Het gebruik van traangas is de afgelopen decennia steeds gebruikelijker geworden. Wetshandhavingsinstanties in de Verenigde Staten, Hong Kong, Griekenland, Brazilië, Venezuela, Egypte en andere gebieden gebruiken het om rellen onder controle te houden en de menigte te verspreiden.
Een onderzoek uit 2013 wees uit dat klinisch significante gezondheidscomplicaties door traangas ongebruikelijk zijn. Er is echter nog steeds discussie over het acceptabele gebruik ervan.
Sommige mensen zijn van mening dat er meer onderzoek nodig is om de veiligheid ervan beter te beoordelen. Kinderen en mensen met ademhalingscomplicaties lopen mogelijk een verhoogd risico op het ontwikkelen van complicaties bij blootstelling aan traangas.
In dit artikel zullen we bekijken hoe traangas de menselijke gezondheid beïnvloedt en wat u kunt doen als u eraan wordt blootgesteld.
Wat is traangas?
Traangas is een verzameling chemicaliën die huid-, ademhalings- en oogirritatie veroorzaken. Het wordt meestal ingezet vanuit bussen, granaten of spuitbussen onder druk.
Ondanks de naam is traangas geen gas. Het is een poeder onder druk dat bij gebruik een mist creëert. De meest gebruikte vorm van traangas is 2-chloorbenzalmalononitril (CS-gas). Het werd voor het eerst ontdekt door twee Amerikaanse wetenschappers in 1928 en het Amerikaanse leger nam het aan voor het beheersen van rellen in 1959.
Andere veel voorkomende soorten traangassen zijn oleohars capsicum (pepperspray), dibenzoxazepine (CR-gas) en chlooracetofenon (CN-gas).
Traangas werd in de Eerste Wereldoorlog als chemisch wapen gebruikt, maar het is momenteel illegaal voor gebruik in oorlogstijd. In 1993 kwamen veel van de landen van de wereld samen in Genève om een internationaal verdrag te ondertekenen om chemische oorlogsvoering te voorkomen. Artikel I, lid 5, van het verdrag bepaalt: "Elke staat die partij is, verbindt zich ertoe agenten voor oproerbeheersing niet te gebruiken als oorlogsmethode."
Bijna elk land heeft het verdrag ondertekend, behalve vier VN-lidstaten: Noord-Korea, Zuid-Soedan, Egypte en Israël.
Welke effecten heeft traangas op het menselijk lichaam?
Contact met traangas leidt tot irritatie van de luchtwegen, ogen en huid. De pijn treedt op omdat de chemicaliën in traangas binden met een van de twee pijnreceptoren genaamd TRPA1 en TRPV1.
TRPA1 is dezelfde pijnreceptor die de oliën in mosterd, wasabi en mierikswortel binden om ze hun sterke smaken te geven. CS- en CR-gas zijn meer dan 10.000 keer krachtiger dan de olie in deze groenten.
De ernst van de symptomen die u ervaart na blootstelling aan traangas kan afhangen van:
- of je nu in een besloten ruimte zit of in een open ruimte
- hoeveel traangas wordt gebruikt
- hoe dicht je bij het traangas bent wanneer het vrijkomt
- of u een reeds bestaande aandoening heeft die kan verergeren
De meeste mensen herstellen van blootstelling aan traangas zonder noemenswaardige symptomen. Een 10-jarig onderzoek uitgevoerd aan de Universiteit van Californië in San Francisco onderzocht 4.544 gevallen van pepperspray. Onderzoekers vonden een kans van 1 op 15 om na blootstelling ernstige symptomen te ontwikkelen.
Enkele van de mogelijke effecten van blootstelling aan traangas zijn:
Oog symptomen
Direct na blootstelling aan traangas kunt u de volgende oogsymptomen ervaren:
- scheuren
- onvrijwillig sluiten van oogleden
- jeuk
- brandend
- tijdelijke blindheid
- wazig zicht
- chemische brandwonden
Langdurige blootstelling of blootstelling van dichtbij kan leiden tot:
- blindheid
- bloedingen
- zenuwschade
- staar
- cornea-erosie
Ademhalings- en gastro-intestinale symptomen
Het inademen van traangas kan irritatie van uw neus, keel en longen veroorzaken. Mensen met reeds bestaande ademhalingsaandoeningen hebben een hoger risico op het ontwikkelen van ernstige symptomen zoals ademhalingsfalen.
Ademhalings- en gastro-intestinale symptomen zijn onder meer:
- verstikking
- brandend gevoel en jeuk van je neus en keel
- moeite met ademhalen
- hoesten
- kwijlen
- beklemming op de borst
- misselijkheid
- braken
- diarree
- ademhalingsfalen
In ernstige gevallen kan blootstelling aan hoge concentraties traangas of blootstelling in gesloten ruimtes of gedurende een langere periode tot de dood leiden.
Huidsymptomen
Wanneer traangas in contact komt met de blootgestelde huid, kan dit leiden tot irritatie en pijn. In ernstige gevallen kan de irritatie dagen aanhouden. Andere symptomen zijn onder meer:
- jeuk
- roodheid
- blaren
- allergische dermatitis
- chemische brandwonden
Andere traangas symptomen
Volgens Physicians for Human Rights kan langdurige of herhaalde blootstelling aan traangas symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSS) veroorzaken.
Blootstelling aan traangas kan leiden tot een verhoogde hartslag of bloeddruk. Bij mensen met reeds bestaande hartaandoeningen kan dit leiden tot een hartstilstand of overlijden.
Als u wordt geraakt door een traangasbus, kan dit leiden tot traumatisch letsel.
Sommige onderzoeken bij dieren suggereren dat blootstelling aan CS-gas het risico op een miskraam of foetale afwijkingen kan vergroten. Er is op dit moment echter niet genoeg menselijk onderzoek om te weten hoe CS-gas de ontwikkeling van de foetus bij mensen beïnvloedt.
Wat is de beste manier om deze effecten te behandelen?
Er is geen tege
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention moet u na blootstelling onmiddellijk weggaan van de bron van traangas en frisse lucht zoeken. Damp van traangas bezinkt op de grond, dus het is een goed idee om indien mogelijk hoge grond te zoeken.
Het is ook een goed idee om kleding die mogelijk besmet is te verwijderen en te baden met water en zeep om de dampen van uw huid te verwijderen.
U kunt uw ogen zuiveren door ze met water te spoelen totdat u het traangas volledig kwijt bent.
Kunt u iets doen om te voorkomen dat deze effecten optreden?
Complicaties van traangas kunnen erger worden naarmate je langer wordt blootgesteld. Door de tijd dat u in contact komt met het gas te minimaliseren door zo snel mogelijk weg te gaan, kunt u het risico op het ontwikkelen van ernstigere bijwerkingen minimaliseren.
Mogelijk kunt u uw blootstelling tot een minimum beperken door uw ogen, mond, neus en huid zoveel mogelijk te bedekken. Het dragen van een sjaal of bandana over uw neus en mond kan helpen voorkomen dat een deel van het gas in uw luchtwegen terechtkomt. Het dragen van een veiligheidsbril kan je ogen helpen beschermen.
Moet ik een dokter zien?
De meeste mensen die worden blootgesteld aan traangas, ontwikkelen geen langetermijneffecten, maar in sommige gevallen kan blootstelling aan traangas ernstige complicaties of de dood veroorzaken.
Als u wordt blootgesteld aan traangas, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen, zodat u door een medische professional kunt worden gecontroleerd.
Belangrijkste leerpunten
Traangas wordt vaak gebruikt door wetshandhavers om rellen en drukte te beheersen. Het wordt over het algemeen beschouwd als een manier met een laag risico om rellen te beheersen, maar er is nog wat discussie over wanneer het moet worden gebruikt.
De meeste mensen herstellen zonder complicaties van traangas. Mensen die worden blootgesteld aan hoge doses of die reeds bestaande medische aandoeningen hebben, kunnen echter ernstige symptomen krijgen zoals ademhalingsfalen, blindheid en zelfs de dood.
Als u wordt blootgesteld aan traangas, neem dan onmiddellijk contact op met een medische professional voor een juiste behandeling.
