De malleus is de buitenste en grootste van de drie kleine botten in het middenoor en bereikt een gemiddelde lengte van ongeveer acht millimeter bij de typische volwassene.
Het wordt informeel een hamer genoemd, omdat het een hamervormig gehoorbeentje of een klein bot is dat met het oor is verbonden. Het bestaat uit het hoofd, de nek, het voorste proces, het laterale proces en het manubrium.
Wanneer geluid het trommelvlies (trommelvlies) bereikt, stuurt de malleus deze geluidstrillingen van het trommelvlies naar de incus en vervolgens naar de stijgbeugel, die is verbonden met het ovale venster. Omdat de malleus rechtstreeks is verbonden met het trommelvlies, is het onwaarschijnlijk dat dit de oorzaak is van gehoorverlies.
In het geval van atticoantrale ziekte, een ontstekingsziekte van het middenoor, wordt de gehoorbeentjes (malleus, incus en stijgbeugel) vaak aangetast door abnormale huidgroei, cholesteatoma genaamd. Dit kan gehoorverlies veroorzaken. De malleus en / of incus moeten mogelijk worden verwijderd om alle cholesteatomen te verwijderen. In dergelijke gevallen is er mogelijk een tweede operatie nodig voor reconstructiedoeleinden.
