Wat zijn lymfeklieren?
Lymfeklieren bevinden zich door uw hele lichaam in gebieden zoals uw oksels, onder uw kaak en aan de zijkanten van uw nek.
Deze nierboonvormige weefselmassa's beschermen uw lichaam tegen infectie en filteren een heldere vloeistof, lymfe genaamd, die door uw lymfestelsel circuleert. Lymfe bevat een groot aantal witte bloedcellen die je lichaam beschermen tegen bacteriën en virussen.
Gezwollen lymfeklieren
Door virussen en bacteriën op te sluiten, voorkomen lymfeklieren dat ze zich naar andere delen van uw lichaam verspreiden en ziekte veroorzaken. Wanneer uw lymfeklieren opgezwollen zijn, is dit een aanwijzing dat ze een infectie of ziekte bestrijden.
Als u gezwollen lymfeklieren heeft, mag u niet onmiddellijk kanker verwachten. U moet echter uw arts bezoeken als:
- uw lymfeklieren blijven groter worden
- zwelling is langer dan twee weken aanwezig
- ze voelen hard aan en je kunt ze niet bewegen als je erop drukt
Gezwollen lymfeklieren en kanker
Hoewel zeldzaam, kunnen gezwollen lymfeklieren een teken zijn van kanker. Twee primaire kankers geassocieerd met gezwollen lymfeklieren zijn lymfoom en leukemie.
Lymfoom
De twee meest voorkomende soorten lymfoom zijn Hodgkin-lymfoom en non-Hodgkin-lymfoom. Samen met gezwollen lymfeklieren heeft lymfoom symptomen zoals:
- 's nachts zweten
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- koorts
Risicofactoren zijn onder meer:
- Seks. Mannen ontwikkelen vaker lymfoom.
- Leeftijd. Sommige soorten lymfoom komen vaak voor bij mensen ouder dan 55 jaar, terwijl andere het meest worden ervaren door jonge volwassenen.
- Immuunsysteem. Als u al een aandoening heeft die verband houdt met uw immuunsysteem of als u medicijnen gebruikt die uw immuunsysteem beïnvloeden, loopt u mogelijk een hoger risico op lymfoom.
Leukemie
Leukemie veroorzaakt een toename van abnormale witte bloedcellen, die vervolgens de gezonde die infecties bestrijden verdringen. Een symptoom van leukemie zijn gezwollen lymfeklieren. Clusters van abnormale witte bloedcellen verzamelen zich in uw lymfeklieren, wat resulteert in vergroting.
Andere symptomen van leukemie die gepaard gaan met gezwollen lymfeklieren zijn:
- Bloedarmoede
- gemakkelijk bloeden of blauwe plekken krijgen
- ongemak onder je linker ribben
U loopt mogelijk een hoger risico op leukemie als u:
- rook sigaretten
- in uw familie een voorgeschiedenis van leukemie hebben
- chemotherapie of bestraling hebben gehad van eerdere kankerbehandeling
Welke andere aandoeningen veroorzaken gezwollen lymfeklieren?
Gezwollen lymfeklieren zijn vaak geen teken van kanker. In plaats daarvan ervaart u mogelijk:
- oorinfectie
- tonsillitis
- keelontsteking
- abscessed tand
- Reumatoïde artritis
Uw arts kan een juiste diagnose en behandelplan geven, aangezien de behandeling afhangt van de specifieke oorzaak. Veel gevallen van gezwollen lymfeklieren verdwijnen vanzelf zonder behandeling.
Afhalen
Gezwollen of vergrote lymfeklieren zijn niet altijd een teken van kanker, maar u moet medische hulp inroepen als de symptomen aanhouden of ongebruikelijk lijken.
Uw arts kan uw medische geschiedenis onderzoeken, een biopsie van de lymfeklieren uitvoeren of beeldvormende onderzoeken uitvoeren, zoals een röntgenfoto van de borstkas of CT-scan om de onderliggende oorzaken nader te bepalen.
