Uw ruggengraat bestaat uit uw wervels en uw ruggenmerg en bijbehorende zenuwen. Het is van vitaal belang voor uw algehele gezondheid en functioneren en u kunt niet zonder.
Dus waarom kunnen mensen niet precies leven zonder een ruggengraat? En hoe zit het met dwarslaesie?
Lees verder terwijl we dieper ingaan op deze onderwerpen.
Waarom we niet zonder ruggengraat kunnen leven
Je ruggengraat heeft verschillende functies die essentieel zijn voor het leven. Deze omvatten:
De verbinding tussen hersenen en lichaam
Je ruggenmerg zit in je ruggengraat en loopt van je schedel naar je onderrug. Het maakt deel uit van je centrale zenuwstelsel.
Beschouw uw ruggengraat als een informatiesnelweg tussen uw hersenen en de rest van uw lichaam.
Het ruggenmerg werkt om berichten van je hersenen naar andere delen van je lichaam te transporteren en vice versa. Het doet dit door paren van spinale zenuwen die zich bij bijna elke wervel van het ruggenmerg aftakken.
Andere zenuwen vertakken zich van de spinale zenuwen en gaan uiteindelijk de verschillende delen van uw lichaam bedienen, zoals uw ledematen en inwendige organen. Zonder de verbinding tussen hersenen en lichaam zouden functies zoals beweging en gevoel beperkt zijn.
Structurele ondersteuning
De wervelkolom biedt ook fysieke ondersteuning voor je lichaam. Je wervelkolom bestaat uit 33 verschillende botten, die verticaal op elkaar zijn gestapeld.
Je wervelkolom helpt je rechtop te staan en geeft ook structurele ondersteuning. Bijvoorbeeld de wervelkolom:
- ondersteunt het gewicht van je hoofd en bovenlichaam
- geeft een kader waar je ribben aan kunnen hechten
- dient als bevestigingspunt voor verschillende spieren en ligamenten
In de wervelkolom zelf bevinden zich tussen elke wervel schijven. Schijven werken als schokdempers voor uw wervelkolom. Ze voorkomen dat uw wervels tegen elkaar wrijven en zorgen toch voor flexibiliteit.
Bescherming
Elk van je wervels heeft een gat in het midden. Wanneer ze op elkaar zijn gestapeld, vormen deze gaten een kanaal waar uw ruggenmerg doorheen kan gaan. Dit helpt uw ruggenmerg te beschermen tegen letsel.
Waarom we kunnen leven met een dwarslaesie
Een dwarslaesie (SCI) is wanneer het ruggenmerg beschadigd is. Dit kan gebeuren als gevolg van ongevallen, geweld of onderliggende gezondheidsproblemen. De WHO schat dat jaarlijks 250.000 tot 500,00 mensen over de hele wereld een SCI ervaren.
Schade aan het ruggenmerg beïnvloedt de stroom van zenuwsignalen tussen uw hersenen en andere delen van uw lichaam. Veel mensen met een SCI overleven echter na hun blessure. Hoe is dit het geval als de wervelkolom zo vitaal is?
De impact van een SCI kan van geval tot geval sterk verschillen. Bij mensen met een SCI functioneren de hersenen nog steeds, maar kunnen ze niet effectief berichten verzenden en ontvangen van en naar de delen van uw lichaam onder de verwonding.
Dit resulteert vaak in een gedeeltelijk of volledig verlies van beweging of gevoel in het getroffen gebied. De omvang hiervan kan afhangen van de locatie van het letsel en of het de zenuwsignalering gedeeltelijk of volledig verstoort.
Laten we een paar voorbeelden bekijken:
- Onderrug SCI. In dit geval kan de mogelijkheid om de benen te bewegen verloren gaan. Andere symptomen zoals verlies van controle over de blaas of veranderingen in seksuele functie kunnen ook aanwezig zijn. Het is echter waarschijnlijk dat een persoon met dit type SCI zonder hulp zijn bovenlichaam kan bewegen, eten en ademen.
- Nek SCI. In dit geval kunnen functies onder de nek volledig verloren gaan. Naast verlies van beweging en gevoel, kan een persoon met dit type SCI hulp nodig hebben bij het uitvoeren van veel basisfuncties, zoals ademhalen en eten.
Over spina bifida
Al vroeg in de ontwikkeling sluit een specifiek gebied van de cellen zich op om zoiets te vormen als de neurale buis. De neurale buis vormt uiteindelijk de hersenen en het ruggenmerg.
Spina bifida treedt op wanneer de neurale buis niet goed sluit. Het kan misvormingen van de wervels, hersenvliezen of het ruggenmerg veroorzaken die mogelijk kunnen leiden tot symptomen zoals verlies van beweging en gevoel.
Gevallen van spina bifida kunnen in ernst variëren. Aangenomen wordt dat de mildste vorm aanwezig is bij 10 tot 20 procent van de bevolking en zelden symptomen veroorzaakt. Bij ernstigere vormen kan het ruggenmerg of ander zenuwweefsel uitsteken door een opening in de wervels.
Naar schatting leven momenteel ongeveer 166.000 mensen in de Verenigde Staten met spina bifida. Veel mensen met spina bifida kunnen een actief, onafhankelijk leven leiden.
Afhalen
Je ruggengraat vervult veel belangrijke functies, waaronder het verbinden van je hersenen met andere delen van je lichaam en het bieden van structurele ondersteuning. Je kunt niet leven zonder een ruggengraat.
Sommige aandoeningen, zoals SCI en spina bifida, kunnen het ruggenmerg aantasten, wat kan leiden tot symptomen zoals gedeeltelijk of volledig verlies van beweging of gevoel. Veel mensen met deze aandoeningen gaan echter een actief, bevredigend leven leiden.
