Hoe graag ik het ook toegeef, ik ben geen fan van meditatie. Het komt voor mij onnatuurlijk over, ondanks mijn 36 jaar vechtsportstudie en interesse in zelfverbetering, gezondheidsproblemen en algemene verlichting.
Ik realiseer me dat dit slecht over mij als persoon spreekt, een beetje zoals mijn mening over aikido, jazzmuziek, pompoentaart en 'A Prairie Home Companion'. Dat ik niet van ze houd, betekent niet dat ze slecht zijn, het betekent dat ik niet zo goed ben als ik zou kunnen zijn.
Erger nog, als ik regelmatig mediteer, merk ik dat mijn leven beter is. Stress is lager, mijn gezondheid verbetert. Ik kan me meer concentreren op mijn werk en ik zal minder snel dingen zeggen die ik betreur tegen mijn vrienden, collega's en geliefden. Problemen lijken kleiner. Ik lijk groter.
En ik ben niet de enige. In de afgelopen decennia heeft een groot aantal onderzoeken de conclusie ondersteund dat meditatie goed voor ons is en dat we allemaal elke dag een paar minuten moeten mediteren.
- Meditatie is gevonden opnieuw en opnieuw (en opnieuw) om stress te verminderen, met alle fysieke, sociale en emotionele voordelen die biedt.
- Meerdere studies hebben aangetoond dat meditatie gevoelens van depressie en angst kan verminderen.
- In 2003 ontdekten onderzoekers dat regelmatige meditatie de immuunfunctie versterkte.
- Meditatie kan helpen om pijn onder controle te houden, volgens verschillende onderzoeken, waaronder deze in 2016 en 2017.
Dat is nog maar het topje van die specifieke ijsberg. Kort gezegd: meditatie is goed voor mij en voor jou, hoe graag we het ook niet willen doen. Een beetje zoals een of twee keer per week een vegetarische maaltijd eten.
Dus, van de ene resistente maar lerende mediterende tot de andere, dit is wat ik heb geleerd over meditatie en hoe je het onderdeel kunt maken van het verbeteren van je leven.
Je hoeft niet alleen maar te zitten
Niet-beoefenaars stellen zich meditatie soms voor als saai - en misschien als het niet op een bepaalde manier wordt gedaan, kan het dat wel zijn. Maar er is meer dan één soort meditatie beschikbaar, dus je kunt er gemakkelijk een vinden die bij je past. Hier zijn een paar alternatieven:
- Loopmeditatie kalmeert je geest wanneer je je concentreert op je passen en beweging van het nemen van stappen (in plaats van bijvoorbeeld te focussen op je ademhaling). Wandelen in een labyrint is een eeuwenoude praktijk van contemplatie die veel voorkomt bij veel spirituele religies, waaronder het katholicisme.
- Kata is de formele beoefening van vechtsporten, waaronder tai chi. De bewegingen van deze oefening zijn zo complex dat het onmogelijk wordt om aan andere dingen te denken, waardoor diepgaande meditatieve focus mogelijk wordt. Zie ook yoga.
- Door aandachtig naar muziek te luisteren, vooral muziek zonder songteksten, krijg je dezelfde impact van meditatie door je door de geluiden te laten vervoeren, weg van verdwaalde en vreemde gedachten.
- Dagelijkse taakmeditatie is waar je het proces van een taak uitvoert - zoals afwassen, koken of aankleden - en je erop focust zoals een kungfu-meester zich op haar vormen zou kunnen concentreren.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden. Andere opties voor meditatie zijn onder meer liefdevolle meditatie, begeleide ontspanning, ademhalingsmeditatie, zazen-zitmeditatie, bewustzijnsmeditatie, Kundalini, pranayama …
Het punt is dat er een soort meditatie is die goed past bij je behoeften, smaak en algemene kijk. Het is gewoon een kwestie van de juiste match vinden.
Je brein kan met je knoeien
Mediteren wordt verondersteld een rust van de geest te zijn, waarbij je aan niets in het bijzonder (of niets anders dan de acties van de meditatie) denkt om dat achtergrondgeluid weg te filteren en je te laten rusten. Daarom kan sporten meditatief zijn: op een gegeven moment kun je alleen maar aan de oefening denken.
Maar gaandeweg, tijdens elke meditatiesessie, zullen je gedachten blijven inzoomen en proberen je af te leiden. Dit gebeurt in het begin de hele tijd, maar hier is een geheim: het gebeurt ook altijd bij de meesters.
De truc met meditatie is niet om die verdwaalde gedachten volledig te elimineren. Het is om ze door je hoofd te laten gaan zonder dat je ze vastpakt.
In de eerste leerfasen zul je vaak falen. Je mediteert een tijdje en realiseert je plotseling dat je ergens onderweg bent gestopt om na te denken over je takenlijst en wat je die avond voor het avondeten maakt.
Uiteindelijk zal dat steeds minder gebeuren, en je begint jezelf af te leiden door gefrustreerd te raken dat de gedachten überhaupt binnendringen. Je zult ze uiteindelijk door en over je heen kunnen laten gaan zonder wortel te schieten, dus je kunt doorgaan met mediteren zolang je wilt.
Over "zo lang als je wilt …" gesproken.
Het hoeft niet lang te duren
Ja, ik las de verhalen over Gichin Funakoshi (ook bekend als The Father of Modern Day Karate) die een hele dag mediteerde terwijl hij onder een waterval stond, en over retraites waar mensen het hele weekend in een soort trance doorbrengen. En waarschijnlijk zijn sommige van die verhalen waar.
Nee, ze betekenen niet dat je uren moet mediteren om iets uit meditatie te halen.
Bij de onderzoeken die ik hierboven noemde, proefden de proefpersonen minder dan een uur, in de meeste gevallen minder dan 15 minuten, en zelfs die sessies leidden tot aanzienlijke verbeteringen van de fysieke, emotionele en psychologische gezondheid.
Sommige meesters met wie ik persoonlijk heb gesproken, gaan nog een stap verder en adviseren ons om te beginnen met slechts één minuut meditatie per dag. Dat is niet genoeg om enorme, langdurige voordelen te behalen, maar het heeft twee voordelen:
- Je zal slagen. Iedereen kan een minuutje mediteren, hoe druk of afgeleid ze ook zijn.
- Je zult aangenaam verrast zijn hoeveel verschil het maakt voor de komende 10 minuten van je leven.
Persoonlijk vond ik die twee factoren samen een uitstekende motivator. Onder de krachtige drijfveer van onmiddellijk succes en het voelen van de korte termijn impact van die minuut, heb ik me meer volledig toegelegd op het leren mediteren.
Je hoeft geen bepaald 'type' persoon te zijn om te mediteren
Meditatie heeft het nieuwe tijdperk of de 'hippie'-reputatie die het ooit had, verloren. Iedereen kan het. Hier is een onvolledige lijst van groepen die actief meditatie beoefenen of hun mensen aanmoedigen om regelmatig te mediteren:
- professionele atleten in de NFL, NHL en UFC
- acteurs waaronder Hugh Jackman, Clint Eastwood en Arnold Schwarzenegger
- SEAL Team Six en andere speciale eenheden van Amerikaanse en wereldwijde legers
- een onmogelijk lange lijst van CEO's en ondernemers zoals Richard Branson en Elon Musk
Als Randy Couture en de man die Wolverine speelt, mediteren, kun jij dat ook doen. Het duurt slechts een minuut - letterlijk - en u kunt vandaag beginnen.
Jason Brick is een freelance schrijver en journalist die na meer dan een decennium in de gezondheids- en welzijnsindustrie naar die carrière kwam. Als hij niet schrijft, kookt hij, beoefent hij vechtsporten en verwent hij zijn vrouw en twee goede zonen. Hij woont in Oregon.
