Koper: een oud medicijn
Koper was het eerste metaal dat ooit door mensen is gebruikt. Ambachtslieden uit het Midden-Oosten van het 5e en 6e millennium voor Christus vormden dit glanzende, oranjerode element tot:
- sieraden
- gereedschap
- schepen
- gebruiksvoorwerpen
- wapens
Koper is niet alleen nuttig als metaal, maar doodt of remt ook de groei van bacteriën en andere micro-organismen. De 'Edwin Smith Papyrus', een van de oudste boeken die ooit is ontdekt, registreert het gebruik van koper om borstwonden en drinkwater te steriliseren. Dit boek is ergens tussen 2600 en 2200 voor Christus geschreven
Koper is van levensbelang
Koper is in het menselijk lichaam aanwezig als mineraal in sporenhoeveelheden. Het helpt het lichaam ijzer te gebruiken en ondersteunt de zenuwfunctie. Volgens de Copper Development Association is koper essentieel voor de volgende lichaamsfuncties:
- ijzergebruik
- zenuwfunctie
- enzymsystemen
- energie productie
- huidpigmentatie
Koper wordt in veel voedingsmiddelen aangetroffen, waaronder:
- noten
- aardappelen
- groene groente
- schaaldieren
- runderlever
- chocola
Koper en artritis
Het dragen van een koperen armband als middel tegen artritis is al duizenden jaren populair in de folklore. Zelfs vandaag de dag kun je misschien goedkope koperen armbanden vinden die worden weergegeven op drogisterijen.
Maar hoe werkt koper? Verkopers beweren dat kleine hoeveelheden koper de armband op de huid wrijven, waardoor deze in het lichaam wordt opgenomen. Ze beweren dat het koper helpt bij het teruggroeien van gewrichtskraakbeen dat verloren is gegaan door artritis, wat de aandoening helpt genezen en pijn verlicht.
Verlichten koperen armbanden echt artritis?
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One bevestigde geen beweringen over koperen armbanden die artritis helpen genezen. In het onderzoek droegen de deelnemers een van de drie armbanden:
- koperen armband
- magnetische polsband
- placebo-armbanden en polsbanden die niet van koper of magnetisch waren
De deelnemers kregen niet te horen welk type armband ze kregen.
Elke week controleerden wetenschappers de deelnemers op tekenen van problemen in hun gewrichten. Ze merkten zwelling, roodheid en pijn op en voerden ook wekelijkse bloedonderzoeken uit. De deelnemers beantwoordden vragen over eventuele pijn die ze hadden. Onderzoekers hielden ook rekening met de medicijnen van de deelnemers en het niveau van ziekteactiviteit.
De studie concludeerde dat noch koperen armbanden noch magnetische polsbanden meer effect hadden op artritis dan de placebo's.
Wat is een placebo?
Het is mogelijk dat sommige mensen die koper dragen en positieve gezondheidseffecten ervaren, een placebo-effect ervaren. Een placebo is een stand-in of 'dummy'-behandeling die is ontworpen om een ontvanger te misleiden. Onderzoekers gebruiken placebo's om experimenten te beheersen omdat placebo's niet effectief zijn als behandeling voor een aandoening. Wanneer onderzoekers een placebo gebruiken, en het verbetert de aandoening eigenlijk, wordt het 'het placebo-effect' genoemd.
Wetenschappers weten niet zeker waarom het placebo-effect optreedt. Het kan zijn omdat de patiënt eenvoudigweg gelooft dat de nepbehandeling hen een beter gevoel kan geven.
Andere aanvullende remedies voor artritis
Wetenschappelijk onderzoek ondersteunt geen koperen armbanden als behandeling voor artritis. Dat gezegd hebbende, het dragen van een kan geen kwaad!
Andere aanvullende remedies die kunnen helpen zijn voedingssupplementen en kruidensupplementen, zoals:
- glucosamine en chondroïtine
- boswellia
- aloë vera
- katten klauw
- eucalyptus
- kaneel
Houd er rekening mee dat er weinig overheidsregulering of toezicht is op bedrijven die kruidengeneesmiddelen verkopen. Er zijn geen garanties dat de kruiden zijn wat de verkopers zeggen dat ze zijn of dat ze zullen werken. Het National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) waarschuwt dat onderzoekers weinig bewijs hebben gevonden dat voedingssupplementen of kruidenremedies de symptomen van artrose of de oorzaak ervan helpen verlichten.
Sommige aanvullende fysiotherapieën blijken artritis te helpen. De meest veelbelovende is volgens de NCCIH acupunctuur. Voor de anderen zijn nog niet voldoende klinische onderzoeken uitgevoerd. De therapieën omvatten:
- massage
- acupunctuur
- yoga
- qi gong
- tai chi
Soorten artritis
Een reden om sceptisch te staan tegenover folkremedies voor artritis is dat er meer dan 100 verschillende vormen van artritis zijn. Er zijn ook veel verschillende oorzaken van artritis. Zo wordt artrose veroorzaakt door slijtage van de gewrichten. Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte en heeft geen bekende oorzaak. Jicht, een zeer pijnlijke vorm van artritis, wordt veroorzaakt door een opeenhoping van urinezuurkristallen in gewrichten. Al deze soorten artritis hebben verschillende oorzaken en verschillende behandelingen. Folkmedicijnen houden mogelijk niet rekening met alle verschillende typen.
Beter dan koperen armbanden
Alle soorten artritis kunnen pijnlijk en slopend zijn. Sommige, zoals reumatoïde artritis, kunnen niet worden genezen. Veel krachtige medicijnen kunnen echter helpen bij de behandeling van artritis en pijn verlichten.
Een gezonde levensstijl leiden is ook goed voor artritis. Alle volgende praktijken kunnen helpen:
- eet gezond eten
- oefening
- alcohol vermijden of beperken
- rook niet
Hoewel onderzoek geen beweringen ondersteunt die koperen armbanden koppelen aan verlichting van artritis, zijn er andere behandelingsopties voor artritis. Bespreek met uw arts of deze maatregelen kunnen helpen:
- medicatie
- gezonde levensstijlkeuzes
- complementaire therapieën
