Hepatitis C is een leverziekte veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV). De effecten kunnen variëren van licht tot ernstig. Zonder behandeling kan chronische hepatitis C leiden tot ernstige leverlittekens en mogelijk tot leverfalen of kanker.
Ongeveer 3 miljoen mensen in de Verenigde Staten leven met chronische hepatitis C. De meesten van hen voelen zich niet ziek of weten niet dat ze de ziekte hebben opgelopen.
Jaren geleden hadden mensen met hepatitis C in wezen twee behandelingsopties: gepegyleerd interferon en ribavirine. Deze behandelingen genas de ziekte niet bij iedereen die ze gebruikte, en ze kwamen met een lange lijst van bijwerkingen. Bovendien waren ze alleen beschikbaar als injecties.
Nieuwe antivirale middelen zijn nu verkrijgbaar in pillen. Ze werken snel en ze zijn veel effectiever dan oudere behandelingen. Deze medicijnen genezen meer dan 90 procent van de mensen die ze in slechts 8 tot 12 weken gebruiken, met minder bijwerkingen dan oudere medicijnen.
Het enige nadeel van nieuwe hepatitis C-behandelingen is dat ze een hoog prijskaartje hebben. Lees verder om meer te weten te komen over de hoge kosten van hepatitis C-medicijnen en hoe u deze kunt dekken.
1. U heeft meer behandelingsmogelijkheden dan ooit tevoren
Er zijn meer dan een dozijn behandelingen beschikbaar om hepatitis C te behandelen. Oudere medicijnen die nog steeds worden gebruikt, zijn onder meer:
- peginterferon alfa-2a (Pegasys)
- peginterferon alfa-2b (PEG-Intron)
- ribavirine (Copegus, Rebetol, Ribasphere)
Nieuwe antivirale middelen zijn onder meer:
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie)
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir en dasabuvir (Viekira Pak)
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi)
Welke van deze medicijnen of combinaties van medicijnen uw arts voorschrijft, hangt af van:
- uw virusgenotype
- de omvang van uw leverschade
- welke andere behandelingen u in het verleden heeft gehad
- welke andere medische aandoeningen u heeft
2. Hepatitis C-medicijnen zijn prijzig
Antivirale middelen voor hepatitis C zijn zeer effectief, maar brengen hoge kosten met zich mee. Slechts één Sovaldi-pil kost $ 1.000. Een volledige behandeling van 12 weken met dit medicijn kost $ 84.000.
De prijs van andere hepatitis C-medicijnen is ook hoog:
- Harvoni kost $ 94.500 voor een behandeling van 12 weken
- Mavyret kost $ 39.600 voor een behandeling van 12 weken
- Zepatier kost $ 54.600 voor een behandeling van 12 weken
- Technivie kost $ 76.653 voor een behandeling van 12 weken
Hepatitis C-medicijnen zijn duur vanwege de grote vraag ernaar en de hoge kosten om ze op de markt te brengen. Het ontwikkelen van een nieuw medicijn, het testen ervan in klinische proeven en het op de markt brengen ervan kan farmaceutische bedrijven bijna $ 900 miljoen opleveren.
Een andere factor die bijdraagt aan de hoge kosten is het ontbreken van een nationaal gezondheidszorgsysteem om namens consumenten over medicatiekosten te onderhandelen. Er is ook weinig concurrentie van andere farmaceutische bedrijven. Als gevolg hiervan kunnen fabrikanten van hepatitis C-geneesmiddelen in wezen alles opladen wat ze willen.
De prijzen kunnen in de toekomst dalen naarmate meer farmaceutische bedrijven de markt voor hepatitis C-geneesmiddelen betreden. De introductie van generieke versies van deze medicijnen zou de kosten moeten helpen drukken.
3. Mogelijk hebt u geen behandeling nodig
Niet iedereen met hepatitis C hoeft deze dure behandelingen te ondergaan. Bij maximaal 25 procent van de mensen met hepatitis C verdwijnt het virus binnen enkele maanden vanzelf zonder dat er medicijnen nodig zijn. Uw arts zal u nauwlettend volgen om te zien of uw toestand aanhoudt en vervolgens beslissen of u behandeling nodig heeft.
4. Uw verzekeringsmaatschappij kan nee zeggen
Sommige verzekeringsmaatschappijen proberen de hoge kosten van hepatitis C-medicijnen te bestrijden door de dekking ervan af te wijzen. Meer dan een derde van de mensen kreeg geen dekking voor deze medicijnen door hun verzekeringsmaatschappij, volgens een onderzoek uit 2018 in Open Forum Infectious Diseases. Particuliere verzekeringsmaatschappijen verwierpen meer claims voor deze medicijnen - meer dan 52 procent - dan Medicare of Medicaid.
Medicare en Medicaid zullen eerder de dekking van hepatitis C-geneesmiddelen goedkeuren. Maar met Medicaid moet u mogelijk aan bepaalde vereisten voldoen om deze medicijnen te ontvangen, zoals:
- een verwijzing krijgen van een specialist
- met tekenen van leverlittekens
- als dit een probleem is, aantonen dat u bent gestopt met het gebruik van alcohol of illegale drugs
5. Er is hulp beschikbaar
Als u geen ziektekostenverzekering heeft, uw verzekeringsmaatschappij weigert te betalen voor uw hepatitis C-medicijnen of als uw eigen kosten te hoog zijn om te betalen, kunt u terecht bij de volgende bedrijven en organisaties:
- American Liver Foundation werkt samen met NeedyMeds om een geneesmiddelenkortingskaart te maken die wordt geaccepteerd bij meer dan 63.000 apotheken.
- HealthWell Foundation biedt financiële steun voor het betalen van copayments van geneesmiddelen, eigen risico's en andere kosten.
- Stichting PAN helpt de eigen medicijnkosten te dekken.
- Partnership for Prescription Assistance verbindt consumenten met programma's waarmee ze hun medicijnen kunnen betalen.
Sommige farmaceutische bedrijven bieden ook hun eigen patiëntbijstands- of ondersteuningsprogramma's aan om de kosten van hun medicijnen te dekken:
- AbbVie (Mavyret)
- Gilead (Epclusa, Harvoni, Sovaldi, Vosevi)
- Janssen (Olysio)
- Merck (Zepatier)
Sommige artsenpraktijken hebben een toegewijde medewerker beschikbaar om patiënten te helpen hun medicatiekosten te dekken. Als u moeite heeft om voor uw hepatitis C-medicijnen te betalen, vraag dan uw arts om advies.
