De oculomotorische zenuw is de derde van 12 paar hersenzenuwen in de hersenen. Deze zenuw is verantwoordelijk voor de beweging van de oogbal en het ooglid. Het volgt de reuk- en oogzenuwen in volgorde van orde.
De oculomotorische zenuw bestaat uit twee afzonderlijke componenten, die elk een aparte functie hebben.
De somatische motorcomponent voorziet vier extraoculaire spieren in het oog en de levatorpalpebrae superioris van het bovenste ooglid met motorische (bewegings) vezels. Het regelt de spieren die visuele tracking en fixatie door het oog mogelijk maken. Visuele tracking is de mogelijkheid om een object te volgen terwijl het over het gezichtsveld beweegt. Fixatie is het vermogen om te focussen op een stilstaand object.
De viscerale motorcomponent regelt de parasympathische innervatie (zenuwen die verband houden met onvrijwillige acties) van de ciliaire spieren en constrictorpapillen, wat helpt bij accommodatie en pupillichtreflexen. Accommodatie is het vermogen van het oog om een object scherp te houden wanneer de afstand tot het oog verandert. Pupillaire lichtreflexen zijn automatische veranderingen in dilatatie (grootte) van de pupil, die de hoeveelheid licht die het oog binnenkomt regelen, zodat het licht voldoende is om te zien, maar niet te fel.
De oculomotorische zenuw kan verlamd raken in een aandoening die bekend staat als oculomotorische zenuwverlamming. Deze aandoening kan het gevolg zijn van multiple sclerose of andere demyeliniserende ziekten, direct trauma, ruimtebeslissende laesies (zoals hersenkanker), microvasculaire aandoeningen (zoals diabetes) of spontane subarachnoïdale bloeding (bloeding in de ruimte tussen twee van de membranen die bedekken) de hersenen). Een bessenaneurysma is een soort subarachnoïdale bloeding.
De oculomotorische zenuw is verantwoordelijk voor de meeste oog- en ooglidbewegingen, hoewel de trochleaire zenuw en de abducense zenuw ook bijdragen aan oogbewegingen.
