Overzicht
Het lymfestelsel is een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem. Het bestaat uit verschillende lymfeklieren en bloedvaten. Het menselijk lichaam heeft honderden lymfeklieren op verschillende locaties in het lichaam.
De lymfeklieren in de nek worden cervicale lymfeklieren genoemd.
Wat doen cervicale lymfeklieren?
Lymfeklieren zijn kleine, ingekapselde eenheden in het lymfestelsel. Ze filteren lymfe. Lymfe is een vloeistof die verantwoordelijk is voor het transport van lymfocyten (een type witte bloedcel) door het hele lymfevatenstelsel van het lichaam.
Cervicale lymfeklieren zijn, net als de rest van de lymfeklieren van het lichaam, verantwoordelijk voor het bestrijden van infecties. Ze doen dit door ziektekiemen aan te vallen en te vernietigen die via lymfevocht in de knoop worden gebracht. Nadat dit filterproces is voltooid, komen alle overgebleven vloeistof, zouten en eiwitten opnieuw in de bloedbaan.
Naast het bestrijden van ziektekiemen die infecties veroorzaken, zoals virussen, zijn enkele van de ongelooflijk belangrijke taken die lymfeklieren uitvoeren voor uw immuunsysteem:
- filterende lymfevloeistof
- het beheersen van ontstekingen
- kankercellen opsluiten
Hoewel lymfeklieren af en toe kunnen opzwellen en ongemak kunnen veroorzaken, zijn ze essentieel voor een gezond lichaam en een goed immuunsysteem.
Wat veroorzaakt gezwollen cervicale lymfeklieren?
Soms kunnen de lymfeklieren in uw nek, evenals andere delen van uw lichaam, opzwellen. Deze vaak voorkomende gebeurtenis wordt lymfadenopathie genoemd. Het kan optreden als reactie op infectie, letsel of kanker.
Over het algemeen zijn gezwollen cervicale lymfeklieren niet gevaarlijk. Veel dingen kunnen zwelling van de cervicale lymfeklieren veroorzaken, waaronder:
- bronchitis
- verkoudheid
- oorinfectie
- infectie van de hoofdhuid
- keelontsteking
- tonsillitis
Omdat lymfadenopathie de neiging heeft om in één gebied van knooppunten tegelijk voor te komen, is het gebruikelijk dat infecties in of rond de nek cervicale lymfzwelling veroorzaken. Dit komt omdat de infectie bij de nek wordt gefilterd door de lymfeklieren in de nek, wat leidt tot zwelling.
Andere plaatsen waar lymfeklieren gewoonlijk opzwellen, zijn de oksels en de lies. Lymfadenopathie kan ook voorkomen in de lymfeklieren in de borst en buikholten.
Cervicale lymfeklierzwelling kan een betrouwbare indicator zijn voor infectie of andere ontstekingen in het gebied. Het kan ook op kanker duiden, maar dit komt veel minder vaak voor. Vaker wel dan niet, zijn gezwollen lymfeklieren slechts een integraal onderdeel van het lymfestelsel dat zijn werk doet.
Wanneer moet u uw arts raadplegen?
Hoewel het soms voorkomt dat gezwollen cervicale lymfeklieren wijzen op een ernstigere aandoening, is het belangrijk om met uw arts te praten als u de volgende symptomen ervaart:
- langdurige tederheid en pijn
- aanhoudende zwelling gedurende meer dan een week
- koorts
- gewichtsverlies
Deze symptomen kunnen wijzen op bepaalde aandoeningen die onmiddellijke medische aandacht vereisen, zoals:
- tuberculose
- syfilis
- HIV
- lymfoom
- bepaalde soorten leukemie
- een solide kankertumor die is verspreid
Veel voorkomende behandelingen voor gezwollen cervicale lymfeklieren
Als u veel voorkomende, milde zwelling ervaart, zijn er een paar opties beschikbaar om deze direct of indirect te helpen beheren, zoals:
- antibiotica
- antivirale middelen
- niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen zoals ibuprofen (Advil)
- voldoende rust
- warm en nat washandje kompres
Aan de andere kant, als de lymfeklieren opzwellen vanwege de groei van kanker, kan de behandeling omvatten:
- chemotherapie
- bestralingstherapie
- operatie om de lymfeklier te verwijderen
De afhaalmaaltijd
Virussen en bacteriën worden door het lymfestelsel gefilterd om infecties te helpen bestrijden. Hierdoor is zwelling niet alleen gebruikelijk, het is te verwachten.
In zeldzame gevallen kunnen gezwollen cervicale lymfeklieren wijzen op ernstige aandoeningen zoals lymfoom of leukemie. Als u gezwollen lymfeklieren in uw nek ervaart en u zich zorgen maakt, kunt u het beste met uw arts praten.
