Overzicht
Het hepatitis C-virus (HCV) veroorzaakt hepatitis C, een besmettelijke leverinfectie.
Chronische hepatitis C treedt op wanneer een HCV-infectie onbehandeld blijft. Na verloop van tijd veroorzaakt dit leverschade en soms leverkanker. Ongeveer 3,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben chronische hepatitis C.
Acute hepatitis C treedt op in de eerste zes maanden nadat u het virus heeft opgelopen, hoewel u mogelijk geen symptomen ervaart. Sommige mensen kunnen een acute infectie bestrijden zonder gezondheidsproblemen op de lange termijn.
Hoe hepatitis C zich kan verspreiden
Hepatitis C verspreidt zich door contact met bloed van een persoon met een HCV-infectie. De meest voorkomende oorzaak van hepatitis C is het delen van naalden met een geïnfecteerde persoon. De infectie kan ook worden overgedragen via niet-gesteriliseerde tatoeagenaalden. Moeders kunnen het virus bij de geboorte op hun baby's overdragen, maar niet door borstvoeding te geven.
Hoewel de kans klein is, kan de infectie worden verspreid door contact met vers of gedroogd bloed. Draag rubberen handschoenen en gebruik een mengsel van 1 deel bleekmiddel op 10 delen water wanneer u strooibloed schoonmaakt.
Hoe hepatitis C zich niet kan verspreiden
In tegenstelling tot griep of verkoudheid, komt hepatitis niet in de lucht voor. Dat betekent dat het niet kan worden doorgegeven door te niezen, te hoesten of je eten met iemand anders te delen. Evenzo kun je het niet krijgen door iemand te kussen of te knuffelen met het virus.
Er is een klein risico op infectie als u items voor persoonlijke verzorging deelt die in contact komen met geïnfecteerd bloed, zoals een tandenborstel of scheermes.
Het risico op overdracht of contractie door seksueel contact is erg laag als beide partners monogaam zijn. U moet echter een condoom gebruiken als u en uw partner meerdere seksuele relaties hebben gehad of seks hebben gehad met iemand waarvan u weet dat deze hepatitis C heeft.
Wat reizen betreft, u kunt het virus niet in het buitenland krijgen tenzij u in contact komt met geïnfecteerd bloed of bloedproducten ontvangt die HCV bevatten.
Symptomen van hepatitis C
Veel mensen met hepatitis C weten pas enkele maanden tot jaren na de overdracht. Symptomen treden mogelijk pas zes maanden of langer na de eerste infectie op.
Als de infectie onbehandeld blijft, kunnen de volgende symptomen optreden:
- geelzucht
- koorts
- buikpijn
- misselijkheid
- diarree
- vermoeidheid
- donker gekleurde urine of lichtgekleurde ontlasting
Als de infectie chronisch wordt, kan deze uw lever aantasten en de volgende symptomen veroorzaken:
- buikvocht
- zwelling
- een stervormig aderpatroon op je buik
- jeuk
- blauwe plekken
- bloeden
Risicofactoren en preventie
Degenen die naalden delen, lopen een groter risico om hepatitis C te vangen en te verspreiden. Een tatoeage krijgen met niet goed schoongemaakte naalden kan ook de infectie verspreiden.
Andere mensen die een groter risico lopen, zijn degenen die:
- hiv hebben
- werk in de gezondheidszorg
- vóór 1987 bloed of bloedproducten hebben ontvangen
- een donororgaan of hemodialyse hebben gekregen voor nierfalen
Er is geen vaccin tegen hepatitis C, dus de beste manier om dit te voorkomen is situaties te vermijden waarin u in contact kunt komen met iemands bloed, zoals:
- Naalden delen. Vermijd deze praktijk en wees voorzichtig bij het weggooien van gebruikte exemplaren.
- Persoonlijke items delen. Deel uw tandenborstel, scheermes of nagelknipper niet met iemand met HCV.
- Ga naar uw zorgverlener. Zorg ervoor dat zorgverleners een nieuwe set handschoenen dragen voordat ze u onderzoeken.
- Seksuele activiteit. Gebruik een condoom als je geen monogame relatie hebt en meerdere seksuele partners hebt.
- Een tatoeage krijgen. Zorg ervoor dat uw tattoo-artiest instrumenten uit een verzegelde verpakking gebruikt. Dit geeft aan dat ze zijn gesteriliseerd.
Behandeling
Niet alle mensen met hepatitis C hebben behandeling nodig. Sommigen hebben alleen regelmatige controles en bloedonderzoeken nodig om de leverfunctie te controleren, vooral als ze een acute infectie hebben. Anderen kunnen gedurende enkele weken antivirale medicijnen voorgeschreven krijgen om hun lichaam van het virus te ontdoen.
Als u denkt dat u in contact bent gekomen met HCV, bezoek dan onmiddellijk uw arts om te worden gecontroleerd op mogelijke behandeling.
De US Preventive Services Task Force beveelt screening op hepatitis C aan voor mensen met een verhoogd risico en voor volwassenen geboren tussen 1945 en 1965.
Lees dit artikel in het Spaans.
