Het was 2 uur 's nachts en ik had moeite om mijn nog niet eens 48-jarige zoon te verzorgen. Ik was uitgeput omdat ik niet meer dan een paar uur achter elkaar had geslapen sinds hij was aangekomen.
Mijn keizersnede klopte. En mijn nieuwe baby zou niet langer dan een minuut of twee blijven zitten. Toen hij dat deed, deed het veel pijn. Hij viel ook steeds weer in slaap. Als ik hem wakker maakte, huilde hij, waardoor ik alleen maar hetzelfde moest doen.
Dus belde ik voor een verpleegster.
Ik vertelde haar hoelang we het hadden geprobeerd, maar dat hij in al die tijd in feite slechts 5 tot 7 minuten borstvoeding had gegeven. Ik gebaarde naar mijn slapende pasgeborene en zei dat hij meer geïnteresseerd leek in dutten.
Ik vroeg of we het opnieuw zouden proberen nadat we allebei een beetje hadden geslapen. Ik was bang dat ik in slaap zou vallen om hem te voeden en hem per ongeluk zou laten vallen of stikken.
Maar in plaats van me te helpen, zei ze gewoon 'nee'.
Ze hield een van de kleine armen van mijn nieuwe zoon omhoog en noemde hem 'broodmager'. Ze stak zijn huid en verklaarde dat hij geelzucht kreeg (iets wat niemand eerder had genoemd), wat suggereerde dat het allemaal mijn schuld was. Haar toon was koud en ze leek geen sympathie te hebben voor hoe moe ik was.
Ze vertelde me dat als hij meer gewicht zou verliezen, we hem formule zouden moeten voeren, maar maakte duidelijk dat dat volgens haar gelijk zou zijn aan mislukking. Vervolgens voegde ze eraan toe: 'Hopelijk hoef ik je de hele nacht niet wakker te houden als je je best doet.'
Daarna bleef ik de hele nacht wakker, in een poging hem elke 20 minuten te laten verplegen. Tegen de tijd dat een vriendelijkere verpleegster in de ochtenddienst binnenkwam om me te controleren, kon ik niet ophouden met huilen.
Deze nieuwe verpleegster probeerde me gerust te stellen dat het niet mijn schuld was dat we worstelden. Ze legde uit dat te vroeg geboren baby's, zoals mijn zoon die 36 weken oud is, gemakkelijk moe kunnen worden. Het goede nieuws, zei ze bemoedigend, was dat mijn melk binnenkwam en ik er blijkbaar genoeg van had.
Daarna bleef ze een uur bij me en probeerde me te helpen manieren te vinden om hem zachtjes wakker te maken en te vergrendelen. Ze reed een pomp in mijn kamer en zei dat we dat ook altijd konden proberen. Vervolgens plantte ze een ontmoeting met de lactatieverpleegkundige van het ziekenhuis en zorgde ervoor dat een lactatieverpleegkundige thuis op bezoek kwam nadat ik was ontslagen.
Maar ook al probeerden al deze mensen te helpen, de schade was aangericht.
Borstvoeding was iets waar ik nu tegen opzag
Dus ik begon te pompen. In het begin was het alleen om mijn melkvoorraad op peil te houden terwijl ik probeerde borstvoeding te geven, maar binnen een paar dagen nadat ik thuis was, gaf ik het op en begon ik mijn zoon uitsluitend te kolven en flesvoeding te geven. Het gaf me het gevoel dat ik een beetje controle had: ik kon bijhouden hoeveel gram hij opnam en wist dat hij genoeg kreeg.
Maar pompen voelde nog steeds alsof ik faalde als moeder. Omdat ik hem flesvoeding gaf voordat hij 4 weken oud was, dacht ik dat ik garandeerde dat hij nooit zou vergrendelen omdat hij tepelverwarring zou hebben, dus stopte ik zelfs met proberen te voeden.
Ik loog tegen familie en vrienden die me vroegen hoe het met borstvoeding ging, waardoor het leek alsof we hem alleen flesvoeding gaven terwijl we "onderweg" waren en dat we nog steeds borstvoeding gaven. De stress en angst rond het voeden van mijn zoon gingen nooit weg, maar ik was bang om de formule aan te vullen omdat ik de veroordelende woorden van die verpleegster niet kon vergeten.
Ik zou waarschijnlijk nooit meer geprobeerd hebben mijn zoon te verzorgen als ik niet per ongeluk zonder melk kwam te zitten terwijl ik boodschappen deed. We waren minstens 20 tot 30 minuten van huis verwijderd - te ver om met een hongerige, huilende baby op de achterbank te gaan.
In mijn wanhoop moest ik nog een keer borstvoeding geven. En daar, op de achterbank van mijn auto, werkte het op de een of andere manier. Ik was zo verrast, ik lachte echt hardop toen mijn zoon vasthield en begon gelukkig te eten.
Ik kan niet echt uitleggen waarom borstvoeding uiteindelijk voor mij werkte
Misschien was het dat mijn zoon ouder was. Hij had die dag ook heel veel honger. Ik had ook meer zelfvertrouwen als nieuwe moeder. Toch kan ik niet doen alsof ik het antwoord weet. Misschien moest ik na die dag weer flesvoeding geven. Ik ken andere moeders die moesten.
Wat ik wel weet, is dat na die dag mijn aanpak en kijk op borstvoeding veranderde. Ik heb nooit geprobeerd hem te verzorgen als ik gestrest, overdreven moe of boos was, omdat ik denk dat hij kon voelen wanneer ik me niet op mijn gemak voelde.
In plaats daarvan concentreerde ik me erop dat ik kalm was en vond ik nieuwe posities om hem te voeden. Het hielp ook te weten dat ik melk in de koelkast had gepompt - er was minder druk en angst.
Zorgen is moeilijk, vooral voor nieuwe ouders
Borstvoeding wordt nog moeilijker gemaakt door hoe emotioneel de hele geboorte-ervaring kan zijn en hoe vermoeiend ouderschap is. Terugkijkend op de dagen na de geboorte van mijn zoon, is het geen wonder dat ik overweldigd was. Ik had geen slaap, was bang en herstelde van een zware operatie.
Mijn zoon was ook 4 weken te vroeg aangekomen en ik was nog niet echt bereid om te bevallen. Dus toen die verpleegster me het gevoel gaf dat ik gewoon niet hard genoeg probeerde om te doen wat het beste voor hem was, had dat een diepgaande invloed op mijn zelfvertrouwen.
Borstvoeding is niet voor iedereen weggelegd. Sommige mensen produceren niet genoeg melk; anderen kunnen geen borstvoeding geven omdat ze een bepaalde ziekte hebben, specifieke medicijnen gebruiken of chemotherapie ondergaan. Sommigen, zoals vrouwen die seksueel zijn misbruikt of seksueel zijn misbruikt, vinden de ervaring prikkelend. Andere ouders kiezen er gewoon voor om dat niet te doen - en dat is prima.
Nu mijn zoon 6 maanden oud is, weet ik dat ik deed wat het beste voor hem was door te kolven en flesvoeding te geven toen het proces overweldigend aanvoelde. Door hem wakker te maken, veranderde de voedertijd voor ons allebei in een stressvolle ervaring. Het beïnvloedde mijn mentale gezondheid en ook mijn band met hem. Ik weet nu ook dat als ik had moeten aanvullen met of overstappen op formule, dat ook goed zou zijn geweest.
Aan het einde van de dag, als u denkt dat borstvoeding u ervan weerhoudt om echt een band met uw baby op te bouwen, zou u zich niet slecht moeten voelen over het nemen van een beslissing die het beste voor u beiden is. Of u borstvoeding geeft of niet, moet niet worden besloten omdat u zich beoordeeld of gedwongen voelt. Het belangrijkste in die vroege dagen is om je kleintje te omringen met zoveel mogelijk comfort, liefde en veiligheid.
Simone M. Scully is een nieuwe moeder en journalist die schrijft over gezondheid, wetenschap en ouderschap. Vind haar op simonescully.com of op Facebook en Twitter.
