Het putamen is een grote structuur in de hersenen. Het is betrokken bij een zeer complexe feedbacklus die de ledematen voorbereidt en helpt bij het bewegen.
Het is nauw verweven met de caudate nucleus, nucleus accumbens en globus pallidus, die samen bekend staan als het corpus striatum. Via deze structuren worden signalen overgedragen naar de motorthalamus, hersenstam en motorneocortex, die het lichaam helpt bij alle aspecten van fysieke beweging.
Laesies in de hersenen als gevolg van de ziekte van Parkinson kunnen het putamen aantasten en onvrijwillige spierbewegingen of tremoren veroorzaken. Degeneratieve hersenziekten, zoals de ziekte van Huntington, kunnen ook het putamen aantasten en schokkerige, onvoorspelbare bewegingen veroorzaken. Hoewel er geen remedie beschikbaar is voor de ziekte van Parkinson of Huntington, kunnen bepaalde medicijnen worden voorgeschreven om schokkende bewegingen te verminderen.
Verstoring van de functie van het putamen kan ook het rustelozebenensyndroom veroorzaken. Deze aandoening veroorzaakt schokken aan de benen en een pijnlijke neiging om de benen te bewegen. Deze aandoening wordt behandeld door voldoende slaap te krijgen, cafeïne uit het dieet te verwijderen en krampstillende medicijnen te gebruiken.
