Thymus kanker
De thymus is een orgaan in je borst, onder je borstbeen. Het maakt deel uit van het lymfestelsel in het immuunsysteem van uw lichaam. De thymus produceert witte bloedcellen, lymfocyten genaamd, die uw lichaam helpen infecties te bestrijden.
Er zijn twee hoofdsoorten thymuskanker - thymoom en thymuscarcinoom - en beide zijn zeldzaam. Kanker treedt op wanneer kankercellen zich vormen op het buitenoppervlak van de thymus.
Thymus carcinoom is agressiever en moeilijker te behandelen dan thymoom. Thymus carcinoom wordt ook wel type C thymoom genoemd.
Mensen met thymoom hebben mogelijk ook een auto-immuunziekte, zoals myasthenia gravis, verworven pure rode bloedcelplasie of reumatoïde artritis.
Symptomen van thymuskanker
Volgens de American Cancer Society hebben ongeveer 4 op de 10 mensen geen symptomen wanneer de diagnose thymuskanker wordt gesteld. Vaak wordt deze kanker gevonden tijdens niet-gerelateerde medische tests of onderzoeken.
Wanneer er symptomen optreden, kunnen deze een aanhoudende hoest, ademhalingsmoeilijkheden, pijn op de borst, slikproblemen, verlies van eetlust of gewichtsverlies omvatten. Omdat de symptomen niet specifiek zijn, kan de diagnose worden uitgesteld.
Hoe wordt thymuskanker gediagnosticeerd?
Er wordt een algemeen lichamelijk onderzoek gedaan om te zien of u ongebruikelijke bevindingen heeft, zoals knobbels. Andere tests worden gebruikt om thymuskanker te diagnosticeren:
- thoraxfoto
- beeldvormende tests zoals PET-scan, CT-scan en MRI
- biopsie met microscopisch onderzoek van thymuscellen
Een stadiëringssysteem is een methode om kanker te classificeren op basis van de grootte, omvang en andere kenmerken.
Thymuskanker wordt geënsceneerd met behulp van het TNM-stadiëringssysteem, dat de ziekte in stadium 1 tot en met stadium 4 organiseert op basis van de grootte van de tumor (T), verspreiding naar lymfeklieren (N) en aanwezigheid van metastase (M), de verspreiding van kanker naar andere delen van het lichaam.
Stadium 1 is niet-invasief, terwijl in stadium 4 de kanker zich heeft verspreid naar verre organen zoals de lever of de nieren.
Behandeling voor deze kankers hangt af van de mate van ziekte, aangegeven door het stadium, en van uw algehele gezondheid.
Behandeling voor thymuskanker
Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar voor thymuskanker, afhankelijk van het stadium van de ziekte. Een behandelplan kan meer dan één soort behandeling bevatten.
Chirurgie is de zekerste manier om de kanker te elimineren en wordt waar mogelijk uitgevoerd om de tumor, thymusklier of ander ziek weefsel te verwijderen.
Als de kanker te groot is of te ver is uitgezaaid om volledig te worden verwijderd, kan uw arts straling aanbevelen om de tumor eerst te verkleinen en vervolgens te opereren. Ze kunnen ook besluiten om zoveel mogelijk van de kanker te verwijderen en vervolgens door te gaan met een andere behandelingsoptie.
Straling of chemotherapie kan voor of na de operatie worden gegeven:
- Straling gebruikt hoogenergetische röntgenstralen om kankercellen te doden door hun DNA te beschadigen.
- Chemotherapie omvat het gebruik van medicijnen om kankercellen te doden.
Chemotherapie medicijnen worden meestal intraveneus (via een ader) gegeven, waardoor de medicatie door het hele lichaam kan werken, waardoor kanker wordt gedood die zich mogelijk naar andere gebieden heeft verspreid.
Hormoontherapie is een andere behandelingsoptie voor thymuskankers. Sommige hormonen zorgen ervoor dat de kanker groeit en als blijkt dat uw kanker hormoonreceptoren heeft (plaatsen waar hormonen zich kunnen hechten), kunnen medicijnen worden gegeven om de werking van hormonen op de kankercellen te blokkeren.
Omdat thymuskanker zo zeldzaam is, kunt u uw arts vragen om deel te nemen aan een klinische proef. Dit zijn onderzoeken waarin nieuwe behandelingen voor kanker worden gedaan om de effectiviteit ervan te helpen bepalen.
Deelnemers worden nauwlettend gevolgd en kunnen de deelname op elk moment stopzetten. Klinische onderzoeken zijn niet voor iedereen geschikt, maar uw arts kan u vertellen of dit een optie voor u is.
Na de behandeling
Langetermijnvooruitzichten voor thymuskankers zijn afhankelijk van een groot aantal factoren, waaronder uw leeftijd en algehele gezondheid, of een operatie alle tumoren heeft verwijderd, het type aanwezige kankercellen en het stadium van de ziekte.
Als de behandeling voorbij is, zijn vervolgbezoeken nodig om eventuele bijwerkingen van de behandeling te controleren en om ervoor te zorgen dat de kanker niet is teruggekeerd.
Het risico dat de kanker terugkeert, is zeer reëel en kan voor mensen een bron van angst zijn. Vraag uw arts naar steungroepen of counseling als u merkt dat u emotioneel worstelt of denkt dat u misschien met iemand wilt praten.
