De huidige wereldwijde uitbraak van COVID-19 heeft veel mensen bezorgd gemaakt over de verspreiding van deze nieuwe ziekte. Een van die zorgen is een belangrijke onderliggende vraag: wat is een pandemie precies?
De verspreiding van het nieuwe coronavirus, SARS-CoV-2, werd op 11 maart 2020 officieel gedefinieerd als een pandemie door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), vanwege de plotselinge opkomst en uitbreiding ervan over de hele wereld.
In dit artikel zullen we onderzoeken wat een pandemie definieert, hoe we ons kunnen voorbereiden op een pandemie en hoeveel pandemieën ons in de recente geschiedenis hebben getroffen.
Wat is een pandemie?
Volgens de WHO wordt een pandemie gedefinieerd als 'de wereldwijde verspreiding van een nieuwe ziekte'.
Wanneer een nieuwe ziekte voor het eerst opduikt, missen de meesten van ons de natuurlijke immuniteit om die te bestrijden. Dit kan een plotselinge, soms snelle verspreiding van de ziekte veroorzaken tussen mensen, over gemeenschappen en over de hele wereld. Zonder een natuurlijke immuniteit om een ziekte te bestrijden, kunnen veel mensen ziek worden terwijl deze zich verspreidt.
De WHO is verantwoordelijk voor het aankondigen van de opkomst van een nieuwe pandemie op basis van hoe de verspreiding van de ziekte in de volgende 6 fasen past:
- Fase 1. Van virussen die onder dierenpopulaties circuleren is niet aangetoond dat ze op mensen worden overgedragen. Ze worden niet als een bedreiging beschouwd en er is weinig risico op een pandemie.
- Fase 2. Er is aangetoond dat een nieuw diervirus dat onder dierenpopulaties circuleert, wordt overgedragen op mensen. Dit nieuwe virus wordt als een bedreiging beschouwd en signaleert het potentiële risico van een pandemie.
- Fase 3. Het diervirus heeft ziekte veroorzaakt in een kleine groep mensen door overdracht van dier op mens. De overdracht van mens op mens is echter te laag om gemeenschapsuitbraken te veroorzaken. Dit betekent dat het virus mensen in gevaar brengt, maar het is onwaarschijnlijk dat het een pandemie veroorzaakt.
- Fase 4. Er is een aanzienlijke overdracht van mens op mens van het nieuwe virus geweest om tot uitbraken in de gemeenschap te leiden. Dit soort overdracht tussen mensen duidt op een hoog risico op het ontwikkelen van een pandemie.
- Fase 5. Er is overdracht van het nieuwe virus in ten minste twee landen binnen de WHO-regio. Hoewel op dit moment slechts twee landen zijn getroffen door het nieuwe virus, is een wereldwijde pandemie onvermijdelijk.
- Fase 6. Er is overdracht van het nieuwe virus in ten minste één extra land binnen de WHO-regio. Dit staat bekend als de pandemiefase en geeft aan dat er momenteel een wereldwijde pandemie plaatsvindt.
Zoals u hierboven kunt zien, worden pandemieën niet noodzakelijkerwijs bepaald door hun groeisnelheid, maar eerder door de verspreiding van de ziekte. Het begrijpen van het groeipercentage van een pandemie kan gezondheidsfunctionarissen echter nog steeds helpen zich voor te bereiden op een uitbraak.
Veel uitbraken van ziekten volgen een groei- of verspreidingspatroon dat wordt beschreven als exponentiële groei. Dit betekent dat ze zich snel verspreiden over een specifieke periode - dagen, weken of maanden.
Denk aan autorijden en op het gaspedaal drukken. Hoe verder u reist, hoe sneller u gaat - dat is een exponentiële groei. Veel eerste uitbraken van ziekten, zoals de grieppandemie van 1918, lijken dit groeipatroon te volgen.
Sommige ziekten verspreiden zich ook sub-exponentieel, wat langzamer gaat. Dit is als een auto die snelheid behoudt in de toekomst - hij neemt niet toe in snelheid over de afstand die hij aflegt.
Zo bleek uit één onderzoek dat de ebola-epidemie van 2014 in sommige landen op lokaal niveau een veel langzamere progressie van de ziekte leek te volgen, hoewel deze zich in andere landen sneller of exponentieel verspreidde.
Wanneer volksgezondheidsfunctionarissen weten hoe snel een ziekte zich verspreidt, kan dit hen helpen te bepalen hoe snel we moeten handelen om die verspreiding te vertragen.
Wat is het verschil tussen een epidemie en een pandemie?
Pandemie en epidemie zijn verwante termen die worden gebruikt om de verspreiding van een ziekte te definiëren:
- Een epidemie is de verspreiding van een ziekte in een gemeenschap of regio over een bepaalde tijd. Epidemieën kunnen variëren op basis van de locatie van de ziekte, hoeveel van de bevolking is blootgesteld en meer.
- Een pandemie is een soort epidemie die zich heeft verspreid naar ten minste drie landen binnen de WHO-regio.
Hoe bereid je je voor op een pandemie?
Een pandemie kan voor veel mensen over de hele wereld een onzekere tijd zijn. Tips voor het voorkomen van pandemieën kunnen u echter helpen bij de voorbereiding op de wereldwijde verspreiding van een ziekte:
Besteed aandacht aan nieuwsberichten van gezondheidsinstanties
Nieuwsupdates van de WHO en Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kunnen informatie geven over de verspreiding van de ziekte, inclusief hoe u uzelf en uw gezin kunt beschermen tijdens de uitbraak.
Lokaal nieuws kan u ook op de hoogte houden van nieuwe wetgeving die tijdens de pandemie wordt gehandhaafd.
Houd je huis gevuld met een voorraad voedsel en benodigdheden van 2 weken
Tijdens een pandemie kunnen afsluitingen en quarantaines worden opgelegd om de verspreiding van de ziekte te vertragen of te stoppen. Houd indien mogelijk uw keuken gevuld met voldoende voedsel en benodigdheden voor een periode van ongeveer 2 weken. Onthoud dat u niet meer hoeft op te slaan of te hamsteren dan u gedurende 2 weken kunt gebruiken.
Vul uw recepten van tevoren in
Het kan helpen om medicijnen van tevoren te laten vullen als apotheken en ziekenhuizen overweldigd raken. Het houden van vrij verkrijgbare medicijnen kan ook helpen om eventuele symptomen te verminderen die u zou kunnen ervaren als u de ziekte oploopt en zelf in quarantaine moet gaan.
Maak een plan van aanpak bij ziekte
Zelfs als u alle aanbevolen protocollen tijdens een pandemie volgt, bestaat er nog steeds een kans dat u ziek wordt. Praat met familie en vrienden over wat er zou gebeuren als u ziek wordt, inclusief wie voor u zal zorgen en wat er zal gebeuren als u in het ziekenhuis moet worden opgenomen.
Pandemieën in de afgelopen eeuw
We hebben sinds 1918 zeven opmerkelijke epidemieën meegemaakt, zoals COVID-19. Sommige van deze epidemieën zijn geclassificeerd als pandemieën en ze hebben allemaal op de een of andere manier een ernstig effect gehad op de menselijke bevolking.
Grieppandemie van 1918 (H1N1-virus): 1918-1920
De grieppandemie van 1918 kostte het leven aan 50 tot 100 miljoen mensen over de hele wereld.
De zogenaamde "Spaanse griep" werd veroorzaakt door een H1N1-virus dat zich van vogels naar mensen verspreidde. Mensen van 5 jaar en jonger, 20 tot 40 jaar en 65 jaar en ouder hadden allemaal hoge sterftecijfers.
Overbevolking in behandelingsgebieden, slechte sanitaire voorzieningen en voedingstekorten zouden hebben bijgedragen tot het hoge sterftecijfer.
Grieppandemie van 1957 (H2N2-virus): 1957–1958
De grieppandemie van 1957 kostte wereldwijd ongeveer 1,1 miljoen mensen het leven.
De "Aziatische griep" werd veroorzaakt door een H2N2-virus dat zich ook van vogels naar mensen verspreidde. Deze griepstam treft vooral mensen tussen de 5 en 39 jaar, en de meeste gevallen komen voor bij jongere kinderen en tieners.
Grieppandemie van 1968 (H3N2-virus): 1968–1969
In 1968 was het H3N2-virus, ook wel "Hong Kong-griep" genoemd, een andere grieppandemie die het leven kostte aan ongeveer 1 miljoen mensen over de hele wereld.
Deze griep werd veroorzaakt door een H3N2-virus dat vanaf 1957 muteerde van het H2N2-virus. In tegenstelling tot eerdere grieppandemieën trof deze pandemie vooral ouderen, die het hoogste sterftecijfer van de uitbraak hadden.
SARS-CoV: 2002-2003
De uitbraak van het SARS-coronavirus in 2002 was een virale longontstekingsepidemie die wereldwijd het leven kostte aan meer dan 770 mensen.
De SARS-uitbraak werd veroorzaakt door een nieuw coronavirus met een onbekende transmissiebron. De meeste infecties tijdens de uitbraak begonnen in China, maar verspreidden zich uiteindelijk naar Hong Kong en andere landen over de hele wereld.
Mexicaanse griep (H1N1pdm09-virus): 2009
De uitbraak van varkensgriep in 2009 was de volgende grieppandemie die wereldwijd tussen de 151.700 en 575.400 mensen het leven kostte.
De Mexicaanse griep werd veroorzaakt door een andere H1N1-virusvariant die afkomstig was van varkens en uiteindelijk verspreid werd door mens-op-mens contact.
Er werd ontdekt dat een deel van de mensen van 60 jaar en ouder al antistoffen tegen dit virus had van eerdere griepuitbraken. Dit leidde tot een hoger infectiepercentage bij kinderen en jongvolwassenen.
MERS-CoV: 2012-2013
Het MERS-coronavirus van 2012 veroorzaakte een ziekte die werd gekenmerkt door ernstige luchtwegaandoeningen met een sterftecijfer van 34 procent en die het leven kostte aan 858 mensen, voornamelijk op het Arabische schiereiland.
De MERS-uitbraak werd veroorzaakt door een coronavirus dat zich van een onbekende dierlijke bron naar mensen verspreidde. De uitbraak is ontstaan in Saoedi-Arabië en werd voornamelijk beperkt tot het Arabische schiereiland.
De MERS-uitbraak had een veel hoger sterftecijfer dan de vorige uitbraak van het coronavirus.
Ebola: 2014-2016
De ebola-uitbraak in 2014 betrof een hemorragische koortsepidemie die het leven kostte aan 11.300 mensen, voornamelijk in West-Afrika.
De ebola-uitbraak werd veroorzaakt door een ebola-virus waarvan wordt aangenomen dat het in eerste instantie is overgedragen van vleermuizen op mensen. Hoewel de uitbraak in West-Afrika begon, verspreidde deze zich in totaal naar acht landen.
COVID-19 (SARS-CoV-2): 2019 – lopend
De COVID-19-uitbraak van 2019 is een virale pandemie die momenteel aan de gang is. Dit is een nieuwe ziekte die wordt veroorzaakt door een voorheen onbekend coronavirus, SARS-CoV-2. Het infectiepercentage, sterftecijfer en andere statistieken zijn nog in ontwikkeling.
De voorbereiding op een pandemie is een inspanning van de gemeenschap waaraan we allemaal kunnen deelnemen om de impact van de ziekte op onze gemeenschappen en over de hele wereld te verminderen.
De afhaalmaaltijd
Wanneer een nieuwe ziekte zich voordoet, bestaat de mogelijkheid van een pandemie, die de ziekte wereldwijd verspreidt. In de recente geschiedenis zijn er meerdere pandemische en epidemische uitbraken geweest, waaronder de grieppandemie van 1918, de SARS-CoV-uitbraak van 2003 en de meest recente de COVID-19-pandemie.
Er zijn dingen die we allemaal kunnen doen om ons voor te bereiden op een mogelijke pandemische uitbraak, en het is belangrijk dat we allemaal de juiste stappen volgen om de verspreiding van de nieuwe ziekte te vertragen of te stoppen.
Klik hier voor de huidige richtlijnen voor meer informatie over hoe u uw bijdrage kunt leveren om de verspreiding van COVID-19 te vertragen.
