Het hyoepiglottische ligament is een dichte bindweefselstructuur in het sagittale gedeelte van de nek, met name in de linkerhelft van het strottenhoofd of de stembox. Het is een elastisch-achtige band die de epiglottis en het tongbeen verbindt. De epiglottis is een kraakbeenflap (sterk maar flexibel weefsel) aan de bovenkant van de luchtpijp of luchtpijp. Het tongbeen bevindt zich in de nek, onder de onderkaak. Het verankert de tong.
Het hyoepiglottische ligament strekt zich uit van het voorste (voor) oppervlak van de epiglottis tot de bovenrand van het tongbeen. Het hyoepiglottische ligament beschermt de preepiglottische en paraglottische ruimtes en scheidt zo de tongbasis en het supraglottische strottenhoofd, dat het bovenste deel van het strottenhoofd is en de epiglottis en een deel van de aryepiglottische plooien omvat. Dit ligament dient als barrière voor de preepiglottische ruimte. Het blokkeert het gebied van carcinomen - kanker die de huid of het weefsel dat de organen bedekt aantast. Dientengevolge zijn suprahyoid carcinomen vrij zeldzaam.
Onderzoek toont aan dat de leeftijdsgebonden veranderingen in het hyoepiglottische ligament geassocieerd zijn met de functie van de epiglottis tijdens ademhaling en slikken. Deze veranderingen kunnen leiden tot ziekten zoals obstructieve slaapapneu (abnormaal stoppen en starten met ademen tijdens de slaap), verworven laryngomalacie bij oudere personen (een verzachting van het strottenhoofd) en aspiratie (wanneer vloeistof of voedsel wordt ingeademd in de luchtwegen).
Het hyoepiglottische ligament speelt ook een rol bij supraglottische kanker. In dergelijke gevallen is ofwel een supra- of subhyoid supraglottische larygotomie of laryngectomie vereist om de kankercellen te verwijderen; in deze procedure wordt het hyoepiglottische ligament gesplitst bij de oorsprong.
