Hoewel meer dan 3 miljoen mensen in de Verenigde Staten hepatitis C hebben, is het niet iets waar veel mensen over willen praten - of zelfs maar over kunnen praten. Dat komt omdat er veel mythen over bestaan, waaronder misverstanden over hoe het is doorgegeven of overgedragen van persoon op persoon. De meest voorkomende manier om hepatitis C te krijgen, is door geïnfecteerd bloed. Het kan worden overgedragen door intraveneus drugsgebruik en slecht gescreende bloedtransfusies. In zeldzame gevallen kan het worden overgedragen via geslachtsgemeenschap. De symptomen ontwikkelen zich langzaam en blijven meestal maanden of jaren onopgemerkt. Veel mensen weten niet precies hoe of wanneer ze voor het eerst zijn geïnfecteerd. Al deze dingen kunnen een bepaald stigma creëren over mensen die met hepatitis C leven. Toch is er niets te winnen door het geheim te houden. De juiste specialist vinden, ondersteuning krijgen,en openlijk erover praten zijn drie dingen die mensen met hepatitis C kunnen doen om een proactiever leven te leiden.
Jim Banta, 62 - Gediagnosticeerd in 2000
'Het advies dat ik zou geven is om je moed erin te houden. [U] heeft een begindatum en u heeft een einddatum. En de behandelingen zijn veel beter dan vroeger. En de kans om te worden gewist is heel erg goed. … Ik ben hep C vandaag helder en ik ben een gelukkige, gelukkige man."
Laura Stillman, 61 - Gediagnosticeerd in 1991
'Ik heb geleerd dat ik het aankan en dat ik kan bedenken wat er moet gebeuren, de informatie kan krijgen en beslissingen kan nemen ondanks dat ik echt ziek ben. [Nadat] ik was behandeld en genezen, leek de energie uit het niets terug te komen en werd ik een stuk actiever. Ik begon weer met contra-dansen en ik was zonder aanwijsbare reden in een goede bui.”
Gary Gach, 68 - Gediagnosticeerd in 1976
'Als je hepatitis C hebt, heb je misschien een fysieke neiging om depressief te zijn. … En dus doet het er goed aan om dat met vreugde te compenseren, om vreugde te voeden. [Ik] mediteer al mijn hele leven en ik heb gemerkt dat mijn beoefening van meditatie, van alleen maar focussen op mijn ademhaling om terug te keren naar het huidige moment, totaal nuttig is om mijn geest te zuiveren en mijn intentie vast te stellen.”
Nancy Gee, 64 - Gediagnosticeerd in 1995
'Ik ben erg optimistisch over mijn leven. Ik voel dat ik mijn verleden accepteer. Ik hou van mijn cohortgroep die ook hepatitis C opliep, en omarm gewoon wat ik heb meegemaakt, en het is een deel van mij. [Het leven] is opwindend, het is alsof het nieuw is voor mij. Ik heb nu vriendschappen. Ik heb een vriendje. Ik kan over drie jaar met pensioen gaan en ik heb het een beetje gemaakt, en het is geweldig. '
Orlando Chavez, 64 - Gediagnosticeerd in 1999
“Dus mijn advies zou zijn om een competente aanbieder te zoeken. Zoek een steungroep die ondersteuning, outreach, onderwijs, preventie en behandeling biedt. Word uw eigen advocaat, ken uw mogelijkheden en, belangrijker nog, isoleer niet. Niemand is een eiland. Kom in contact met andere mensen die óf doorgaan, erdoorheen zijn of binnenkort een hepatitis C-behandeling zullen ondergaan en ondersteuning krijgen. '
