Wanneer u over kanker leest of hoort dat een vriend of geliefde een diagnose voor kanker heeft gekregen, is het normaal dat u vol vragen zit.
Zou u ergens een kankergezwel kunnen hebben? Hoe lang kun je kanker hebben zonder het te weten? Moet je worden gescreend?
Het is waar dat sommige kankers pas worden gediagnosticeerd nadat zich symptomen hebben ontwikkeld. En dit kan zijn nadat de ziekte zich heeft verspreid of een tumor groot genoeg is geworden om te worden gevoeld of gezien in beeldvormende tests.
Maar veel soorten kanker kunnen vroegtijdig worden gediagnosticeerd, voordat de symptomen zich vormen. U heeft de beste overlevingskans en een gezonde levenskwaliteit als uw kanker in een vroeg stadium wordt gediagnosticeerd en behandeld.
In dit artikel wordt onderzocht welke soorten kankers eerder onopgemerkt blijven en hoe u uw kansen op het vroegtijdig opsporen van potentiële kankers kunt vergroten.
Soorten kankers die eerder onopgemerkt blijven
Sommige kankers worden gemakkelijker gedetecteerd dan andere. Bepaalde soorten huidkanker kunnen bijvoorbeeld in eerste instantie worden gediagnosticeerd door visuele inspectie, hoewel een biopsie nodig is om de diagnose te bevestigen.
Maar andere vormen van kanker kunnen 10 jaar of langer onopgemerkt blijven en vormen, zoals uit een onderzoek bleek, waardoor diagnose en behandeling veel moeilijker worden.
Deze tabel geeft een overzicht van veel voorkomende kankers die vaak in een vroeg stadium weinig of geen symptomen vertonen, en hoe ze doorgaans worden gedetecteerd en gediagnosticeerd:
| Type kanker | Hoe het doorgaans wordt gedetecteerd en gediagnosticeerd |
|---|---|
| zaadbalkanker | Wanneer kanker ontstaat in een of beide testikels, kan een man lang doorgaan zonder duidelijke tekenen of symptomen. Regelmatige zelfcontroles van de testis kunnen meestal een veelbetekenende brok in het scrotum vinden, maar niet altijd. |
| baarmoederhalskanker | Symptomen verschijnen vaak pas als de kanker zich in een later stadium bevindt. Regelmatige uitstrijkjes krijgen, kan helpen bij het opsporen van precancereuze cellen en kan leiden tot een behandeling die kan voorkomen dat ze kanker worden. |
| alvleesklierkanker | Symptomen kunnen subtiel zijn en worden meestal pas merkbaar als de kanker in een vergevorderd stadium is. Hierdoor zijn de overlevingskansen laag. |
| borstkanker | Net als bij zaadbalkanker, kunnen zelfcontroles vaak knobbeltjes of andere veranderingen in de borst detecteren die wijzen op borstkanker in een vroeg stadium. Regelmatige mammogrammen zijn ook van cruciaal belang bij het detecteren van tumoren wanneer ze nog klein zijn en er geen andere voor de hand liggende symptomen aanwezig zijn. |
| prostaatkanker | In het begin zijn er meestal geen symptomen. Een prostaatspecifiek antigeen (PSA) -test, dat meestal deel uitmaakt van het normale bloedonderzoek van een man, kan markers in het bloed detecteren die geassocieerd zijn met prostaatkanker. |
| eierstokkanker | Symptomen zijn in het begin misschien niet duidelijk, maar wanneer ze zich voordoen, zijn ze plotseling en aanhoudend. Een jaarlijkse uitstrijkje detecteert geen eierstokkanker. Tests die kunnen worden gebruikt om eierstokkanker te diagnosticeren, zijn onder meer een volledige bloedtelling, een kankerantigeentest en andere kiemceltumortesten. |
| longkanker | Tekenen van longkanker zijn onder meer frequente hoest en heesheid. Een arts zal het diagnosticeren met een lichamelijk onderzoek, beeldvormende tests en een microscopisch onderzoek van sputum (als u slijm produceert wanneer u hoest). |
| huidkanker | Hoewel u in het begin misschien geen symptomen voelt, kunnen veranderingen in het uiterlijk van uw huid, zelfs met kleine moedervlekken of vlekken, vroege tekenen zijn van huidkanker. Het is belangrijk dat u all-over huidcontroles uitvoert en ook regelmatig dermatologische huidonderzoeken doet. |
| darmkanker | Deze langzaam groeiende kanker kan lang blijven hangen voordat de symptomen verschijnen. Een colonoscopie blijft de beste test om precancereuze en kankerachtige dikke darmpoliepen te vinden. |
| nierkanker | Nierkanker veroorzaakt meestal geen symptomen in de vroege stadia. Een volledig bloedbeeld en lichamelijk onderzoek zijn vaak de eerste aanwijzingen dat een of beide nieren kanker hebben. Het overlevingspercentage voor een kanker die zich niet over één nier heeft verspreid, is meestal hoog. |
Symptomatische vs. asymptomatische kanker
Wanneer kanker of een andere aandoening aanwezig is, maar er zijn geen merkbare symptomen, wordt er gezegd dat het asymptomatisch is.
Veel vormen van kanker zijn in hun vroege stadia asymptomatisch, daarom is een regelmatige screening zo belangrijk.
Kankers die al vroeg duidelijke symptomen veroorzaken, worden symptomatische kankers genoemd. Dit type kanker heeft een snelle diagnose nodig om succesvol te worden behandeld.
Hoewel plotselinge of ernstige symptomen niet automatisch op kanker duiden, geldt: hoe eerder u een diagnose krijgt, hoe eerder u met de behandeling kunt beginnen of u er gerust op kunt zijn dat de oorzaak van uw symptomen goedaardig is.
Symptomen van asymptomatische kankers in een vroeg en later stadium
Deze tabel toont symptomen in een vroeg en later stadium voor asymptomatische vormen van kanker:
| Type kanker | Vroege symptomen | Symptomen in een later stadium |
|---|---|---|
| blaaskanker | bloed in de urine | onder rug pijn; onvermogen om te plassen |
| borstkanker | brok in de borst | zwelling van borst of arm; pijn |
| colon- en rectumkanker | veranderingen in de stoelgang; bloederige ontlasting | onverklaarbaar gewichtsverlies; misselijkheid; zwakheid |
| endometriumkanker | abnormale bloeding | buikpijn en opgeblazen gevoel; veranderingen in de stoelgang |
| nierkanker | lage rugpijn, vaak aan één kant; bloed in de urine | onverklaarbaar gewichtsverlies; koorts |
| leukemie | griepachtige symptomen; gemakkelijk blauwe plekken | bot- en gewrichtspijn; zwakheid; gezwollen lymfeklieren |
| leverkanker | geelachtige huid (geelzucht); pijn aan de rechterkant | buikpijn; braken; zwakheid |
| longkanker | aanhoudende of verergerende hoest; bloed ophoesten | vocht in de longen; ernstige vermoeidheid; kortademigheid |
| melanoma | mol die een onregelmatige vorm heeft of donker wordt | verharde bult onder de huid; gezwollen lymfeklieren |
| non-Hodgkin-lymfoom | gezwollen, pijnloze lymfeklieren; vermoeidheid | gewichtsverlies; koorts; buikpijn; Nacht zweet |
| alvleesklierkanker | geelzucht; rugpijn; vermoeidheid | zwelling; spijsverteringsproblemen; gewichtsverlies |
| prostaatkanker | moeite met plassen; bloed in de urine | blaas problemen; darmcontrole verliezen; lies pijn |
| schildklierkanker | brok in de nek; stem verandert | ademhalingsproblemen; keelpijn; Moeite met slikken |
Tekenen versus symptomen van kanker
Tekenen en symptomen van ziekte kunnen twee verschillende dingen zijn:
- Een teken is iets dat door een andere persoon kan worden waargenomen, zoals een verandering in huidskleur of piepende ademhaling.
- Een symptoom is iets dat u voelt, zoals vermoeidheid of pijn, dat voor anderen niet duidelijk is.
De aard van kankertekens en symptomen verschilt sterk, afhankelijk van waar de kanker zich bevindt.
Blaaskanker veroorzaakt bijvoorbeeld bloed in de urine, terwijl hersenkanker vreselijke hoofdpijn veroorzaakt.
Wanneer verschijnen tekenen en symptomen voor het eerst?
Meestal verschijnen kankertekens en -symptomen voor het eerst wanneer de kankertumor of -massa groot genoeg is geworden om tegen organen en weefsels, bloedvaten en zenuwen in de buurt te duwen.
Dit kan leiden tot pijn, een verandering in de werking van de nabijgelegen organen of beide. Een hersentumor die tegen de oogzenuw drukt, heeft bijvoorbeeld invloed op het gezichtsvermogen.
Sommige vormen van kanker gaan snel, zoals lever- en alvleesklierkanker. Prostaatkanker is echter meestal langzaam in beweging. Dit is de reden waarom veel oudere mannen met prostaatkanker afzien van behandeling; ze sterven eerder met prostaatkanker dan daardoor.
Wanneer moet je naar een dokter?
Screeningen voor bepaalde vormen van kanker moeten deel uitmaken van uw normale preventieve gezondheidszorg. Deze omvatten kankers van:
- prostaat
- borst
- colon en rectum
- baarmoederhals
- huid
Uw leeftijd, geslacht, familiegeschiedenis en uw eigen medische geschiedenis bepalen wanneer routineonderzoeken moeten beginnen en hoe vaak ze moeten worden gedaan.
Als u zich zorgen maakt over symptomen die verband houden met verschillende vormen van kanker, aarzel dan niet om uw arts te raadplegen.
Tekenen die een onmiddellijke reis naar een arts rechtvaardigen
Enkele veelvoorkomende kankertekens die zo snel mogelijk moeten leiden tot een bezoek aan de eerste hulp of een arts zijn:
- ophoesten van slijm met bloed
- bloed in ontlasting of urine
- knobbeltje in de borst, testikels, onder de arm of waar het eerder niet bestond
- onverklaarbaar maar merkbaar gewichtsverlies
- ernstige onverklaarbare pijn in het hoofd, nek, borst, buik of bekken
Deze en andere tekenen en symptomen worden geëvalueerd. Screenings, zoals bloed- en urinetests en beeldvormende tests, zullen worden gebruikt als uw arts dit passend acht.
Deze tests worden zowel gedaan om een diagnose te stellen als om verschillende oorzaken van uw tekenen en symptomen uit te sluiten.
Wees bereid om bij het zien van een arts de volgende informatie te delen:
- uw persoonlijke medische geschiedenis, inclusief alle symptomen die u heeft ervaren, evenals wanneer ze begonnen
- familiegeschiedenis van kanker of andere chronische aandoeningen
- lijst met alle medicijnen en supplementen die u gebruikt
Waarom het belangrijk is om vroegtijdig kanker te krijgen
Voor sommige kankers die regelmatig worden gescreend, zijn de overlevingspercentages vaak hoog. Dat komt omdat ze vaak vroeg worden gediagnosticeerd, voordat de symptomen zich ontwikkelen.
Het overlevingspercentage na 5 jaar voor mensen met gelokaliseerde borst- of prostaatkanker is bijna 100 procent. (Gelokaliseerd betekent dat het zich niet buiten het oorspronkelijke weefsel of orgaan heeft verspreid.) En als het vroeg wordt gediagnosticeerd, heeft melanoom een overlevingspercentage van ongeveer 99 procent over 5 jaar.
Maar sommige kankers vroegtijdig opvangen is moeilijk. Er zijn geen regelmatige screeningsrichtlijnen voor sommige kankers en de symptomen verschijnen mogelijk pas als de kanker in een vergevorderd stadium is.
Om uzelf te helpen beschermen tegen deze kankers:
- Zorg ervoor dat u uw normale bloedonderzoek en jaarlijkse fysica bijhoudt.
- Meld eventuele nieuwe symptomen aan uw arts, ook als deze minder ernstig lijken.
- Praat met uw arts over testen als u een familiegeschiedenis van een bepaald type kanker heeft.
Afhalen
Als je je afvraagt hoe lang je kanker kunt hebben zonder het te weten, is er geen duidelijk antwoord. Sommige vormen van kanker kunnen maanden of jaren aanwezig zijn voordat ze worden ontdekt.
Sommige vaak onopgemerkte kankers zijn traaggroeiende aandoeningen, waardoor artsen een betere kans hebben op een succesvolle behandeling. Anderen zijn agressiever en kunnen uitdagender zijn om te behandelen.
Om uw kansen op het vroegtijdig oplopen van mogelijke kankers te vergroten, moet u uw aanbevolen kankerscreeningsschema volgen en eventuele tekenen of symptomen van bezorgdheid zo snel mogelijk aan uw arts melden.
Hoe eerder u kanker oploopt en met de behandeling begint, hoe groter de kans op een gunstig resultaat.
