Wat is het Chinese restaurantsyndroom?
Chinees restaurantsyndroom is een verouderde term die in de jaren zestig werd bedacht. Het verwijst naar een groep symptomen die sommige mensen ervaren na het eten van voedsel uit een Chinees restaurant. Tegenwoordig staat het bekend als MSG-symptoomcomplex. Deze symptomen zijn vaak hoofdpijn, blozen en zweten.
Een voedingsadditief genaamd mononatriumglutamaat (MSG) wordt vaak de schuld gegeven van deze symptomen. Ondanks de talloze getuigenissen en de waarschuwing van Dr. Russell Blaylock, een neurochirurg en auteur van "Excitotoxins: The Taste That Kills", is er echter minimaal wetenschappelijk bewijs dat een verband aantoont tussen MSG en deze symptomen bij mensen.
De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) beschouwt MSG als veilig. De meeste mensen kunnen zonder problemen voedsel eten dat MSG bevat. Een klein percentage van de mensen heeft echter op korte termijn bijwerkingen van dit voedseladditief. Vanwege deze controverse adverteren veel restaurants dat ze geen MSG aan hun voedsel toevoegen.
Wat is mononatriumglutamaat (MSG)?
MSG is een voedingsadditief dat wordt gebruikt om de smaak van voedsel te verbeteren. Het is een belangrijk additief geworden voor de voedingsindustrie omdat het de smaak niet in gevaar brengt als er minder kwaliteit of minder verse ingrediënten worden gebruikt.
MSG bestaat voornamelijk uit vrij glutaminezuur of glutamaat, een aminozuur dat van nature in de meeste voedingsmiddelen voorkomt. Het wordt geproduceerd door melasse, zetmeel of suikerriet te fermenteren. Dit fermentatieproces is vergelijkbaar met het proces dat wordt gebruikt om wijn en yoghurt te maken.
De FDA categoriseert MSG als "algemeen erkend als veilig" (GRAS). De FDA categoriseert ook zout en suiker als GRAS. Er is echter controverse over het gebrek aan toezicht dat de FDA heeft bij de introductie en het gebruik van additieven door de voedingsindustrie. Volgens het Center for Science in the Public Interest (CSPI) ondergaan veel GRAS-voedingsmiddelen niet de rigoureuze tests die vereist zijn voor deze veiligheidsclaim.
Transvetten werden ooit geïdentificeerd als GRAS totdat voldoende onderzoek de FDA dwong de classificatie te wijzigen. Behalve dat het wordt gebruikt in sommige Chinese gerechten, wordt MSG toegevoegd aan veel bewerkte voedingsmiddelen, waaronder hotdogs en chips.
De FDA eist wel dat bedrijven die MSG aan hun voedsel toevoegen, het toevoegingsmiddel opnemen in de lijst met ingrediënten op de verpakking. Dit komt omdat sommige mensen zichzelf identificeren als gevoelig voor MSG. Sommige ingrediënten bevatten van nature MSG en voedselproducenten kunnen ervoor kiezen deze ingrediënten te gebruiken om te voorkomen dat de naam MSG op de ingrediëntenlijst wordt vermeld. Als u MSG wilt vermijden, sluit dan deze hoofdingrediënten uit: autolyseerde gist, getextureerd plantaardig eiwit, gistextract, glutaminezuur, gelatine, soja-eiwitisolaat en soja-extracten.
Wat zijn de symptomen van het Chinese restaurantsyndroom?
Mensen kunnen binnen twee uur na het eten van voedingsmiddelen die MSG bevatten symptomen krijgen. Symptomen kunnen enkele uren tot een paar dagen aanhouden. Veel voorkomende symptomen zijn onder meer:
- hoofdpijn
- zweten
- huid blozen
- gevoelloosheid of branderig gevoel in de mond
- gevoelloosheid of brandend gevoel in de keel
- misselijkheid
- vermoeidheid
Minder vaak kunnen mensen ernstige, levensbedreigende symptomen ervaren zoals die optreden tijdens allergische reacties. Ernstige symptomen kunnen zijn:
- pijn op de borst
- hoge hartslag
- abnormale hartslag
- moeite met ademhalen
- zwelling in het gezicht
- zwelling in de keel
Kleine symptomen vereisen geen behandeling. Maar u moet meteen naar een eerstehulpafdeling gaan of meteen 911 bellen als u ernstige symptomen ervaart.
Wat veroorzaakt het Chinese restaurantsyndroom?
Mensen denken dat MSG verband houdt met de eerder genoemde symptomen. Maar dit is niet bewezen.
Mogelijk bent u gevoelig voor MSG als u ziek wordt na het eten van Chinees voedsel of ander voedsel dat het bevat. Het is ook mogelijk gevoelig te zijn voor voedingsmiddelen die van nature grote hoeveelheden glutamaat bevatten.
Hoe wordt het Chinese restaurantsyndroom gediagnosticeerd?
Uw arts zal uw symptomen en voedingsinname evalueren om te bepalen of u gevoelig bent voor MSG. Als u ernstige symptomen ervaart, zoals pijn op de borst of ademhalingsmoeilijkheden, kan uw arts uw hartslag controleren, een elektrocardiogram uitvoeren om uw hartritme te analyseren en uw luchtweg controleren om te zien of deze geblokkeerd is.
Hoe wordt het Chinese restaurantsyndroom behandeld?
De behandeling kan variëren, afhankelijk van het type en de ernst van uw symptomen.
Behandeling voor veel voorkomende symptomen
Milde symptomen vereisen meestal geen behandeling. Het nemen van vrij verkrijgbare pijnstillers (OCT) kan uw hoofdpijn verlichten. Het drinken van meerdere glazen water kan helpen de MSG uit uw systeem te spoelen en de duur van uw symptomen te verkorten.
Behandeling voor ernstige symptomen
Uw arts kan antihistaminica voorschrijven om ernstige symptomen zoals ademhalingsmoeilijkheden, zwelling van de keel of snelle hartslag te verlichten.
Kan ik nog steeds voedingsmiddelen eten die MSG bevatten?
Een studie uit 2008 naar obesitas koppelde MSG-inname aan gewichtstoename, dus het is waarschijnlijk het beste om uw algehele inname te minimaliseren. Vraag uw arts of een bepaald bedrag voor u veilig is. Mogelijk moet u voedingsmiddelen die MSG bevatten vermijden als u ernstige symptomen heeft gehad na het eten van voedsel dat het bevat. Lees dus de ingrediëntenlijst op voedselverpakkingen. Wanneer u in een restaurant eet, vraag dan of ze MSG aan hun voedsel toevoegen als ze voedsel op hun menu niet identificeren als MSG-vrij. Als u denkt dat u gevoelig bent voor voedsel dat veel glutamaat bevat, praat dan met uw arts of diëtist over het eten van een speciaal dieet dat voedsel elimineert dat veel bevat.
Als uw symptomen gering waren, hoeft u niet per se te stoppen met het eten van het voedsel dat u lekker vindt. Mogelijk kunt u uw symptomen verminderen door slechts kleine hoeveelheden voedsel te eten dat MSG bevat.
