Wat is geheugenverandering?
Geheugenverandering of geheugenverlies is gedeeltelijk of volledig geheugenverlies veroorzaakt door een fysieke of psychologische aandoening. Geheugenverlies kan tijdelijk of permanent zijn. Geheugenverlies varieert van het tijdelijk vergeten van een eenvoudig feit tot het niet kennen van uw eigen naam. Een verscheidenheid aan verschillende factoren veroorzaakt geheugenveranderingen. Het is belangrijk om de onderliggende oorzaak van geheugenverlies te kennen, zodat de juiste behandeling kan worden gegeven.
Wat veroorzaakt geheugenverandering?
Veel mensen ervaren een milde vorm van geheugenverandering naarmate ze ouder worden. Tekenen van typische leeftijdsgebonden geheugenverandering zijn onder meer:
- vergeten een maandelijkse rekening te betalen
- vergeet welke dag van de week het is, maar onthoud het later
- van tijd tot tijd dingen verliezen
- soms vergeten welk woord te gebruiken
De oorzaken van een ernstigere geheugenverandering zijn onderverdeeld in omkeerbare en permanente oorzaken. Omkeerbare oorzaken zijn tijdelijke aandoeningen die ofwel vanzelf oplossen of met de juiste behandeling kunnen worden genezen.
Mogelijke omkeerbare oorzaken van geheugenverlies zijn onder meer:
- Medicijnen: Een of meer medicijnen die u gebruikt, kunnen ertoe leiden dat u geheugenveranderingen ontwikkelt.
- Klein hoofdtrauma : verwondingen aan het hoofd, zelfs als u bij bewustzijn blijft, kunnen geheugenproblemen veroorzaken.
- Alcoholisme: consistent en langdurig alcoholmisbruik kan het geheugen aanzienlijk schaden.
- Vitamine B-12-tekort: Vitamine B-12 helpt bij het behoud van gezonde zenuwcellen. Een tekort aan vitamine B12 kan leiden tot geheugenverlies.
- Depressie en andere psychische stoornissen: depressie, stress en andere psychische problemen worden in verband gebracht met verwarring, concentratieverlies en vergeetachtigheid.
- Tumoren: hoewel zeldzaam, kunnen hersentumoren geheugenverlies veroorzaken.
- Hypothyreoïdie: uw schildklier produceert een hormoon dat essentieel is voor het energiemetabolisme. Als uw lichaam niet genoeg schildklierhormoon kan produceren, kunt u geheugenveranderingen ontwikkelen.
Onomkeerbare oorzaken van geheugenverlies worden vaak in verband gebracht met dementie. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is dementie een combinatie van tekortkomingen die het geheugen, denken, rekenen, leervermogen, beoordelingsvermogen, taal en emotionele status beïnvloeden.
Veel voorkomende oorzaken van dementie zijn:
- Ziekte van Alzheimer: de ziekte van Alzheimer is verantwoordelijk voor 60 tot 80 procent van alle gevallen van dementie (Alzheimer's Association).
- Vasculaire dementie: Vasculaire dementie treedt op wanneer een patiënt een beroerte heeft of een andere aandoening of gebeurtenis die de bloedtoevoer naar de hersenen verstoort. Dit is de op één na meest voorkomende oorzaak van dementie (Alzheimer's Association).
- Lewy Body Dementia: Lewy-lichaampjes zijn abnormale eiwitten die zich in de hersenen vormen. Volgens de Mayo Clinic is Lewy body-dementie de oorzaak van 10 tot 22 procent van de gevallen van dementie (Mayo Clinic, 2013).
Andere ziekten die dementie veroorzaken door de hersenen te beschadigen, zijn de ziekte van Huntington, HIV en de ziekte van Parkinson in een laat stadium. Verwondingen aan de hersenen kunnen ook dementie veroorzaken.
Hoe wordt geheugenverandering vastgesteld?
Neem contact op met een arts wanneer geheugenveranderingen de dagelijkse activiteiten beginnen te verstoren. Een snelle diagnose kan leiden tot een behandelregime dat geheugenverlies kan helpen beperken of beheersen.
Tijdens de afspraak stelt de arts de patiënt een aantal vragen. Een familielid of een andere verzorger moet aanwezig zijn indien de patiënt een aantal vragen niet kan beantwoorden.
De arts kan vragen:
- Wanneer begon u geheugenveranderingen of geheugenverlies te ervaren?
- Welke medicijnen gebruikt u?
- Ben je onlangs begonnen met het innemen van een nieuw medicijn?
- Wat heb je gedaan om met de geheugenproblemen om te gaan?
- Drink je alcohol?
- Ben je onlangs ziek geweest?
- Ben je depressief of ervaar je ongewone stressniveaus?
- Heb je je hoofd verwond?
- Wat is jouw dagelijkse routine? Is die routine recentelijk veranderd?
Antwoorden op deze vragen, samen met een lichamelijk onderzoek en enkele andere tests, zullen uw arts helpen de oorzaak van uw geheugenveranderingen te achterhalen.
Hoe wordt geheugenverandering behandeld?
Zonder behandeling kunnen geheugenveranderingen de kwaliteit van leven van een persoon verminderen. Moeilijk communiceren, woede en depressie zijn veel voorkomende bijwerkingen. Geheugenverlies kan voorkomen dat mensen op het juiste moment eten, wat kan leiden tot ondervoeding en dat ze goed voor hun gezondheid kunnen zorgen. Patiënten die niet worden behandeld voor ernstige dementie, lopen een hoog risico op overlijden door een ongeval.
Behandeling voor geheugenveranderingen hangt af van de onderliggende oorzaak. Als de geheugenveranderingen klein zijn, kan het helpen om nieuwe dingen uit te proberen die de geest uitdagen. Puzzels, het leren van een nieuwe taal of het lezen van meer kan helpen bij het omkeren van enkele normale leeftijdsgerelateerde geheugenveranderingen. Onthoud dat ernstig geheugenverlies geen normaal gevolg is van veroudering.
Voor omkeerbaar geheugenverlies zullen artsen proberen de onderliggende aandoening te behandelen. Na behandeling herstellen patiënten gewoonlijk van hun geheugenveranderingen.
Permanent geheugenverlies wordt behandeld met medicijnen en psychotherapie.
Medicijnen die doorgaans worden gebruikt om de snelheid van geheugenverlies te vertragen, zijn: donepezil (Aricept), galantamine (Razadyne) en memantine (Namenda)