Allergieën in een notendop
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention hebben meer dan 50 miljoen Amerikanen allergieën. Notenallergie is een van de meest voorkomende soorten voedselallergie bij zowel kinderen als volwassenen.
Notenallergieën gaan meestal een leven lang mee, hoewel ongeveer 14 procent van de kinderen met een allergie voor boomnoten en 20 procent van de kinderen met een pinda-allergie ze uiteindelijk ontgroeien. Jongere broers en zussen van kinderen met een notenallergie lopen ook een groter risico om allergisch te zijn voor noten.
Soorten noten
Noten, ook wel boomnoten genoemd, zijn er in verschillende soorten. Ze bevatten:
- walnoten
- pistachenoten
- pecannoten
- macadamia noten
- cashewnoten
- Paranoten
- amandelen
Hoewel pinda's het woord noot in hun naam hebben, zijn het geen noten. Pinda's zijn peulvruchten en groeien, in tegenstelling tot boomnoten, ondergronds. Hoewel pinda's geen noten zijn, hebben mensen met een pinda-allergie een vergelijkbare allergische reactie als mensen met een allergie voor boomnoten.
Als u één allergie voor boomnoten heeft, is de kans groot dat u ook allergisch bent voor andere boomnoten. Volgens Food Allergy Research & Education (FARE) is echter slechts ongeveer 25 tot 40 procent van de mensen allergisch voor zowel pinda's als noten.
Allergieën en het immuunsysteem
Wanneer iemand allergisch is voor noten, identificeert hun immuunsysteem noten ten onrechte als een schadelijke stof. Het immuunsysteem reageert op deze stoffen of allergenen. De eerste keer dat iemand wordt blootgesteld aan een notenallergeen, hebben ze meestal geen symptomen. Hun immuunsysteem heeft het allergeen echter als een bedreiging herkend en maakt zich klaar om het allergeen te bestrijden de volgende keer dat het het lichaam binnenkomt.
Wanneer het allergeen weer het lichaam binnenkomt, start het immuunsysteem een aanval door chemicaliën zoals histamine af te geven. De afgifte van histamine veroorzaakt allergiesymptomen. Krijg een meer gedetailleerde kijk op allergieën.
Huidreacties
Milde huidreacties van notenallergieën omvatten vaak:
- huiduitslag
- zwelling van de ledematen
- roodheid en tederheid
- netelroos
Antihistaminica zoals difenhydramine (Benadryl) of loratidine (Claritin) kunnen huiduitslag en netelroos helpen verlichten. Koude, natte kompressen kunnen ook helpen de geïrriteerde huid te kalmeren.
Symptomen die het oog, de neus en de keel aantasten
Allergieën tasten vaak de bovenste luchtwegen aan. Veel voorkomende symptomen zijn onder meer:
- verstopte neus of loopneus
- niezen
- keelpijn
- jeuk of tranende ogen
Antihistaminica kunnen ook helpen bij het verlichten van een loopneus en geïrriteerde ogen. Als de loopneus aanhoudt, probeer dan te combineren met een decongestivum zoals pseudo-efedrine (Sudafed).
Spijsverteringsproblemen
Veel voedselallergieën veroorzaken spijsverteringsproblemen omdat de allergene eiwitten hun weg vinden door de maag en darmen. Spijsverteringsreacties duren meestal een paar uur na het eten van noten. Het is normaal om te voelen:
- misselijkheid
- buikkrampen
Als de allergische reactie ernstig genoeg is, kunt u last krijgen van:
- braken
- diarree
Moeilijk ademen
Door de zwelling veroorzaakt door de allergische reactie kunnen de luchtwegen vernauwd raken of volledig sluiten. Kortademigheid kan leiden tot allergische astma, een aandoening waarbij de luchtwegen de luchtstroom blokkeren en beperken. Het kan ook anafylaxie veroorzaken, een aandoening waarbij de keel opzwelt en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaakt.
Deze symptomen vallen binnen een spectrum. U kunt een van de symptomen ontwikkelen of u kunt ze allemaal ontwikkelen.
Anafylaxie
Anafylaxie is de meest ernstige en gevaarlijke vorm van allergische reactie. Bij anafylaxie zwellen de keel en de luchtwegen en raken ze geblokkeerd. Dit maakt het ademen uiterst moeilijk, soms zelfs onmogelijk. Het kan ook andere symptomen veroorzaken, waaronder:
- gezichtszwelling
- Jeukende huid
- lage bloeddruk
- veranderingen in hartslag
- verwarring
Mensen bij wie de notenallergie ernstig genoeg is om anafylaxie te ontwikkelen, moeten altijd een intramusculaire injectie van adrenaline dragen, zoals een EpiPen. Een injectie met adrenaline, ook wel adrenaline genoemd, zorgt ervoor dat de luchtwegen weer opengaan, waardoor u weer kunt ademen.
De diagnose krijgen
Een diagnose is essentieel om allergieën te behandelen. Als iemand vermoedt dat ze allergieën hebben, moeten ze worden beoordeeld door een allergoloog. Een allergoloog kan een reeks tests uitvoeren om erachter te komen waarvoor u allergisch bent. Ze kunnen u antihistaminica geven om allergiesymptomen onder controle te houden en een EpiPen voor het geval u risico loopt op anafylaxie. Ontdek alles wat u moet weten over allergietesten.
Controleer uw voedseletiketten
Nadat de diagnose is gesteld, is onderwijs de sleutel tot het beheersen van uw notenallergie. Zorgvuldig lezen van alle voedseletiketten en leren over het risico van kruisbesmetting is absoluut noodzakelijk. Als een vereiste van de Federal Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act van 2004 (FALCPA), moeten alle voorverpakte voedingsmiddelen in de Verenigde Staten die noten als ingrediënt gebruiken, het type noot op het etiket vermelden.
Voorlopig zijn er geen regels die voedselproducenten verplichten te vermelden of hun voedsel is besmet met of verwerkt op dezelfde apparatuur als andere voedingsmiddelen die noten bevatten.
Verdacht voedsel
Wees voorzichtig bij het eten van voedsel dat mogelijk de noot bevat waarvoor u allergisch bent.
Pinda's zijn te vinden in biernoten, pindakaas en pindaolie. Ze worden ook vaak gebruikt in de Aziatische, Afrikaanse en Mexicaanse keuken. Andere voedingsmiddelen die pinda's kunnen bevatten, zijn onder meer:
- gebakken goederen
- chocoladesuikergoed en snoep
- Chili
- loempia's
- noga
- mol saus
- salade-dressings
- vegetarische vleesvervangers
- glazuren
- marinades
Boomnoten zijn te vinden in:
- pesto
- extract van noten of notenoliën
- granen
- crackers
- koekjes
- chocolade snoep
- energie repen
- gearomatiseerde koffie
- bevroren desserts
- marinades
- bepaalde vleeswaren, zoals mortadella
Sommige alcoholische dranken kunnen notenaroma's bevatten, die volgens FALCPA niet door de fabrikant op het etiket moeten worden vermeld.
