Poten en klauwen: veel experts geloven dat vingernagels en teennagels evolutionaire overeenkomsten vertonen met deze structuren.
Omdat vingernagels meer een doel moeten hebben dan het creëren van coole manicure-stijlen, zal dit artikel bekijken waarom we vingernagels en teennagels hebben - en de aanwijzingen die ze ons geven over de algehele gezondheid.
Waarom hebben we vingernagels?
Volgens een hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison zijn vingernagels aanwezig in alle primaten, inclusief mensen, apen en apen, om onze vingertoppen te ondersteunen.
Als we rekening houden met verhoudingen, zijn onze vingertoppen gemiddeld ruimer dan die van de meeste andere primaten.
Vingernagels spelen verschillende belangrijke rollen in het lichaam die een teken kunnen zijn waarom we ze hebben. Deze omvatten:
- Versterking. De harde buitenste laag op de vingertoppen maakt de vingertoppen tot een van de sterkste delen van de hand. Dit maakt het uitvoeren van alledaagse taken, inclusief grijpen, minder riskant. De vingernagels hebben veel kleine bloedvaten om ze te voeden en kunnen hun bloedstroom behouden, zelfs als je iets heel stevig vasthoudt.
- Bescherming. Het hebben van een vingernagelbedekking kan voorkomen dat virussen en bacteriën het lichaam binnendringen. Als het nagelbed van een persoon wordt verstoord, lopen ze mogelijk meer risico op nagelinfecties.
- Verbetering van fijne motorische bewegingen. De vingernagels vergroten je vermogen om te krabben en te scheiden, zoals pagina's in een boek of haren op je hoofd. Een persoon kan ook zijn vingernagels gebruiken om items op te halen.
- Gevoel. Hoewel je de nagels misschien niet zo gevoelig vindt als je vingertoppen, is er een ingewikkeld netwerk van zenuwen onder de nagel.
Hoewel een persoon geen vingernagels hoeft te hebben om te overleven, kunnen ze zeker bij veel taken helpen.
Kun je je voorstellen dat je vingertoppen naar achteren probeerden te rollen terwijl je iets vasthield? De kracht en het bestaan van vingernagels helpt voorkomen dat dit gebeurt (godzijdank!).
Waarom hebben we teennagels?
De belangrijkste functie van teennagels is waarschijnlijk bescherming, vergeleken met het verbeteren van de grip of de fijne motorische functies die de vingernagels hebben.
De toppen van de tenen zijn kwetsbaar voor letsel en, zoals we allemaal op de harde manier hebben geleerd, stoten. Door een beschermende nagel bovenop de teen te hebben, zijn de tenen minder kwetsbaar voor blessures en infecties.
Enkele kleine verschillen in doel worden weerspiegeld in de snelheid van nagelgroei. Vingernagels groeien ongeveer twee keer zo snel als teennagels, volgens een kleine studie uit 2010.
Uit dit onderzoek onder 22 gezonde Amerikaanse jongvolwassenen bleek dat vingernagels gemiddeld 3,47 millimeter (mm) per maand groeien, terwijl teennagels gemiddeld 1,62 mm per maand groeien.
De grote teennagel groeit het snelst aan de voeten, terwijl de pink-vingernagel de langzaamste groei van de vingernagels is.
Vingernagels hebben een grotere bloedstroom, deels omdat ze dichter bij je hart zijn. De benen en voeten zijn ook onderhevig aan grotere zorgen in verband met de bloedstroom, zoals diepveneuze trombose of andere perifere vaatziekten. Dit kan de groei van de teennagel en de teennagelfunctie beïnvloeden.
Waar zijn vingernagels van gemaakt?
Vingernagels bestaan uit drie lagen weefsel, keratine genaamd. Keratine is een weefselsoort met aminozuurproteïnen. Keratine is van nature aanwezig in je haar en nagels. Het is ook een onderdeel dat wordt aangetroffen bij andere dieren, waaronder paardenhoeven.
De manier waarop keratinecellen aan elkaar worden gekoppeld, kan de consistentie en het gevoel van de vingernagels beïnvloeden. Zo zijn de nagellagen gemaakt van zachte, matig harde en harde keratine. Deze komen allemaal samen om het beschermende schild te creëren dat je kent als je vingernagels.
Hoewel de keratinecellen niet meer leven (daarom kunt u uw vingernagels en teennagels knippen), vertegenwoordigen ze voorheen levende cellen die voedingsstoffen en eiwitten nodig hadden om te overleven.
Als je dit overweegt, is het gemakkelijk te zien hoe misvormingen in de nagels kunnen wijzen op mogelijke onderliggende problemen, zoals voedingstekorten. (Meer hierover in de volgende sectie.)
Wist je dat vingernagels de gezondheid kunnen voorspellen?
Vingernagels kunnen mogelijke indicatoren zijn voor onderliggende medische aandoeningen. In feite beoordelen artsen vaak vingernagels om verschillende medische aandoeningen te diagnosticeren.
Veel voorkomende nagelaandoeningen die op onderliggende gezondheidsproblemen kunnen duiden, zijn onder meer:
- Naar een discotheek gaan. Clubbing veroorzaakt een extreme ronding en ronding van de vingernagels. Dit kan duiden op een laag zuurstofgehalte, waaronder chronische longaandoeningen.
- Concaviteit. Ook bekend als koilonychia, treedt concaafheid op wanneer de nagels aan de zijkanten buigen, waardoor een U-vorm ontstaat in plaats van een traditionele C-vorm. Dit kan voorkomen bij mensen met een chronisch ijzertekort.
- Tang. Pincetnagels zijn erg rond, bijna alsof de zijranden van de nagel proberen te raken. Veroudering is een veelvoorkomende oorzaak, net als het nemen van bepaalde medicijnen, zoals bètablokkers.
- Pitting. Pitting veroorzaakt meerdere, ondiepe depressies in het nagelgebied. Dit symptoom kan het gevolg zijn van aandoeningen zoals alopecia areata of psoriasis.
- Horizontale lijnen. De vingernagels hebben van nature op en neer lijnen. Wanneer lijnen zij aan zij verschijnen en een witachtige, bleke toon hebben op de nagelplaat, noemen artsen deze lijnen van Muehrcke. Mensen met lage albuminespiegels, een essentieel eiwit dat helpt de vochtbalans in stand te houden en stoffen in het lichaam te vervoeren, kunnen deze lijnen hebben.
- Zwarte lijn of band. Hoewel dit een normale variatie op de nagels van sommige mensen kan zijn, kan een nieuwe, longitudinale licht tot donkerbruine band op de nagel wijzen op een subunguaal melanoom. Dit is een type melanoom dat voorkomt in de vingernagel en dieper naar beneden reikt. Het kan extra symptomen veroorzaken, zoals bloeden, kraken en broosheid.
Afhalen
Vingernagels en teennagels zijn aanwezig bij primaten - inclusief mensen.
Idealiter zijn je nagels roze bij de nagelbedden, licht afgerond, met kleine, ondiepe verticale lijnen. Als u variaties heeft op dit standaard uiterlijk die u aanbelangen, neem dan contact op met uw arts.
