Wat is het Asperger-syndroom?
Het Asperger-syndroom (AS) behoort tot een groep van neurologische aandoeningen die bekend staat als autismespectrumstoornissen (ASS). AS wordt beschouwd als aan de milde kant van het spectrum. Mensen met AS vertonen drie primaire symptomen:
- moeite hebben met sociale interactie
- zich bezighouden met repetitief gedrag
- stevig staan in wat ze denken
- gericht op regels en routines
Sommige mensen met ASS zijn geclassificeerd als hoogfunctionerend. Hoogfunctionerend autisme betekent dat deze personen geen vertraagde taalvaardigheid en cognitieve ontwikkeling hebben die typisch is voor veel mensen met ASS.
Personen met de diagnose AS hebben vaak een normale of boven normale intelligentie. Bovendien kunnen mensen met deze aandoening vaak worden opgeleid in reguliere klaslokalen en een baan hebben.
AS kan niet worden genezen. Vroege diagnose en interventie kunnen een kind helpen sociale verbanden te leggen, hun potentieel te bereiken en een productief leven te leiden.
Wat zijn de symptomen van het Asperger-syndroom?
Symptomen verschillen van persoon tot persoon, maar kinderen met as hebben vaak een obsessieve focus op een beperkt onderwerp.
Kinderen met as kunnen bijvoorbeeld een alomvattende interesse ontwikkelen in zaken als treintijden of dinosaurussen. Deze interesse kan het onderwerp zijn van eenzijdige gesprekken met leeftijdsgenoten en volwassenen.
De persoon met AS is niet op de hoogte van de pogingen van de ander om het gespreksonderwerp te veranderen. Dit is een van de redenen waarom kinderen met as problemen kunnen hebben met sociale interacties.
Mensen met AS kunnen geen gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal lezen. Veel mensen met AS vinden het moeilijk om de gevoelens van anderen te herkennen. Het komt vaak voor dat mensen met deze aandoening oogcontact vermijden wanneer ze met anderen spreken.
Mensen met AS kunnen ook monotoon spreken en weinig gezichtsuitdrukkingen vertonen. Ze kunnen ook moeite hebben om te weten wanneer ze het volume van hun stem moeten verlagen om hun locatie te accommoderen.
Kinderen met as kunnen ook moeite hebben met essentiële motorische vaardigheden, zoals hardlopen of lopen. Deze kinderen hebben mogelijk een gebrek aan coördinatie en kunnen bepaalde taken niet uitvoeren, zoals klimmen of fietsen.
Wat veroorzaakt het Asperger-syndroom?
Veranderingen in de hersenen zijn verantwoordelijk voor veel van de symptomen van AS. Artsen hebben echter niet precies kunnen achterhalen wat deze veranderingen veroorzaakt.
Genetische factoren en blootstelling aan milieutoxines, zoals chemicaliën of virussen, zijn geïdentificeerd als potentiële bijdragers aan de ontwikkeling van de aandoening. Jongens ontwikkelen vaker AS dan meisjes.
Hoe wordt het Asperger-syndroom gediagnosticeerd?
Er is geen enkele test die u kan vertellen of uw kind AS heeft. In veel gevallen melden ouders ontwikkelings- of gedragsvertragingen of moeilijkheden. Als uw kind op school zit, kan de leerkracht ontwikkelingsproblemen opmerken. Deze problemen moeten aan uw arts worden gemeld.
Ze kunnen uw kind beoordelen op belangrijke gebieden, zoals:
- taal ontwikkeling
- sociale interactie
- gezichtsuitdrukkingen tijdens het praten
- interesse in interactie met anderen
- houding ten opzichte van verandering
- motorische coördinatie en motoriek
Omdat er geen specifieke tests zijn voor de diagnose van AS, zijn veel patiënten verkeerd gediagnosticeerd met andere gezondheidsproblemen, zoals aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD). Als dit gebeurt, moet uw kind mogelijk opnieuw worden beoordeeld om de juiste diagnose te stellen.
Hoe wordt het Asperger-syndroom behandeld?
Er is geen remedie voor het AS-syndroom. Er zijn echter verschillende behandelingen die de symptomen van de aandoening kunnen verminderen en uw kind kunnen helpen zijn volledige potentieel te bereiken. De behandeling is vaak gebaseerd op de specifieke symptomen van het kind.
Medicijnen worden vaak gebruikt om AS-symptomen te behandelen. Voorbeelden hiervan zijn:
- aripiprazol (Abilify) om prikkelbaarheid te verminderen
- guanfacine (Tenex), olanzapine (Zyprexa) en naltrexon (ReVia) om hyperactiviteit te verminderen
- selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) om repetitief gedrag te verminderen
- risperidon (Risperdal Consta) om onrust en slapeloosheid te verminderen
Medicatie kan nuttig zijn voor het beheersen van problematisch gedrag dat kan optreden als gevolg van AS. Er zijn echter nog andere behandelingen die communicatieve vaardigheden, emotionele regulatie en sociale interactie kunnen verbeteren. Veel kinderen met as krijgen ook:
- opleiding in sociale vaardigheden
- spraak- en taaltherapie
- ergotherapie
- fysiotherapie
- cognitieve gedragstherapie
Ouders krijgen vaak ook therapie. Ouderlijke training kan u helpen de uitdagingen aan te gaan die gepaard gaan met het opvoeden van een kind met as.
OutlookWat zijn de langetermijnvooruitzichten voor een kind met het Asperger-syndroom?
Er is geen remedie voor AS. Veel kinderen met de stoornis groeien echter op om een gezond en productief leven te leiden met behandeling en vroege interventie. Hoewel velen nog steeds worstelen met sociale interacties, kunnen de meeste volwassenen met as zelfstandig leven.
