De dij draagt een groot deel van de belasting van het lichaamsgewicht wanneer een persoon rechtop staat. Het bevat veel spieren en zenuwen, maar heeft slechts één bot, het dijbeen, het langste en sterkste bot in het menselijk lichaam.
De vier spieren waaruit de quadriceps bestaan, zijn de sterkste en magerste van alle spieren in het lichaam. Deze spieren aan de voorkant van de dij zijn de belangrijkste extensoren (helpen het been recht te strekken) van de knie. Zij zijn:
- Vastus lateralis
- Vastus medialis
- Vastus intermedius
- Rectus femoris
Deze vier spieren komen samen om een enkele pees te vormen, die in de patella of knieschijf wordt geplaatst.
Andere spieren van de voorste (voor) dij zijn de pectineus, sartorius en de iliopsoas, die bestaat uit de psoas major en iliacus.
Spieren in de mediale dij helpen om de dij naar de middellijn van het lichaam te brengen en te draaien. Deze spieren zijn de adductor longus, adductor brevis, adductor magnus, gracilis en de obturator externus.
De hamstrings zijn drie spieren aan de achterkant van de dij die de heup- en kniebeweging beïnvloeden. Ze beginnen onder de gluteus maximus achter het heupbeen en hechten zich aan het scheenbeen bij de knie. Zij zijn:
- Biceps femoris
- Semimembranosus
- Semitendinosus
Zenuwtoevoer naar de dij komt van verschillende lumbale en sacrale zenuwen via de femorale, obturator en gemeenschappelijke peroneale zenuwen. De scheenbeen- en heupzenuwen leveren ook delen van de dij.
Het enige bot in de dij is het dijbeen, dat zich uitstrekt van de heup tot de knie. Het kan krachten van 1.800 tot 2.500 pond weerstaan, dus het is niet gemakkelijk te breken.
Takken van de dijslagader voorzien de dij van zuurstofrijk bloed. De dijbeenslagader is verdeeld in een oppervlakkige, diepe en gemeenschappelijke slagaders, en deze worden verder verdeeld in takken, waaronder de mediale en laterale circumflexslagaders. De grootste tak van de dijslagader is de diepe dijslagader, ook wel de profunda femoris genoemd. De dijader loopt langs de dijbeenslagader en heeft ook veel vertakkingen. Het neemt zuurstofarm bloed van de dij op een pad terug naar het hart.
Veelvoorkomende problemen met de dij zijn vaak het gevolg van sportbeoefening of repetitieve bewegingen. Deze omvatten:
- Spierspanningen (trekt of scheurt)
- Spierkrampen
- Kneuzingen (blauwe plekken)
- Tendonitis (ontsteking van een pees)
- Ischias (pijn van de heupzenuw)
