In de luchtpijp of luchtpijp bevinden zich tracheale ringen, ook bekend als tracheale kraakbeen. Kraakbeen is sterk maar flexibel weefsel. Het tracheale kraakbeen helpt de luchtpijp te ondersteunen terwijl deze nog steeds kan bewegen en buigen tijdens het ademen.
In de luchtpijp bevinden zich over het algemeen zestien tot twintig individuele kraakbeenderen, die van persoon tot persoon verschillen. Dit C-vormige kraakbeen is op elkaar gestapeld en is open op het gebied waar de luchtpijp het dichtst bij de slokdarm ligt, die van de keel naar de maag leidt. Elk is ongeveer een tot twee millimeter dik, met een diepte van ongeveer vier tot vijf millimeter.
Het tracheale kraakbeen heeft een volgorde, te beginnen met het bijzondere tracheale kraakbeen. Dit zijn de eerste en laatste ringen in de luchtpijp. Het eerste kraakbeen is breed en aan het einde verdeeld. Het past soms in het volgende kraakbeen, afhankelijk van de structuur van de luchtpijp. Het laatste kraakbeen is breed in het midden en dik, met een driehoekige vorm voor een onderrand. Dit stuk buigt naar beneden en strekt zich uit in de twee bronchiën - de belangrijkste doorgangen naar de longen - en vormt een onvolmaakte cirkel die elke bronchus omsluit.
Wanneer een persoon ouder wordt, hebben de tracheale kraakbeen de neiging te verkalken of te verstijven. Hun normale toestand is er een van elasticiteit. Twee of meer kraakbeen smelten vaak samen in de luchtpijp, als onderdeel van het verouderingsproces.
