De milt is het orgaan dat verantwoordelijk is voor zowel de opslag als de zuivering van rode bloedcellen. Het bevindt zich in de linker bovenbuik en is het grootste orgaan van het lymfestelsel.
De milt speelt een cruciale rol bij de immuunfunctie, omdat het het bloed zuivert en het immuunsysteem helpt bij het herkennen en aanvallen van vreemde ziekteverwekkers en allergenen.
De milt is samengesteld uit de rode pulp en de witte pulp. De witte pulp produceert en laat zowel immuuncellen als bloedcellen groeien. Aan de andere kant is de rode pulp verantwoordelijk voor het zuiveren van het bloed en het verwijderen van dode of oude bloedcellen.
De aandoening die bekend staat als splenomegalie bestaat wanneer de milt door ziekte wordt vergroot. Wanneer dit gebeurt, kan de milt uiteindelijk scheuren en extra schade veroorzaken. Splenomegalie is in verband gebracht met de volgende ziekten: mononucleosis, sikkelcelziekte en kanker. Het wordt ook geassocieerd met trombocytopenie, de term voor een laag aantal bloedplaatjes. Bloedplaatjes zijn bloedcellen die helpen bij het stollen.
De splenectomie van de chirurgische procedure is vaak nodig om een vergrote milt te verwijderen. Wanneer de milt wordt verwijderd, neemt de lever het deel van de verantwoordelijkheid van de milt op zich om infecties te bestrijden en het immuunsysteem te coördineren.
