Er zijn op elk continent behalve Antarctica meer dan 10.000 soorten sprinkhanen over de hele wereld.
Afhankelijk van de soort kan dit insect ongeveer een centimeter lang of bijna 3 centimeter lang zijn. Vrouwtjes zijn meestal groter dan mannen.
Sprinkhanen hebben twee sets vleugels, korte antennes en grote ogen. Met hun lange, sterk gespierde achterpoten kunnen ze springen.
Ze zijn er in verschillende kleuren, maar de meeste zijn bruin, groen of grijs. Sommige mannetjes zijn kleurrijker zodat ze vrienden kunnen aantrekken.
Ze zijn overdag het meest actief. Omdat ze geen nesten of territoria hebben, besteden ze veel van deze tijd aan het migreren om voedsel te vinden. De meeste soorten zijn solitair, maar sommige verzamelen zich in grote groepen.
De meeste sprinkhanen leven in droge gebieden met veel gras en andere lage planten, maar ze kunnen ook in andere omgevingen leven, zoals oerwouden, bossen of wetlands.
Ze eten planten, meestal grassen. Sommige soorten sprinkhanen, vooral in Afrika en Azië, zijn landbouwplagen die gewassen eten.
Het zijn allemaal herbivoren, hoewel het mogelijk is dat ze je bijten.
Kunnen sprinkhanen bijten?
Sprinkhanen bijten meestal geen mensen. Maar sommige soorten die zich in grote zwermen verzamelen, kunnen bijten wanneer ze zwermen. Andere soorten sprinkhanen kunnen mensen bijten als ze zich bedreigd voelen.
Sprinkhanen zijn niet giftig en hun beten zijn niet gevaarlijk voor mensen. Maar ze hebben wel sterke kaken! Het kan tijdelijk pijnlijk zijn.
Wat te doen als je gebeten bent
Als je gebeten bent door een sprinkhaan, kun je deze eerstehulpstappen volgen:
- Verwijder alles wat de sprinkhaan in de beet heeft achtergelaten.
- Reinig het gebied voorzichtig met water en zeep.
- Als er zwelling is, plaats dan een koud kompres of ijspak op de beet en breng het getroffen gebied omhoog.
- Als de beet pijnlijk is, neem dan een vrij verkrijgbare pijnstiller zoals ibuprofen (Advil).
- Als de beet jeukt, probeer dan calamine-lotion of een andere jeuk-lotion.
- Vermijd krassen op het gebied totdat de beet geneest.
Alle symptomen van een sprinkhaanbeet zouden binnen een paar dagen moeten verdwijnen.
Vormen sprinkhanen nog andere gevaren voor mensen, huisdieren of huizen?
Over het algemeen vormen sprinkhanen geen gevaar voor mensen, huisdieren of uw huis. Maar als ze zich bedreigd voelen, hebben ze een paar afweermechanismen die vervelend kunnen zijn.
Sprinkhaan spuug
Wanneer sprinkhanen worden bedreigd, laten ze zogenaamde 'defensive regurgitation' vrij, maar je zou het sprinkhanenkuiken kunnen noemen. Het is een vloeistof die ze uit hun mond vrijgeven en die gedeeltelijk verteerde planten en spijsverteringsenzymen bevat.
Soms wordt dit spit "tabakssap" genoemd vanwege zijn kleur en consistentie. Het kan je huid tijdelijk verkleuren, maar verder is het niet gevaarlijk voor mensen.
Puntige benen
Sprinkhanen hebben spikes op de achterkant van hun springende (achter) benen. Als je een sprinkhaan vangt, kan deze deze pieken in je trappen en erin graven. Dit is niet gevaarlijk, maar kan uw huid irriteren of kleine verwondingen veroorzaken.
Wat trekt sprinkhanen aan?
Sprinkhanen leven in de meeste klimaten en reizen lange afstanden, dus je zult er waarschijnlijk wat buiten je huis vinden.
Terwijl alle sprinkhanen planten eten, voeden sommige soorten zich specifiek met de soorten planten of groenten die u op uw gazon of in uw tuin kunt hebben.
Sprinkhanen blijven meestal buiten, maar houden niet van erg koud of erg nat weer. Hierdoor kunnen ze in de winter of als het regent uw huis binnenkomen.
Om te voorkomen dat sprinkhanen in uw tuin of in uw huis komen, kunt u de volgende methoden proberen:
- Maai een korte rand rond uw gazon. Omdat dit niet veel laat voor sprinkhanen om te eten, kan het ze weghouden.
- Plant planten die sprinkhanen aantrekken, zoals zinnia's, rond de rand van uw tuin. Dit kan helpen sprinkhanen aan de buitenrand van de tuin te houden.
- Spuit insecticide rond de rand van uw tuin om te voorkomen dat sprinkhanen binnenkomen.
Hoe zich te ontdoen van sprinkhanen
De beste manier om van sprinkhanen af te komen, is door op de broedplaatsen te richten waar hun eieren uitkomen. Mei of juni is hiervoor de beste tijd.
Insecticiden helpen je om van sprinkhanen af te komen, maar je hebt waarschijnlijk meer dan één applicatie nodig. Je kunt een insecticide mengen met koolzaadolie of zemelen om sprinkhanen eraan te trekken.
Er zijn ook natuurlijke insecticiden, zoals spinosad, die werken bij sprinkhanen. Als u insecticide gebruikt, volg dan alle instructies en voorzorgsmaatregelen op de verpakking.
Een andere manier om van sprinkhanen af te komen, is door Nosema locustae te gebruiken, een microbe die ziekten veroorzaakt bij sprinkhanen. U kunt sporen van Nosema locustae gemengd met zemelen of ander aas kopen en deze gebruiken om sprinkhanen te infecteren en te doden.
Je kunt sprinkhanen ook met de hand verwijderen. Omdat ze meestal eenzaam zijn, heb je misschien maar een paar in je tuin of huis.
Als je je prettig voelt bij deze methode, kun je ze met de hand van planten plukken en ze in een emmer zeepachtig water doen, waardoor ze dood gaan. Zorg ervoor dat je ze voorzichtig oppakt om te voorkomen dat ze worden gebeten of aangevallen met hun stekelige benen.
Afhalen
Sprinkhanen zijn over de hele wereld veel voorkomende insecten. Ze kunnen uw gazon of tuin beschadigen, maar ze doen mensen zelden pijn, tenzij ze zich bedreigd voelen.
Als ze zich bedreigd voelen, kunnen ze bijten, trappen of uitbarsten. Maar insecticiden en zelfs het maaien van een rand rond uw gazon kunnen helpen om sprinkhanen buiten te houden.
