Er was een tijd dat ik dacht dat thuiswerken met kinderen de onbereikbare eenhoorn van het WFH-leven was.
Als moeder van drie kinderen bekeek ik ouders die met ontzag of minachting met kinderen in huis werkten. Hoe konden ze iets gedaan krijgen met het constante spervuur van onderbrekingen, argumenten tussen broers en zussen en snackverzoeken?
Ik was ervan overtuigd dat deze supermoeders en vaders enkele geheimen kenden die ik niet kende, of veel meer zelfvoorzienende kinderen had dan de mijne.
En toen gebeurde … COVID-19, en al mijn vooropgezette ideeën over thuiswerken met kinderen werden aan een zeer echte (en zeer uitdagende) test onderworpen.
Ik weet dat ik niet alleen ben. Tegenwoordig, met scholen en kinderopvang die in het hele land zijn geannuleerd, zijn miljoenen ouders in een geheel nieuwe wereld van jongleren met fulltime carrière en fulltime ouderschap samen gestort.
Thuiswerken met kinderen is niet ideaal, maar als het een noodzaak is, zijn er manieren om het, nou ja, te laten werken. Ik sprak met ouders en een kinderpsycholoog over hoe je kinderen kunt managen terwijl je je werk doet - en echt dingen voor elkaar krijgt. Dit zijn hun beste tips.
1. Plan, plan, plan
Er zijn zoveel momenten in het leven dat vooruit plannen een goede gewoonte is - en thuiswerken met kinderen is geen uitzondering. Om het meeste uit de dag (of week) te halen, prijzen ervaren WFH-ouders de voordelen van vooruitdenken.
Vaak heeft dit te maken met het in kaart brengen van dagelijkse activiteiten, vooral die die uw kind kan doen terwijl u zich op het werk concentreert. Afhankelijk van de leeftijd van uw kinderen kan dit er van alles uitzien, van het afdrukken van kleurpagina's tot bladwijzers voor een algebra-opdracht.
'Ik reserveer bepaalde opdrachten die de kinderen moeten doen terwijl ik les geef', zegt moeder van drie Melissa A., die thuis muziekles geeft. "Zoals werkbladen, stil lezen en iPad-leerspellen."
Hoe meer ervaring u opdoet met pre-planning, hoe meer u zult merken dat het een tweede natuur wordt. Onderweg wil je misschien zelfs een gedocumenteerde lijst met opties bijhouden.
“Ik heb een catalogus met activiteiten die ze zelfstandig kunnen doen en die me minstens 20 minuten onafhankelijke werktijd bieden. Ik laat ze rangschikken op het soort werk dat ik moet doen en hun leeftijd”, zegt WFH-moeder Cindy J.
2. Houd je aan een schema
Als er iets is dat ik keer op keer heb gehoord van degenen die met succes werken en ouderschap beheren, is het dat over roosters niet onderhandelbaar is. Door de dag op te splitsen in duidelijke stukken tijd voor zowel uzelf als uw kinderen, laat iedereen weten wat hij kan verwachten.
"Het is belangrijk om een schriftelijk schema op uw deur te hebben staan", bevestigt psycholoog en pediatrische geestelijke gezondheidsexpert Dr. Roseann Capanna-Hodge. 'Als je kind niet kan lezen, zorg dan voor foto's in je agenda en open altijd de dialoog over hoe je dag eruit ziet.'
Vergeet ook niet om met je kinderen over de verwachtingen te praten. 'Als je een dringende vergadering hebt waar je niet gestoord kunt worden, laat het je kind dan van tevoren weten', raadt Capanna-Hodge aan. “Het is ook belangrijk om ze niet alleen het overzicht te geven, maar ze ook te laten zien en op te sommen wat ze kunnen doen. 'Jack, hier zijn de vijf belangrijkste dingen die je kunt doen als moeder aan het werk is.' '
De schema's kunnen natuurlijk veranderen, en soms worden werktaken op korte termijn in uw schoot geworpen, dus wees voorbereid om onderweg aanpassingen te maken. (En bezuinig jezelf!) "Als je je schema niet kunt afstemmen zodat jij en je kind allebei je werk op ideale tijden kunnen doen, wees dan niet streng voor jezelf en doe je best", zegt Capanna-Hodge.
3. Schik virtuele speeldata
Net als volwassenen hebben kinderen sociale tijd nodig. Maar als je de hele dag vastzit aan telefoontjes, kan het moeilijk zijn om je kleine sociale vlinder naar speeldata te brengen - en nog moeilijker om andere kinderen bij je thuis te hebben. (Om nog maar te zwijgen van het feit dat tijdens een pandemie fysieke afstand mogelijk een noodzaak is.)
Gelukkig, met het gemak van online en telefonische communicatie, is er geen tekort aan manieren waarop kinderen thuis contact met elkaar kunnen maken. Voor schoolgaande kinderen die met vertrouwen een apparaat kunnen gebruiken, probeer een virtuele speeldatum te plannen met een vriend of zelfs een wekelijkse chat met een familielid dat ze niet vaak zien.
Virtuele speeldata zijn een win-win voor WFH-ouders: ze bieden niet alleen sociale interactie voor uw kind, ze houden ze bezig, zodat u zich kunt concentreren op werktaken.
4. Doe de schermtijd goed
Je bent niet de enige als je je gelukkige sterren hebt bedankt voor de zegen van kinderprogramma's op Netflix. Maar hoewel schermen de aandacht van kinderen vasthouden, weten we waarschijnlijk allemaal dat het niet gezond is om op hen te vertrouwen als babysitter.
Dus hoe doe je de schermtijd goed als thuiswerkende ouder? Volgens experts heeft het te maken met grenzen.
"Voor werkende ouders moeten ze hun spullen voor elkaar krijgen, en hun kind voor technologie zetten lijkt misschien een gemakkelijke oplossing, maar op de lange duur leidt het tot veel ruzies over losse grenzen", zegt Capanna-Hodge. "Het stellen van duidelijke richtlijnen over hoeveel tijd uw kind op zijn apparaat kan doorbrengen, is erg belangrijk voor zowel ouder als kind."
Neem schermtijd op in het dagelijkse schema dat u voor uw kind maakt en zorg ervoor dat apparaten worden uitgeschakeld wanneer het toegewezen venster is verstreken.
Dat gezegd hebbende, er zijn momenten - of het nu tijdens een wereldwijde pandemie is of gewoon een veeleisendere werkdag - dat uw kinderen mogelijk meer krijgen dan hun gebruikelijke schermtijd. Geef jezelf genade en voel je niet te schuldig of gestrest als je de regels op deze momenten moet versoepelen.
5. Maak optimaal gebruik van de dutjes (en andere slaapuren)
Ah, zoete dutje tijd, wat houden we van jou! (En dan bedoelen we niet onze eigen dutje-tijd - hoewel dat ook geweldig is.) Zoals veel ouders weten, bieden de dagelijkse dutjes van jongere kinderen een prima venster van rust en stilte om hun werk gedaan te krijgen.
Zoveel mogelijk is het slim om taken in te plannen die stilte of focus vereisen als je weet (bijna) zeker dat er geen gehuil of luidruchtig spel op de achtergrond zal zijn.
Wanneer kinderen de dutijd zijn ontgroeid, overweeg dan om sommige taken te verschuiven naar andere rustige uren, zoals vroege ochtenden of nadat ze 's nachts naar bed zijn gegaan. 'Ik geef' s nachts graag mijn vrije tijd op, zodat we overdag allemaal ons gezond verstand kunnen behouden ', zegt WFH-moeder Jessica K.
Zelfs oudere kinderen kunnen dagelijks een rustige tijd oefenen. Bouw het in op het dagschema - bijvoorbeeld na de lunch - om het meer als een gewoonte te laten voelen en minder als een ongemak voor actieve kinderen. "We doen niet-onderhandelbare rust- / leestijd van maandag tot en met vrijdag", zegt moeder van vijf Monica D. "Het is volkomen stil en goed voor de ziel!"
6. Deel de last met je partner
'Als je er een hebt, moet je partner helpen, punt,' zegt moeder van twee Melissa P. Als het enigszins mogelijk is, is steun van de andere ouder van je kind de sleutel tot succes van WFH-met-kinderen.
Het helpt altijd om duidelijke verwachtingen te scheppen van wie wat doet in de kinderopvangvergelijking, dus kies een niet-stressvolle tijd om planningsspecificaties met je partner of co-ouder te bepalen - en houd je er dan aan.
Als je geen partner hebt, probeer dan manieren te vinden om hulp te vragen binnen je stam. Zelfs bij sociale afstand tijdens een pandemie, zouden veel vrienden en buren dol zijn op de mogelijkheid om een maaltijd aan uw deur af te geven of een wasje te doen - zeg het maar.
7. Hack uw huishoudelijke taken
Wanneer jij en de kinderen de hele tijd thuis zijn, kun je de uitdaging aangaan van extra koken en opruimen. Uw woonkamer is tenslotte hun speelkamer, uw achtertuin hun speeltuin en uw keuken hun cafetaria. (Bovendien zult u merken dat u thuis gewoon meer maaltijden eet als de kleintjes thuis zijn - goed voor uw gezondheid, slecht voor de netheid van uw keuken.)
Als huishoudelijke taken u dreigen te overweldigen, is het nu het moment om ze te vereenvoudigen - of zelfs een paar uit te besteden. Als het budget het toelaat, overweeg dan om schoonmaakhulp in te schakelen of een incidentele maaltijdservice in te plannen.
Als alternatief kan het een dag per week bereiden van maaltijden of het gebruik van tijdbesparende keukenapparatuur levensreddend zijn. 'Ik gebruik de slowcooker vaker, dus ik hoef niet te stoppen om maaltijden te bereiden', zegt moeder van twee Emma N.
Wees niet bang om op doordeweekse leeftijd kook- en schoonmaaktaken aan uw kinderen toe te wijzen. Terwijl u e-mail afrondt, kunnen ze groenten gaan hakken voor het avondeten of speelgoed ophalen. De bonus? Als er tijdens de week klusjes worden gedaan, hebben jullie in het weekend misschien allemaal meer tijd om te ontspannen.
8. Focus op positieve bekrachtiging
Het WFH-ouderleven is een dans van geven en nemen. Het kan zeker even duren om je ritme te vinden. Maar wat doe je als je kinderen de grenzen die je hebt gesteld niet kunnen respecteren? (Er zijn maar zo vaak dat u kunt standhouden dat een belangrijk gesprek wordt onderbroken met een luid verzoek om een gewiste billen.)
Het is prima om betekenisvolle gevolgen te hebben voor kinderen die herhaaldelijk de grenzen van uw werk overschrijden. Toch is het bij kinderen van elke leeftijd het beste om je te concentreren op positieve bekrachtiging.
'Kinderen mogen niet gestraft worden omdat ze de grenzen verleggen die je rond je werkschema hebt gecreëerd. In plaats daarvan zouden ze beloond moeten worden als ze hun werk goed doen,”zegt Capanna-Hodge. "Als we het gedrag versterken dat we willen, ook als ze respect hebben voor werk vanuit huisgrenzen, zullen ze eerder het gewenste gedrag leren en herhalen."
Het is ook vaak nuttig om na te denken over het 'waarom' - waarom handelt het kind? Als je je inleeft in hun onderliggende behoefte en het bredere probleem begrijpt, wordt het een beetje gemakkelijker om een oplossing te bedenken en positieve bekrachtiging te gebruiken.
De afhaalmaaltijd
Naarmate het werken vanuit huis meer mainstream wordt - hetzij als gevolg van COVID-19 of andere omstandigheden - zal ook werken in dezelfde ruimte als uw kinderen. Hoewel het misschien niet gemakkelijk is, wordt het na verloop van tijd beter beheersbaar.
Het implementeren van de juiste strategieën kan u de dag door helpen met een beetje meer productiviteit. (Maar vergeet niet dat uw productiviteit uw waarde niet bepaalt.)
En onthoud dat het hebben van een WFH-ouder ook moeilijk kan zijn voor kinderen. Dus als de werkuren klaar zijn, doe er dan alles aan om ze veel liefde en aandacht te geven.
