Gedurende mijn hele leven waren veel van mijn herinneringen onopvallend. Ik heb een heel normale jeugd gehad in een gezin uit de middenklasse. Mijn leven was nooit echt gek totdat ik Bretagne ontmoette, een type 1-diabeticus.
Nu weet ik dat 'gek' hard klinkt, maar dat is wat deze ziekte is. Het bestrijdt je met hand en tand en probeert je geest te breken. Je denkt dat je alles onder controle hebt en binnen 5 minuten probeer je iemand weer bij bewustzijn te brengen. Ik denk dat ik me als klein kind nooit had voorgesteld dat ik door mijn buurt fietste dat de vrouw op wie ik verliefd zou worden zo'n strijd zou hebben.
We ontmoetten elkaar in 2009, toen het enige idee van diabetes dat ik had, was wat ik op televisie had gezien. Dat "met dieet en lichaamsbeweging u stopt met het gebruik van insuline voor diabetes." Dus toen ik Bretagne ontmoette, dacht ik niet dat dit zo'n slechte ziekte was.
We gingen ongeveer vier maanden met elkaar uit, en gingen toen samenwonen. Dat was toen de realiteit van diabetes type 1 me in het gezicht schopte. Diabetes heeft mijn leven veranderd. En het bracht voor ons allebei zoveel complicaties met zich mee dat de twee jaar dat we onverzekerd samenwoonden en een beetje uit het nest werden geworpen, de meest levendige herinneringen aan mijn leven zijn.
'Haar ziekte is beheersbaar', herinner ik me de endocrinoloog die ons vertelde. Met goed beheer en benodigdheden kunt u een normaal leven leiden. Echt, het enige probleem dat ze je niet vertellen, is dat "beheersbaar leven" een groot prijskaartje heeft. Dus dat is waar mijn leven echt moeilijk werd. We moesten niet alleen zorgen dat er eten op tafel lag en de huur werd betaald, maar we moesten er nu ook voor zorgen dat we genoeg insuline en testbenodigdheden voor de maand hadden. Het is dus overbodig om te zeggen dat onze twee banen met een minimumloon niet voldoende waren.
Ik had destijds een pick-up, dus na het werk reed ik rond naar alle appartementencomplexen in de stad. Telkens wanneer iemand wordt uitgezet, hebben ze de mogelijkheid om te pakken wat ze willen meenemen, en wat ze achterlaten wordt door de afvalcontainer achtergelaten. Dus begon ik de achtergelaten meubels te pakken en begon ik het online te verkopen en te verkopen. (Ik zou zelfs voor een kleine vergoeding van $ 20 bezorgen.) Dit haalde het geld niet voor ons binnen. Het kocht echter wel een injectieflacon met insuline en misschien 50 teststrips als we een goede verkoop hadden. Dit is niet mijn meest trotse moment in het leven - het heeft gewoon de rekeningen betaald.
We liepen zo ver achter op onze huur dat we uit ons appartement werden gezet. Het was een plek om te wonen of het leven van Bretagne, en we kozen voor het laatste. Gelukkig hadden mijn ouders een trailer gekocht in een klein pension-RV-park en konden we daar intrekken.
Tijdens onze tijd in het appartementencomplex had Bretagne een opleiding tot medisch assistent gevolgd en ben ik in de leer gegaan als tapijtinstallateur voor mijn vader. Dus toen we in de trailer stapten, betaalden onze banen beter en werd onze huur verlaagd. Ik hoefde niet langer naar meubels te schreeuwen. Maar nog steeds onverzekerd, zouden Brittany en ik grote delen van ons salaris besteden om de basis van diabetes te betalen: twee soorten insuline, bloedsuikermeter, teststrips en spuiten. Hoewel Bretagne niet langer voorraden rantsoeneerde, bestond de voortdurende strijd tegen diabetes nog steeds.
Op een ochtend, rond 05.00 uur, werd ik gebeld. Het andere uiteinde van de telefoon was een onbekende stem die me vertelde dat Bretagne de sportschool had verlaten toen ze flauwviel van een lage en mijn auto achteruit het bos in reed. Dus hier waren we, een beetje meer financieel gevestigd, en deze klootzak stak nog steeds de kop op.
Ik moest meer doen om met deze ziekte te helpen, dus meldde ik me bij de Amerikaanse marine. Nu waren we goed verzekerd met continue glucosemonitors, insulinepompen en betaalde medische zorg. Als les kijk ik nog steeds terug op die momenten in mijn leven, en tegenwoordig merk ik vaak dat het absoluut bananen waren. Het stoort me ook echt in de zij als ik nadenk over hoeveel andere kinderen dit doormaken en of je rijk moet zijn om een fatsoenlijk leven te leiden met diabetes type 1.
Brittany, de moeder van mijn drie kinderen en mijn liefhebbende vrouw tegenwoordig, begon een blog voor anderen met diabetes type 1 om te weten dat ze niet alleen zijn. Ze is zelfs begonnen met het opzetten van een non-profitorganisatie om kinderen met onderverzekering te helpen het best mogelijke leven te krijgen. Ik had me niet kunnen voorstellen dat ze een vrouw zou worden, maar ik ben zeker blij dat ik alle moeilijkheden heb doorgemaakt om haar overeind te houden om de kans te krijgen om te genieten van de persoon die ze is geworden. Diabetes heeft mijn leven zeker veranderd en tot nu toe was het een strijd. Maar ik ben blij dat het het pad is dat ik heb gekozen.
Mitchell Jacobs is in dienst bij de marine en getrouwd met Brittany Gilleland, die al meer dan 14 jaar met diabetes type 1 leeft. Samen hebben ze drie kinderen. Bretagne blogt momenteel op thediabeticjourney.com en maakt mensen bewust van diabetes type 1 op sociale media. Brittany hoopt dat door haar verhaal te delen, anderen ook de kracht kunnen voelen om dit te doen: waar we ook zijn op deze reis, we zitten er allemaal samen in. Volg Bretagne en haar verhaal op Facebook.
