Naarmate mijn kinderen ouder zijn geworden, hebben we langzaam onze voeten in het zwembad gedompeld, een eindeloos huiswerk. Ik ben voor het grootste deel aangenaam verrast door hoe onze school voor kinderen huiswerk heeft gedaan. Er is tot nu toe niet een overweldigend aantal geweest, waardoor mijn kinderen thuis konden komen van school en goed konden decomprimeren en spelen.
Onze ervaring lijkt echter niet de norm te zijn. Twee jaar geleden ontdekte een onderzoek in The American Journal of Family Therapy dat de meeste kinderen, zelfs in de basisschooljaren, aanzienlijk te veel huiswerk krijgen.
In de aanbevelingen van de National Education Association staat dat een kind (in theorie) voor elke klas 10 minuten huiswerk moet hebben. Dus een kind in het eerste leerjaar zou 10 minuten huiswerk kunnen krijgen, een kind in het tweede leerjaar 20 minuten, enzovoort.
De meeste kinderen in de Verenigde Staten krijgen echter veel meer dan dat. En de verontrustende waarheid is dat als het gaat om huiswerk, te veel de gezondheid van uw kind schaadt. Hier zijn enkele manieren waarop huiswerk de gezondheid van uw kinderen en uw gezin kan beïnvloeden.
1. Huiswerk kan verband houden met gewichtstoename
Raad eens wat ze niet doen als kinderen thuiskomen om onmiddellijk aan tafel te gaan zitten om huiswerk te maken. Actief zijn.
Uit een onderzoek bleek dat sommige kinderen die zelf meldden dat ze elke nacht 30 minuten of meer huiswerk hadden, ook melding maakten van de mate van 'hoge stress'. Jongens in deze studie die hogere stressniveaus rapporteerden, hadden meer overgewicht dan degenen die lagere stressniveaus rapporteerden. Die stress, vermoeden onderzoekers, kan hormonale veranderingen veroorzaken die bijdragen aan gewichtstoename. Hormonen die vrijkomen wanneer het lichaam gestrest is of slaapt, dragen bij aan gewichtstoename omdat het lichaam denkt dat het in gevaar is. Vervolgens probeert het zijn energiebron te behouden door vet op te slaan. De hoge stress die gepaard gaat met te veel huiswerk, samen met de natuurlijke afname van fysieke activiteit, kan bijdragen aan de toenemende epidemie van obesitas bij de jeugd van onze natie.
2. Huiswerk kan fysieke problemen veroorzaken
Onze mentale gezondheid en fysieke gezondheid zijn met elkaar verbonden, dus je kunt de een niet zonder de ander hebben. Een studie aan Stanford wees uit dat overmatig huiswerk bij tieners (soms meer dan drie uur per dag!) Verband hield met lichamelijke gezondheidsproblemen, hoge niveaus van stress en verstoorde slaap. Het is een vicieuze cirkel.
De American Psychological Association legt uit dat overmatig huiswerk dat slaapgebrek veroorzaakt, verband houdt met een groot aantal enge gezondheidsresultaten, waaronder:
- verhoogde mate van middelenmisbruik
- auto ongelukken
- depressie
- zelfmoord
- verlaagde afweer van het immuunsysteem
3. Huiswerk raakt het hele gezin
Zoals u waarschijnlijk al goed weet, kan huiswerk voor uw kind het hele gezin belasten. Studies tonen aan dat hoe meer huiswerk kinderen hebben, hoe meer stress ouders en verzorgers ervaren. En de neerwaartse spiraal zet zich voort. Dat zorgt er weer voor dat de rest van het gezin ook gestrest raakt. Ik weet dat wanneer ik probeer te koken, lunches voor de volgende dag inpak en de was aan de gang krijgt, zodat mijn dochter die avond haar favoriete deken heeft om te slapen, het ontzettend stressvol is om te proberen te gaan zitten en genoeg te focussen om erachter te komen derde leerjaar wiskunde. (En ja, ik geef toe, het is verwarrend, oké?)
Uit dezelfde studie bleek ook dat huiswerk stressvol kan zijn voor ouders die (zoals ik) twijfelen aan hun mogelijkheden om hun kinderen daadwerkelijk te helpen in bepaalde vakgebieden. Dus, als je als kind met wiskunde worstelde, zal het helpen van je kind met hun wiskundehuiswerk niet je meest geweldige moment als ouder zijn. Het is alleen maar logisch. Helaas kan dit voor u en uw kind meer stress veroorzaken.
Handige tips voor huiswerk
Keer op keer laten onderzoeken zien dat overtollig huiswerk niet effectief is om de academische prestaties te verbeteren. Bovendien is het gekoppeld aan vele andere negatieve gezondheidsresultaten, waaronder stress, gewichtstoename en slechte cognitieve prestaties. Als u worstelt met een school die uw kinderen veel huiswerk kost, volgen hier enkele handige tips:
- Doe mee met de oudervereniging op school.
- Maak een afspraak met de directeur om het huiswerkbeleid van de school te bespreken.
- Als u niet kunt wijzigen hoeveel huiswerk uw kind ontvangt, herzie dan uw gezinskalender om te zien of er ruimte is om activiteiten te verplaatsen. Heeft uw elementaire oude kind die voetballessen echt nodig? Kunt u nog andere taken delegeren?
Het komt erop neer dat het op de eerste plaats stellen van uw gezin om vele redenen goed kan zijn, ook voor uw eigen gezondheid.
Chaunie Brusie, BSN, is een geregistreerde verpleegster met ervaring in arbeid en bevalling, intensive care en langdurige verpleging. Ze woont in Michigan met haar man en vier kinderen en is de auteur van het boek Tiny Blue Lines.
