Wat is een pollenallergie?
Stuifmeel is een van de meest voorkomende oorzaken van allergieën in de Verenigde Staten.
Stuifmeel is een zeer fijn poeder dat wordt geproduceerd door bomen, bloemen, grassen en onkruid om andere planten van dezelfde soort te bemesten. Veel mensen hebben een nadelige immuunreactie wanneer ze pollen inademen.
Het immuunsysteem verdedigt het lichaam normaal gesproken tegen schadelijke indringers - zoals virussen en bacteriën - om ziekten af te weren.
Bij mensen met allergieën voor pollen identificeert het immuunsysteem het onschadelijke stuifmeel ten onrechte als een gevaarlijke indringer. Het begint chemicaliën te produceren om het stuifmeel te bestrijden.
Dit staat bekend als een allergische reactie en het specifieke type pollen dat het veroorzaakt staat bekend als een allergeen. De reactie leidt tot tal van irriterende symptomen, zoals:
- niezen
- verstopte neus
- waterige ogen
Sommige mensen hebben het hele jaar door pollenallergieën, terwijl anderen ze alleen in bepaalde periodes van het jaar hebben. Mensen die bijvoorbeeld gevoelig zijn voor berkenpollen hebben in het voorjaar meestal meer symptomen wanneer berken in bloei staan.
Evenzo worden mensen met ambrosia-allergieën het meest getroffen in de late lente en vroege herfst.
Ongeveer 8 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten ervaart hooikoorts, volgens de American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI).
Ongeveer hetzelfde percentage Amerikaanse kinderen kreeg in 2014 de diagnose hooikoorts, volgens de National Health Interview Survey, uitgevoerd door het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Het is onwaarschijnlijk dat de allergie zal verdwijnen zodra deze zich heeft ontwikkeld. Symptomen kunnen echter worden behandeld met medicijnen en allergieschoten.
Door bepaalde veranderingen in levensstijl aan te brengen, kunnen ook de symptomen van pollenallergieën worden verlicht.
Een pollenallergie kan ook hooikoorts of allergische rhinitis worden genoemd.
Wat zijn de verschillende soorten pollenallergieën?
Er zijn honderden plantensoorten die stuifmeel in de lucht afgeven en allergische reacties veroorzaken.
Hier zijn enkele van de meest voorkomende boosdoeners:
Allergie voor berkenpollen
Berkstuifmeel is een van de meest voorkomende allergenen in de lucht tijdens de lente. Terwijl de bomen bloeien, laten ze kleine stuifmeelkorrels vrij die door de wind worden verspreid.
Een enkele berkenboom kan tot 5 miljoen stuifmeelkorrels produceren, met veel reisafstanden tot 100 meter van de ouderboom.
Allergie voor eiken stuifmeel
Net als berkenbomen sturen eiken tijdens de lente stuifmeel de lucht in.
Hoewel eikenpollen als licht allergeen worden beschouwd in vergelijking met het stuifmeel van andere bomen, blijft het voor langere tijd in de lucht. Dit kan bij sommige mensen met pollenallergieën ernstige allergische reacties veroorzaken.
Allergie voor stuifmeel
Gras is de belangrijkste oorzaak van pollenallergieën tijdens de zomermaanden.
Het veroorzaakt enkele van de meest ernstige en moeilijk te behandelen symptomen. De AAAAI meldt echter dat allergieschoten en allergietabletten zeer effectief kunnen zijn bij het verlichten van symptomen van allergieën voor graspollen.
Ragweed pollenallergie
Ragweed-planten zijn de belangrijkste boosdoeners van allergieën onder onkruidpollen. Ze zijn het meest actief tussen de late lente en herfstmaanden.
Afhankelijk van de locatie kan ambrosia echter al in de laatste week van juli zijn stuifmeel verspreiden en tot half oktober doorgaan. Het door de wind aangedreven stuifmeel kan honderden kilometers reizen en een milde winter overleven.
Wat zijn de symptomen van een pollenallergie?
Symptomen van pollenallergie zijn meestal:
- verstopte neus
- sinusdruk, wat gezichtspijn kan veroorzaken
- loopneus
- jeukende waterige ogen
- kriebelige keel
- hoesten
- gezwollen, blauwachtige huid onder de ogen
- verminderd smaak- of reukvermogen
- verhoogde astmatische reacties
Hoe wordt een pollenallergie vastgesteld?
Uw arts kan meestal een pollenallergie diagnosticeren. Ze kunnen u echter doorverwijzen naar een allergoloog voor allergietests om de diagnose te bevestigen.
Een allergoloog is iemand die gespecialiseerd is in het diagnosticeren en behandelen van allergieën.
De allergoloog zal u eerst vragen naar uw medische geschiedenis en uw symptomen, inclusief wanneer ze zijn begonnen en hoe lang ze aanhouden.
Zorg ervoor dat u hen vertelt of de symptomen altijd aanwezig zijn of op bepaalde momenten van het jaar beter of slechter worden.
De allergoloog voert dan een huidpriktest uit om het specifieke allergeen te bepalen dat uw symptomen veroorzaakt.
Tijdens de procedure prikt de allergoloog verschillende delen van de huid en brengt een kleine hoeveelheid van verschillende soorten allergenen in.
Als u allergisch bent voor een van de stoffen, zult u binnen 15 tot 20 minuten roodheid, zwelling en jeuk op de site ontwikkelen. Mogelijk ziet u ook een verhoogd, rond gebied dat op netelroos lijkt.
Hoe wordt een pollenallergie behandeld?
Net als bij andere allergieën, is de beste behandeling om het allergeen te vermijden. Stuifmeel is echter erg moeilijk te vermijden.
Mogelijk kunt u uw blootstelling aan pollen minimaliseren door:
- binnenshuis blijven op droge, winderige dagen
- anderen tijdens het hoogseizoen tuin- of tuinwerk laten doen
- het dragen van een stofmasker bij een hoog aantal pollen (kijk op internet of in het weergedeelte van de plaatselijke krant)
- deuren en ramen sluiten bij een hoog pollenaantal
Medicijnen
Als u ondanks deze preventieve maatregelen nog steeds symptomen ervaart, zijn er verschillende vrij verkrijgbare medicijnen (OTC) die kunnen helpen:
- antihistaminica, zoals cetirizine (Zyrtec) of difenhydramine (Benadryl)
- decongestiva, zoals pseudo-efedrine (Sudafed) of oxymetazoline (Afrin-neusspray)
- medicijnen die een antihistaminicum en een decongestivum combineren, zoals Actifed (triprolidine en pseudo-efedrine) en Claritin-D (loratadine en pseudo-efedrine)
Allergie-opnamen
Allergieschoten kunnen worden aanbevolen als medicijnen niet voldoende zijn om de symptomen te verlichten.
Allergieschoten zijn een vorm van immunotherapie waarbij een reeks injecties van het allergeen wordt gebruikt. De hoeveelheid allergeen in de opname neemt in de loop van de tijd geleidelijk toe.
De opnamen wijzigen de reactie van uw immuunsysteem op het allergeen en helpen de ernst van uw allergische reacties te verminderen. U kunt binnen één tot drie jaar na het starten van allergieschoten volledige verlichting ervaren.
Huismiddeltjes
Een aantal huismiddeltjes kan ook helpen bij het verlichten van symptomen van pollenallergie.
Deze omvatten:
- gebruik een knijpfles of neti-pot om stuifmeel uit de neus te spoelen
- kruiden en extracten proberen, zoals PA-vrije hoefblad of spirulina
- kleding die buiten is gedragen verwijderen en wassen
- kleding drogen in een droger in plaats van buiten op een kledinglijn
- gebruik van airconditioning in auto's en huizen
- investeren in een draagbare, zeer efficiënte deeltjesluchtfilter (HEPA) of luchtontvochtiger
- regelmatig stofzuigen met een stofzuiger die een HEPA-filter heeft
Wanneer moet u de dokter bellen?
U moet uw arts vertellen als uw symptomen ernstiger worden of als uw medicijnen ongewenste bijwerkingen veroorzaken.
Zorg er ook voor dat u uw arts raadpleegt voordat u nieuwe supplementen of kruiden gaat proberen, omdat sommige de effectiviteit van bepaalde medicijnen kunnen verstoren.
De afhaalmaaltijd
Pollenallergieën kunnen uw dagelijkse activiteiten onderbreken met niezen, verstopte neus en tranende ogen. Veranderingen in levensstijl en medicijnen kunnen uw symptomen helpen verminderen.
Het vermijden van bomen, bloemen, grassen en onkruid die uw allergieën veroorzaken, is een goede eerste stap.
U kunt dit doen door binnen te blijven wanneer het pollengehalte hoog is, vooral op winderige dagen, of door een stofmasker te dragen om inademing van het stuifmeel te voorkomen.
Medicijnen, zowel op recept als OTC, kunnen ook helpen de symptomen te verminderen.
Uw arts kan ook immunologie aanbevelen (allergieschoten).
