Wat is meningitis?
Meningitis is een zwelling van de membranen van de hersenen en het ruggenmerg. Het kan te wijten zijn aan een virale, schimmel- of bacteriële infectie. De meest voorkomende oorzaak van meningitis is een virale infectie. Maar bacteriële meningitis is een van de gevaarlijkste vormen van de ziekte.
Symptomen treden doorgaans op binnen een week na blootstelling. Niet iedereen ontwikkelt elk symptoom. Maar ze kunnen een opvallende huiduitslag of aanvullende symptomen ontwikkelen, waaronder:
- koorts
- ziek voelen
- hoofdpijn
Raadpleeg uw arts als u denkt dat u of een geliefde meningitis heeft opgelopen. Deze infectie kan levensbedreigend zijn.
Vroege waarschuwingssignalen
Meningokokkenbacteriën planten zich voort in de bloedbaan en geven vergiften af (bloedvergiftiging). Naarmate de infectie vordert, kunnen bloedvaten beschadigd raken.
Dit kan een zwakke huiduitslag veroorzaken die eruitziet als kleine speldenprikjes. De vlekken kunnen roze, rood of paars zijn. In de vroege stadia kunnen deze symptomen worden afgedaan als een kras of milde blauwe plekken. De huid ziet er misschien vlekkerig uit en kan overal op het lichaam verschijnen.
Een verergerende uitslag
Naarmate de infectie zich verspreidt, wordt de uitslag duidelijker. Meer bloedingen onder de huid kunnen ervoor zorgen dat de vlekken donkerrood of donkerpaars worden. De uitslag kan op grote blauwe plekken lijken.
Het is moeilijker om de uitslag op een donkere huid te zien. Als u meningitis vermoedt, controleer dan lichtere gebieden zoals de handpalmen, oogleden en in de mond.
Niet iedereen met meningitis ontwikkelt uitslag.
De glastest
Een teken van meningokokkenvergiftiging is dat de uitslag niet vervaagt wanneer u druk op de huid uitoefent. Dit kun je testen door de zijkant van een helder drinkglas tegen de huid te drukken. Als de uitslag lijkt te vervagen, controleer dan regelmatig op veranderingen. Als u de vlekken nog steeds duidelijk door het glas kunt zien, kan dit een teken zijn van bloedvergiftiging, vooral als u ook koorts heeft.
De glastest is een goed hulpmiddel, maar het is niet altijd nauwkeurig. Dit is een levensbedreigende ziekte, dus het is belangrijk om medische hulp in te roepen als u symptomen heeft.
Weefselschade
De uitslag verspreidt zich en wordt donkerder naarmate de toestand vordert. Bloedvatschade zorgt ervoor dat de bloeddruk en de bloedsomloop dalen. Omdat de ledematen zich aan de verre uithoeken van de bloedsomloop bevinden, leidt een systeembrede bloeddrukdaling tot een ontoereikende zuurstoftoevoer, vooral in de ledematen. Dit kan weefsel beschadigen en tot permanente littekens leiden. Plastische chirurgie en huidtransplantatie kunnen mogelijk de functie verbeteren nadat de ziekte voorbij is. In ernstige gevallen wordt het nodig om vingers, tenen, armen of benen te amputeren. Revalidatiediensten kunnen in die gevallen nuttig zijn, maar het herstel kan jaren duren.
Abnormale boog
Nekpijn en stijfheid zijn veelvoorkomende symptomen van meningitis. Het kan er soms voor zorgen dat het hoofd, de nek en de wervelkolom stijf worden en naar achteren buigen (opisthotonos). Dit komt vaker voor bij zuigelingen en jonge kinderen. Dit symptoom kan gepaard gaan met gevoeligheid voor licht, wat een teken is van een ernstige infectie. Roep onmiddellijk medische hulp in als u of uw kind deze symptomen vertoont.
Huidsymptomen bij baby's
Vroeg in de loop van de infectie ontwikkelt de huid van zuigelingen soms een gele, blauwe of bleke toon. Net als volwassenen kunnen ze ook een vlekkerige huid of speldenprik ontwikkelen.
Naarmate de infectie vordert, groeit de uitslag en wordt deze donkerder. Er kunnen zich laesies of bloedblaren vormen. De infectie kan zich snel verspreiden.
Zoek medische hulp als uw baby koorts heeft met uitslag.
Uitpuilende fontanel
Een ander teken van meningitis betreft de zachte plek bovenop het hoofd van een baby (fontanel). Een zachte plek die strak aanvoelt of een uitstulping vormt, kan een teken zijn van zwelling in de hersenen. Neem altijd contact op met uw arts als u bulten of uitstulpingen op het hoofd van uw baby ziet. Meningitis kan een zeer ernstige ziekte zijn, zelfs als uw baby geen bloedvergiftiging krijgt.
Risicofactoren en bijwerkingen van meningitis
Meningitis kan op elke leeftijd voorkomen, maar zuigelingen en kinderen lopen een groter risico dan volwassenen. Virale meningitis komt het meest voor in de zomer. Bacteriële meningitis komt vaker voor in de winter en het vroege voorjaar. Sommige typen zijn besmettelijk, met name in kleine ruimtes zoals kinderdagverblijven en studentenkamers.
Vaccins kunnen sommige, maar niet alle soorten meningitis helpen voorkomen. Een vroege diagnose en behandeling kunnen u helpen complicaties en mogelijke langetermijneffecten te voorkomen.
