De middelste hersenslagader (MCA) is de grootste van de drie belangrijkste slagaders die vers bloed naar de hersenen leiden. Het vertakt de interne halsslagader. Het levert bloed aan de laterale (zij) delen van de frontale, temporale en pariëtale lobben. De frontale, temporale en pariëtale lobben regelen de sensorische functies van de armen, keel, handen en gezicht.
De delen van de middelste hersenslagader zijn:
- Horizontaal segment: dit segment 'graaft' in het hersenweefsel via takken die de laterale lenticulostriate slagaders worden genoemd. Deze slagaders zijn verantwoordelijk voor het leveren van bloed aan de basale ganglia. De basale ganglia zijn enorme clusters van zenuwcellen, neuronen genoemd, die verantwoordelijk zijn voor onvrijwillige bewegingen.
- Sylvian-segment: levert bloed aan de temporale kwab en de insulaire cortex. De temporale kwab is betrokken bij de verwerking van geluid. De insulaire cortex, ook wel de insula genoemd, reguleert een bepaalde motorische functie en helpt emoties te koppelen aan ervaringen. De takken van het Sylvische segment kunnen vertakken (in tweeën splitsen) of driebladig (in drieën splitsen) in stammen. Dit hersengebied bevat ook het operculum, een bedekking van de hersenen, die zich uitstrekt van de insula in de richting van de cortex, de buitenste laag van de hersenen. Het Sylvian-segment wordt soms gescheiden in de operculaire segmenten en het insulaire segment.
- Corticale segmenten: Levert bloed aan de cortex.
De middelste hersenslagader wordt vaak geblokkeerd of geblokkeerd tijdens een beroerte. Neuroimaging-tools, zoals CT-scans, zijn veelgebruikte diagnostische tests om beroertes te bepalen. Artsen zoeken naar acute middelste cerebrale trombose - een bloedstolsel in het bloedvat - omdat dit een zeer goede indicator is van trombo-embolische obstructie van de middelste hersenslagader, verstopping van de middelste hersenslagader die wordt veroorzaakt door een stolsel of deeltje dat ergens anders vandaan komt.
