Overzicht
Lymfeklieren zijn kleine klieren die de lymfe filteren, de heldere vloeistof die door het lymfestelsel circuleert. Ze worden opgezwollen als reactie op infectie en tumoren.
Lymfevloeistof circuleert door het lymfestelsel, dat is gemaakt van kanalen door uw hele lichaam die lijken op bloedvaten. De lymfeklieren zijn klieren die witte bloedcellen opslaan. Witte bloedcellen zijn verantwoordelijk voor het doden van binnenvallende organismen.
De lymfeklieren werken als een militair controlepunt. Wanneer bacteriën, virussen en abnormale of zieke cellen de lymfekanalen passeren, worden ze gestopt bij de knoop.
Bij infectie of ziekte hopen de lymfeklieren vuil op, zoals bacteriën en dode of zieke cellen.
Lymfeklieren bevinden zich door het hele lichaam. Ze zijn op veel gebieden onder de huid te vinden, waaronder:
- in de oksels
- onder de kaak
- aan beide kanten van de nek
- aan weerszijden van de lies
- boven het sleutelbeen
Lymfeklieren zwellen op door een infectie in het gebied waar ze zich bevinden. De lymfeklieren in de nek kunnen bijvoorbeeld opgezwollen raken als reactie op een infectie van de bovenste luchtwegen, zoals verkoudheid.
Waardoor zwellen de lymfeklieren?
Lymfeklieren worden opgezwollen als reactie op ziekte, infectie of stress. Gezwollen lymfeklieren zijn een teken dat uw lymfestelsel werkt om uw lichaam van de verantwoordelijke stoffen te ontdoen.
Gezwollen lymfeklieren in het hoofd en de nek worden normaal gesproken veroorzaakt door ziekten zoals:
- oorinfectie
- de verkoudheid of griep
- sinus infectie
- HIV-infectie
- geïnfecteerde tand
- mononucleosis (mono)
- huidinfectie
- keelontsteking
Ernstigere aandoeningen, zoals aandoeningen van het immuunsysteem of kankers, kunnen ervoor zorgen dat de lymfeklieren door het hele lichaam opzwellen. Immuunsysteemaandoeningen die ervoor zorgen dat de lymfeklieren opzwellen, zijn onder meer lupus en reumatoïde artritis.
Kankers die zich in het lichaam verspreiden, kunnen ervoor zorgen dat de lymfeklieren opzwellen. Wanneer kanker van één gebied zich naar de lymfeklieren verspreidt, neemt het overlevingspercentage af. Lymfoom, kanker van het lymfestelsel, zorgt er ook voor dat de lymfeklieren opzwellen.
Sommige medicijnen en allergische reacties op medicijnen kunnen leiden tot gezwollen lymfeklieren. Antiseizure en antimalariamiddelen kunnen dat ook.
Seksueel overdraagbare infecties, zoals syfilis of gonorroe, kunnen zwelling van de lymfeklieren in het liesgebied veroorzaken.
Andere oorzaken van gezwollen lymfeklieren omvatten, maar zijn niet beperkt tot:
- kattekrab ziekte
- Oor infecties
- gingivitis
- de ziekte van Hodgkin
- leukemie
- uitgezaaide kanker
- zweertjes in de mond
- non-Hodgkin-lymfoom
- mazelen
- tonsillitis
- toxoplasmose
- tuberculose
- Sézary-syndroom
- gordelroos
Detectie van gezwollen lymfeklieren
Een gezwollen lymfeklier kan zo klein zijn als een erwt en zo groot als een kers.
Gezwollen lymfeklieren kunnen pijnlijk aanvoelen of ze kunnen pijn doen als u bepaalde bewegingen maakt.
Gezwollen lymfeklieren onder de kaak of aan weerszijden van de nek kunnen pijn doen wanneer u uw hoofd op een bepaalde manier draait of wanneer u op voedsel kauwt. Ze kunnen vaak worden gevoeld door uw hand net onder uw kaaklijn over uw nek te strijken. Ze kunnen zacht zijn.
Gezwollen lymfeklieren in de lies kunnen pijn veroorzaken bij het lopen of buigen.
Andere symptomen die samen met gezwollen lymfeklieren aanwezig kunnen zijn, zijn:
- hoesten
- vermoeidheid
- koorts
- rillingen
- loopneus
- zweten
Raadpleeg uw arts als u een van deze symptomen ervaart of als u pijnlijke gezwollen lymfeklieren heeft en geen andere symptomen. Lymfeklieren die opgezwollen maar niet gevoelig zijn, kunnen tekenen zijn van een ernstig probleem, zoals kanker.
In sommige gevallen wordt de gezwollen lymfeklier kleiner naarmate andere symptomen verdwijnen. Raadpleeg uw arts als een lymfeklier gezwollen en pijnlijk is of als de zwelling langer dan een paar dagen aanhoudt.
Bij de dokter
Als u onlangs ziek bent geworden of een blessure heeft opgelopen, laat dit dan aan uw arts weten. Deze informatie is essentieel om uw arts te helpen de oorzaak van uw symptomen vast te stellen.
Uw arts zal u ook vragen naar uw medische geschiedenis. Aangezien bepaalde ziekten of medicijnen gezwollen lymfeklieren kunnen veroorzaken, helpt het geven van uw medische geschiedenis uw arts om een diagnose te vinden.
Nadat u de symptomen met uw arts heeft besproken, zullen zij een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Dit bestaat uit het controleren van de grootte van uw lymfeklieren en ze voelen om te zien of ze zacht zijn.
Na lichamelijk onderzoek kan een bloedtest worden uitgevoerd om te controleren op bepaalde ziekten of hormonale stoornissen.
Indien nodig kan de arts een beeldvormende test bestellen om de lymfeklier of andere delen van uw lichaam die de lymfeklier mogelijk hebben doen opzwellen, verder te evalueren. Veelvoorkomende beeldvormende tests die worden gebruikt om lymfeklieren te controleren, zijn onder meer CT-scans, MRI-scans, röntgenfoto's en echografie.
In bepaalde gevallen is verder testen nodig. De arts kan een biopsie van de lymfeklieren bestellen. Dit is een minimaal invasieve test die bestaat uit het gebruik van dunne, naaldachtige gereedschappen om een celmonster uit de lymfeklier te verwijderen. De cellen worden vervolgens naar een laboratorium gestuurd waar ze worden getest op belangrijke ziekten, zoals kanker.
Indien nodig kan de arts de hele lymfeklier verwijderen.
Hoe worden gezwollen lymfeklieren behandeld?
Gezwollen lymfeklieren kunnen zonder behandeling vanzelf kleiner worden. In sommige gevallen wil de arts ze mogelijk zonder behandeling controleren.
In het geval van infecties krijgt u mogelijk antibiotica of antivirale medicijnen voorgeschreven om de aandoening die verantwoordelijk is voor de gezwollen lymfeklieren te elimineren. Uw arts kan u ook medicijnen geven zoals aspirine en ibuprofen (Advil) om pijn en ontstekingen te bestrijden.
Gezwollen lymfeklieren die door kanker worden veroorzaakt, krimpen mogelijk niet terug tot de normale grootte totdat de kanker is behandeld. Kankerbehandeling kan het verwijderen van de tumor of de aangetaste lymfeklieren inhouden. Het kan ook chemotherapie inhouden om de tumor te verkleinen.
Uw arts zal bespreken welke behandelingsoptie voor u het beste is.
