Terug naar Health Changemakers
Voedselbanken worstelen soms met het vullen van hun schatkist met voldoende voedsel om hun gemeenschap van voedsel te voorzien. Waarom zou een voedselbank die een van de grootste stedelijke gebieden van het land bedient, dan besluiten om donaties te weigeren?
Omdat ze eenvoudigweg de plicht hebben om hun gemeenschap het beste voedsel te serveren dat ze kunnen - in plaats van wat ze maar kunnen krijgen.
Als de grootste voedselbank in Washington DC is Capital Area Food Bank vergelijkbaar met veel in het hele land. Elk jaar rollen miljoenen ponden voedsel door hun deuren en worden vervolgens weer uitgedeeld aan leden van de gemeenschap en hun meer dan 400 non-profitpartners. Net als andere voedselbanken in de gemeenschap, vertrouwt de Capital Area Food Bank op de donaties van religieuze organisaties, non-profitorganisaties en zelfs overheidssubsidies om hun werk in de gebieden van Washington DC, Virginia en Maryland voort te zetten. Het eigenlijke voedsel komt echter vaak van lokale supermarkten, voedselmagazijnen en restaurants.
Health Changemakers: Nancy Roman
Nancy Roman, president en CEO van de Capital Area Food Bank, legt uit waarom haar organisatie een revolutie teweegbrengt in de manier waarop gedoneerd voedsel wordt geaccepteerd, verwerkt en uitgedeeld aan mensen in nood.
Een paar jaar geleden merkte de voedselbank op dat er veel donaties waren, maar niet bepaald gezond. Vrachtwagen na vrachtwagen rolde binnen met suikerhoudende frisdrank en overgebleven vakantiesnoepjes. Hoewel af en toe een traktatie leuk is, missen deze voedingsmiddelen ernstig voeding en kunnen ze gezinnen niet duurzaam voeden. Dus besloot de groep actie te ondernemen.
Om te beginnen creëerden ze een wellnessbeoordelingssysteem waarmee ze voedingsmiddelen konden beoordelen op gezondheid. Deze weegschaal is een soort voedingstracker. Het houdt rekening met het zout-, suiker- en vezelgehalte van een voedingsmiddel. Dankzij de wellnessbeoordeling werden bepaalde voedingsmiddelen, zoals frisdrank, al snel volledig afgewezen en begon de naald naar voren te kruipen in de richting van gezond en voedzaam voedsel. Ook de donaties van fruit en groenten namen toe. Maar één ding bleef jammerlijk overvloedig: schenkingen van verwerkt voedsel.
Deel op Pinterest
"Onze inventaris lijkt veel op wat Amerikanen eten", zegt Nancy Roman, president en CEO van de Food Area van de Capital Area. 'Er wordt in dit land veel verwerkt voedsel geconsumeerd, dus het is niet verrassend dat we het kregen. We hebben veel vooruitgang geboekt [met de wellnessbeoordelingen]. We hebben de wijzerplaat van gezonde voeding van 52 naar 89 procent gebracht. '
Het was echter tegen dat resterende percentage dat Roman besloot om haar grootste energie te investeren. "Toen ik naar die laatste mijl keek, de laatste 18 procent die het vakje wellnessvoeding niet aanvinkte, kon je zien dat het echt veel goedbedoelde donaties waren", zegt Roman.
Van taarten tot groenten
Roman herinnert zich het verhaal van de 'exploderende vellenkoekjes' om te illustreren hoe detailhandelaren het aanbod van de voedselbank beïnvloedden - en hoe ze het nu helpen herscheppen.
Op een dag zag Roman tijdens een wandeling door het pakhuis heel veel taarten. Toen ze vroeg waarom de voedselbank zoveel taarten had, kreeg ze te horen dat hun regels slechts een klein percentage vereisen van het voedsel dat ze aan hun klanten geven, snacks zijn. De grote cakes bleken niet in die balans te passen.
Ze ontdekte dat de meeste taarten afkomstig waren van een enkele donor. Ze schreef die donor en legde uit dat zij en de organisatie het werk dat hun kruidenierswinkel in het verleden had gedaan zeer op prijs stelden, maar dat ze deze lakenkoekjes niet meer met een gerust geweten konden accepteren. De aflevering met bladkoekjes gaf Roman een van haar eerste kansen om opnieuw te definiëren hoe Capital Area Food Bank regels voor hun klanten zou opstellen.
'Het is altijd leuk als je de voortgangsnaald ziet bewegen, maar dan stopt hij met bewegen. Ik realiseerde me dat we het niet verder konden brengen zonder het samen met onze donateurs te doen”, zegt Roman. 'Ik heb geprobeerd zorgvuldige, respectvolle gesprekken met de donoren te voeren.' Die discussies hebben hun vruchten afgeworpen. De supermarkt reageerde en hun donaties veranderden.
De detailhandel, restaurants en partners hebben ook in natura gereageerd. Er komen meer groenten en fruit binnen, terwijl frisdrank en overgebleven snoep niet eens op de vrachtwagens komen. "Onze chauffeurs zijn gemachtigd - als er een volle emmer Halloween-snoepjes is, weten ze dat ze die moeten afslaan", zegt Roman.
Ook de donaties verbeteren. De organisatie ontving vorig jaar een subsidie van $ 80.000 om hun gemeenschap van groen te voorzien en ze hebben een fonds opgericht voor het kopen van groenten en fruit van lokale boeren.
De veranderingen waren, zoals Roman opmerkt, een poging om gelijke tred te houden met de veranderende attitudes en filosofieën van het Amerikaanse publiek als geheel. Maar hun klanten waren ook op zoek naar deze veranderingen.
Deel op Pinterest
“Dit is echt vraaggestuurd geweest. De klanten horen al jaren van hun arts dat ze beter moeten eten”, zegt ze. 'Van alle mensen die we bedienen, heeft 49 procent een hoge bloeddruk of hartaandoeningen. Drieëntwintig procent heeft diabetes of leeft met een diabeet. Ze weten dus heel goed dat het niet de bedoeling is dat ze [verwerkt] voedsel hebben. Helaas zijn groenten moeilijk goedkoop te krijgen, dus ze houden van de producten die ze krijgen. Onze klanten hebben liever groenten dan overgebleven snoep.”
Natuurlijk, als de voedselleveringen veranderen, veranderen ook de behoeften van de klanten. Dat is waar het tweede serviceniveau van de Capital Area Food Bank echt schittert.
Gezondheid toegankelijk maken
Voedselvoorlichting is vooral belangrijk voor de voedselbank en haar non-profitpartners. Naast het bezorgen van voedsel, werken ze eraan om hun klanten voor te lichten en hen meer op hun gemak te stellen met gezond voedsel.
'De medische gemeenschap heeft de mensen uitstekend verteld wat ze moeten doen. Het moeilijkste is om het te doen. Als je in een buurt met een laag inkomen woont, is de kans groot dat je geen supermarkt in je buurt hebt, en de kans is groot dat de winkel op de hoek voornamelijk verwerkt voedsel heeft, misschien een beetje verse producten. De kans is groot dat transport een uitdaging is, dus het is moeilijk voor u om naar een boerenmarkt of een supermarkt te gaan die zich mogelijk niet in uw buurt bevindt. De kans is groot dat je omringd bent door fastfoodopties, 'zegt Roman. 'Ze weten dus dat ze in alles minder suiker zouden moeten eten, maar het is de volgende toegangslaag. Daarom zijn onze recepten zo belangrijk. '
Roman verwijst naar de collectie van de voedselbank met 95 'goedkope, snelle en smakelijke' recepten. Elk recept is ontworpen om de overgang van drive-thru diners naar gezonde, huisgemaakte maaltijden gemakkelijker en beter bereikbaar te maken voor hun klanten, van wie velen voor het eerst koks zijn.
Hoewel de reis van de voedselbank niet razendsnel of zo pijnloos is verlopen als ze zouden hopen, zegt Roman dat hun doelen om gezondere voeding te promoten voor de gemeenschappen die ze dienen, er een is die ze graag blijven aandringen. Als ze afstand doen van hun toewijding aan hun filosofie, hoeven ze alleen maar bij iemand uit hun gemeenschap te zitten om de werkelijke en blijvende impact die ze hebben te begrijpen.
Roman herinnert zich dat hij met een alleenstaande moeder sprak op een basisschool waar de voedselbank en partner non-profitorganisaties werken. 'Ze lachte van vreugde over het eten dat ze had gekregen. Ze vertelde me hoe geweldig het was dat haar kinderen voor het eerst groenten ervoeren ', herinnert Roman zich. 'Je ziet uit de eerste hand wat je weet dat er aan de hand is en waar je over hoort, maar hier vertelt deze vrouw je dat ze van de gebakken kool hielden.' Dat is volgens Roman reden genoeg om door te gaan.
Meer gezondheidsveranderaars
Bekijk alles"
Marion Nestle
NYU professor; beroemde auteur Gevierde voorstander van voedsel voor gezondheid Marion Nestle over de verborgen realiteit van de voedingsindustrie en de gevaren van overdosering op geraffineerde suiker. Lees verder"
Allison Schaffer
Gezondheidsvoorlichter bij Urban Promise Academy Docent Allison Schaffer over de gevaren van suikerverslaving bij kinderen en studenten in staat stellen anders te denken over voedsel en voeding. Lees verder"
Doe mee aan het gesprek
Maak verbinding met onze Facebook-community voor antwoorden en meelevende ondersteuning. We helpen je op weg.
Gezondheidslijn
