandelingen kan worden verkort, de timing zal vrijwel zeker veranderen en zowel voedingen als speeltijd zullen worden beïnvloed.
Als zodanig, als u de belangrijkste verzorger van uw kind zult zijn, wilt u deze taken misschien naar een geliefde of echtgenoot degraderen of uw dagelijkse routine gaan veranderen.
De AKC stelt voor om de schema's of verzorgers vóór de nieuwe baby geleidelijk te wijzigen, zodat uw huisdier de veranderingen niet met de nieuwe baby associeert. Natuurlijk zijn er meer dan alleen schemawijzigingen onderweg.
U kunt experimenteren met het meenemen van de lege kinderwagen tijdens wandelingen, zodat uw hond van tevoren aan het nieuwe systeem kan wennen. Hierdoor kun je uitdagingen aangaan zonder de stress van een pasgeboren baby in de mix. Misschien wilt u ook een hondenoppas of wandelaar inhuren om een deel van de last voor u te verlichten.
Stel nieuwe regels op
Grenzen stellen voorafgaand aan de geboorte van de baby is essentieel. Zo niet, dan kan uw huisdier uw nieuwe bundel van vreugde kwalijk nemen. Het is ook gemakkelijker om deze regels van tevoren af te dwingen, wanneer u niet in een emotionele, slaaparme waas leeft.
"Als u uw hond [of kat] niet op het meubilair of het bed wilt hebben nadat de baby is gearriveerd, moet u die beperking nu invoeren", zegt de ASPCA. 'Als je niet wilt dat je hond op je springt als je je nieuwe baby draagt of hem op schoot houdt, leer haar dan om alle vier haar poten op de grond te houden.'
Hetzelfde geldt voor slaaparrangementen - als uw huisdier gewend is om in uw bed of kamer te slapen en u wilt dat dat verandert, is het belangrijk om die veranderingen zo snel mogelijk door te voeren.
Neem mee naar huis met dekens of onesies die uw baby heeft gedragen voordat hij werd ontslagen
Een van de meest populaire en bekende manieren om je vachtbaby aan je nieuwe baby voor te stellen, is door de ontvangende deken of eerste outfit van je kleintje mee naar huis te nemen. Als u dit doet, zal uw huisdier vóór de eerste kennismaking vertrouwd raken met de geur van het kind.
Uw huisdier voorstellen aan uw baby
Dus je hebt het voorbereidende werk gedaan, je hebt het gevoel dat je er klaar voor bent, maar hoe zit het wanneer je je gloednieuwe baby voor het eerst mee naar huis neemt?
Stel uw pasgeboren baby langzaam voor, volgens de voorwaarden van uw huisdier
Zodra u en uw baby weer thuis zijn, wilt u uw hond of kat officieel voorstellen aan het nieuwste lid van hun familie, maar de ASPCA raadt u aan ten minste een paar minuten te wachten.
Wanneer u voor het eerst thuiskomt uit het ziekenhuis, begroet dan uw kat of hond op dezelfde manier als altijd. Dit zorgt ervoor dat honden niet springen en hun zenuwen kalmeren. Als je eenmaal je rustige reünie hebt gehad, kun je familie en vrienden verwelkomen die er misschien zijn om te bezoeken. Het is het beste om te wachten tot de dingen ontspannen zijn, om wat tijd te nemen om uw huisdier uw baby te laten ontmoeten.
Dat gezegd hebbende, deze bijeenkomst moet nog steeds langzaam en met voorzichtigheid en zorg plaatsvinden. Houd de pasgeborene te allen tijde in uw armen. Laat een ander familielid de hond (die aangelijnd moet worden) of de kat hanteren en respecteer de grenzen van uw huisdier.
Als uw huisdier geïrriteerd of angstig lijkt, geef hem dan de ruimte. Probeer het na een paar dagen opnieuw.
Houd toezicht op alle interacties
U mag uw baby of klein kind nooit zonder toezicht achterlaten bij een huisdier - ongeacht hun temperament - omdat er te veel dingen fout kunnen gaan. Uw nieuwe baby of vachtbaby kan gewond raken.
Houd dus toezicht op elke interactie. Grijp in waar nodig en geef uw kat of hond de ruimte. Gedwongen vergaderingen kunnen schadelijk zijn en krassen en beten veroorzaken. De AKC stelt ook voor om uw hond aan een korte lijn te houden, althans een paar dagen, wanneer u voor het eerst vertrouwd raakt met de nieuwe baby.
Dit lijkt natuurlijk veel - en dat is het ook. De zorg voor je nieuwe baby en pelsbaby kan overweldigend zijn, althans in de beginperiode. Maar met een beetje voorbereiding en heel veel geduld zul je merken dat er ruimte in je huis (en hart) is voor je trouwe viervoeter en je nieuwe, kleinbenige metgezel.
Kimberly Zapata is een moeder, schrijver en voorstander van geestelijke gezondheid. Haar werk is op verschillende sites verschenen, waaronder de Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health en Scary Mommy - om er maar een paar te noemen. Als haar neus niet begraven ligt op het werk (of een goed boek), besteedt Kimberly haar vrije tijd aan het runnen van Greater Than: Illness, een non-profitorganisatie die ernaar streeft kinderen en jongvolwassenen die worstelen met psychische aandoeningen te helpen. Volg Kimberly op Facebook of Twitter.
