Wat is hepatitis E?
Hepatitis E is een potentieel ernstige acute ziekte. Het wordt veroorzaakt door het hepatitis E-virus (HEV). Het virus richt zich op de lever.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) komen jaarlijks 20 miljoen gevallen van hepatitis E-infectie voor, en 44.000 van deze gevallen hebben in 2015 de dood tot gevolg gehad. Het komt vaker voor in ontwikkelingslanden. Hepatitis E lost meestal vanzelf op, maar kan zich ontwikkelen tot acuut leverfalen.
Wat zijn de symptomen van hepatitis E?
Als een persoon symptomen van hepatitis E ontwikkelt, verschijnen ze binnen enkele weken na blootstelling. Ze bevatten:
- gele verkleuring van de huid (geelzucht)
- donkere urine
- gewrichtspijn
- een gebrek aan eetlust
- pijn in de buik
- leververgroting
- acuut leverfalen
- misselijkheid
- braken
- vermoeidheid
- koorts
Wat veroorzaakt hepatitis E?
De meeste gevallen van hepatitis E worden veroorzaakt door drinkwater dat besmet is met ontlasting. Wonen in of reizen naar landen met slechte sanitaire voorzieningen kan uw risico vergroten. Dit geldt met name in overbevolkte gebieden.
In zeldzame gevallen kan hepatitis E worden overgedragen door producten van geïnfecteerde dieren te eten. Het kan ook worden overgedragen via bloedtransfusies. Een besmette zwangere vrouw kan het virus ook op haar foetus overdragen.
De meeste gevallen van infectie verdwijnen vanzelf na een paar weken. In andere gevallen veroorzaakt het virus leverfalen.
Hoe wordt hepatitis E gediagnosticeerd?
Om hepatitis E te diagnosticeren, zal uw arts een bloedtest uitvoeren om antilichamen tegen het virus te zoeken. Diagnose kan een uitdaging zijn omdat het moeilijk is om onderscheid te maken tussen verschillende vormen van hepatitis.
Hoe wordt hepatitis E behandeld?
Voor mensen met een ernstige acute ziekte die niet zwanger zijn, heeft behandeling met het medicijn ribavirine gedurende 21 dagen in enkele kleine onderzoeken geleid tot een verbeterde leverfunctie.
Als hepatitis E wordt vermoed en uw immuunsysteem niet wordt onderdrukt, heeft u mogelijk geen medicijnen nodig. Een arts kan u adviseren om te rusten, veel vocht te drinken, alcohol te vermijden en goede hygiëne te beoefenen totdat de infectie afneemt.
Zwangere vrouwen, mensen met een onderdrukt immuunsysteem of mensen met acuut leverfalen worden waarschijnlijk in het ziekenhuis opgenomen en gecontroleerd.
OutlookWat zijn de vooruitzichten voor hepatitis E?
Hepatitis E verdwijnt over het algemeen vanzelf met weinig complicaties. In zeldzame gevallen kan dit leiden tot acuut leverfalen, wat dodelijk kan zijn.
Het sterftecijfer voor het virus is laag. Zwangere vrouwen lopen het grootste risico op dodelijke complicaties. Mensen met een onderdrukt immuunsysteem lopen meer risico om een chronische versie van hepatitis E te ontwikkelen.
Hoe hepatitis E te voorkomen
Wees voorzichtig met het drinken van onhygiënisch water om te voorkomen dat u hepatitis E oploopt.
Drink in ontwikkelingslanden alleen gezuiverd of gekookt water. Vermijd ongekookt of ongeschild voedsel. Deze omvatten fruit, groenten en schaaldieren, die meestal in water worden gespoeld.
Het is ook belangrijk om goede hygiëne te beoefenen en vaak je handen te wassen.
